Viajar é o alimento da alma, a sede do espírito e a satisfação plena de todos os sentidos

Troia Desing Hotel… finalmente

2012-02-08T13:49:00.000-08:00

Tróia é seguramente a região do país que tem merecido mais post neste blog. Por circunstâncias várias que vão desde a infindável beleza paisagística, à proximidade de Lisboa até à profunda paixão que me une a este lugar, escrever e partilhar experiências sobre este lugar encantado, não me é nada penoso. A última estadia foi recente no tão cobiçado Tróia Designs Hotel. Apesar deste já existir à algum tempo, as deslocações e as estadias hoje têm que ser ponderadas, aproveitando as oportunidades que estes tempos de crise fizeram emergir. Foi desta forma, através da promoção pelos voucher do sapo que consegui uma tarifa simpática que incluía estadia e um jantar. O passeio a Setúbal é sempre um privilégio e, claro está, ao fim destes anos, já seleccionámos os locais a visitar quer do ponto de vista paisagístico quer gastronómico. Almoçar no restaurante Rei do Choco é uma tentação, pois lá e para quem é apreciador, come-se o melhor choco frito do mundo. Depois do magnífico almoço a deslocação a Tróia está ao alcance de pouco minutos de feery-boat. Desta vez, pensando na economia, deixámos o carro do lado de cá e tomámos o barco catamaran para passageiros que liga Setúbal à marina de Tróia em 15minutos. São barcos muito confortáveis, limpos e equipados com TV LCD onde os passageiros podem apreciar um vídeo sobre as características turísticas da região. Quem quiser descansar pode aproveitar os 15minutos de embalação para fechar os olhos e sonhar com o que o espera na outra margem. Esta é uma tentação difícil tal é a beleza que nos rodeia em todo o trajeto. A chegada a Tróia é sempre muito agradável pois sabemos no corpo e no espírito que nos esperam algumas horas de boa vida, luxo e beleza. O check-in é amável e muito personalizado. O lobby é atrativo e discreto onde predominam os tons escuros, preto e castanho, rasgados por uma imponente escultura de Joana Vasconcelos e que ela designa de sandália, desenhado à escala a partir do numero de calçado 38. Trata-se de um sapato de salto alto todo elaborado com panelas inox e respectivas tampas, dispostos e forma harmoniosa e geométrica e com uma perfeição, que representa na perfeição uma maquete de um elegante e sofisticado sapato. A ideia por detrás da obra é a reflexão àcerca da resposta da mulher ao tratamento desigual entre géneros, nas prátias quotidianas do mundo contemporâneo. O acesso aos alojamentos faz-se através de elevadores panorâmicos que nos deixam o rio Sado e a cidade de Setúbal, lá em baixo. A sensação é de que estamos, porque realmente estamos, suspensos no ar, envolvidos por tanta beleza. O estúdio que nos estava destinado tinha uma área generosa e uma paisagem arrebatadora. O silêncio era de ouro, o sol brilhava no céu azul e o mar de Tróia recebia-nos com a sua superfície de prata que o sol fazia questão de abrilhantar. A varanda era enorme e permitiu passar a tarde ao sol a ler um jornal de forma descontraída e sem pensar em nada. Há melhores momentos que estes? O final do dia fazia antever um pôr-do-sol com uma luminosidade única. Era hora de recolher e sentir o toque suave dos roupões e apreciar sem pressas alguns programas na televisão. Chamou-nos à atenção o Travel Chanell que desvendava pequenos paraísos por esse mundo fora. A proposta era o Post Ranch in Hotel, no sul da Califórnia (http://www.postranchinn.com/). Tratava-se de um resort construído no alto de uma falésia que eprmitia vistas de 180º sobre o oceano pacífico. Simplesmente deslumbrante! Cada suite era única, construída com design próprio, madeiras exóticas e peças de decoração trazidas de outras partes do mundo e com histórias para contar. A relação com o meio ambiente era num conceito totalmente eco, com aproveitamento energético. O conceito era a espiritualidade, portanto para quem procure confusão ou uma simples televisão, terá de procurar outro local. Uma das suites estava equipada com um jacuzzi na varanda onde se pode relaxar com vista privilegiada sobre o pacífico. Outro hotel que nos encheu a alma foi o Ritz Carlton em Half moon Bay (http://www.ritzcarlton.com/) . Trata-se de um magnífico edifício construído sobre a praia de half moon bay também na costa da Califórnia, rodeado por 2 campos de golf de 18 buracos, com instalações irrepreensíveis cheias de intimidade, conforto e exclusividade, ou não se estivesse a falar de uma das cadeias de hotéis mais sofisticadas do mundo. Após um reconfortante banho esperava-nos um jantar no restaurante B&G. Apesar de simples o menu era delicado e cheio de aromas. Iniciámos a refeição com uma entrada de moscatel de Setúbal de José Maria da Fonseca, servido fresco. A sopa era um consome de legumes onde sobressaiam os aromas e o gosto de abóbora. Os pratos principais eram compostos naquele menu por arroz de choco e peito de peru. Pedimos um de cada para saborear as duas opções. Um dos propósitos da estadia era assistir ao concerto do José Cid, sim, do José Cid. Se a idade tem algo de bom é este sentimento de poder reviver canções e memória que fizeram parte das nossas vidas. A entrada para o centro de espetáculos faz-se pela entrada principal do casino que é magnífico, todo open space com um palco central supradesnivelado onde um duo enche a sala com músicas também elas de outros tempos a lembrar os tempos áureos de Frank Sinatra. O José Cid, agora com 69 anos consegue encher a alma e a vozes de gentes de todas as idades. Já o havíamos acompanhado nos concerto do Campo Pequeno e na primeira parte do concerto do Julio Iglésias. Mantém-se semrpe igual a elel mesmo. Ele mesmo referiu que o que iria cantar em Tróia era o seu reportório normal, que as pessoas estavam à espera de ouvir e duas canções do seu novo álbum, “Coisas do amor e do mar”. Seria uma noite intimista, por isso cantaria a solo com piano. “Vou cantar as canções de toda a vida. A Cabana junto à praia, cai neve em Nova Iorque, e ser for preciso canto um fado, é essencialmente uma noite de grande improviso”, palavras do próprio. E foi um concerto à boa maneira do Cid com mais de duas horas de duração sem intervalo onde todos cantaram e ele encantou-se com aquilo que todos cantaram. O pequeno- almoço rico e variado foi no restaurante salinas. Após estya magnífica refeição sobre a qual a revista Time out escreveu: “..talvez o melhor pequeno-almoço do mundo! Até porque no equeno-almoço do Tróia Design Hotel há tanta variedade entre doce, salgados, quentes e frios que uma pessoa consegue fazer as três refeições do dia numa só” era imperioso, apesar da brisa matinal que se fazia sentir, dar um passeio sobre os caminhos de madeira construídos sobre toda a zona que envolve o hotel e os acesos às praias. O dia amanheceu gelado mas com um sol magnífico. A hora da despedida aproximava-se e com ela o regresso ao nosso catamaran, ainda com tempo para as últimas fotos e para olhar aquela paisagem que nunca cansa Em Tróia para além da natureza este é o lugar perfeito para viver, sentir e respirar.

REFÚGIO DE NATAL…EM PORTEL

2011-12-29T12:26:00.000-08:00

Conhecemos Portel pela primeira vez já lá vai mais de 6 anos. Numa das nossas visitas ao Alentejo, que se têm repetido variadas vezes ao longo da vida, encontrámos em Portel um refúgio que encerrava em si tudo o que era necessário para uma estada tranquila: tradição, conforto, ambiente, os aromas e a simplicidade das gentes deste local. O nosso André tinha 3 anos e ao chegar ao hotel ardia em febre. Hoje, ao entrar na recepção, foi como se o tempo tivesse parado. Recordámo-nos da expressão no seu pequeno rosto de maçãs vermelhas e olhos vidrados provocados pelo aumento da temperatura e registámos o momento numa das muitas fotos que temos do nosso filhote. Recordamos o pequeno-almoço dos deuses que nos proporcionaram, com simplicidade, simpatia e produtos da região. Tudo isto estacionou na nossa memória e foi trazido ao presente logo que voltamos a olhar e a entrar no edifício deste oásis que é o hotel rural Refúgio da Vila. Em trânsito para o Alentejo onde este ano se cumpre mais uma tradição de comemorar o Natal em casa dos meus pais, decidimos, em véspera de aniversário da Maria, trocar o ambiente típico desta altura do ano, por mais uma volta pelo Alentejo. A decisão pesou, mas após intensas semanas de trabalho e muito cansaço e rotina, não foi difícil trocar a Serra da Estrela com neve supostamente pela magnífica paisagem do Alentejo, onde, simplesmente olhar a paisagem e saborear a relíquia que é a gastronomia destes locais, serve de conforto e é terapia para qualquer corpo cansaço de tanta contribuição laboral. Assim, juntaram-se sinergias uma vez que o destino final era o litoral alentejano. A deslocação ao maciço central da Serra da Estrela implicava muitos quilómetros, portagens, combustível e muitas horas de condução e cansaço. Não sei se estas estratégias de pensamento se relacionam com o passar dos anos e a chegada da idade, se são simplesmente decisões em busca de qualidade e conforto. Como se comemora por esta altura o aniversário da Maria, acrescentámos ao nosso passeio, uma deslocação à Amieira, marina entretanto construída em pleno Lago que é a barragem do Alqueva. A ideia é fazer um dos percursos de barco, trocando assim a paisagem granítica pelas águas calmas que engoliram parte do passado alentejano das aldeias ribeirinhas e apreciar a adaptação da natureza àquilo que o Homem construiu com intenção de acrescentar água à terra e produzir energia e riqueza para a região. A deslocação para Portel foi através de Évora, uma das cidades da nossa preferência. Amamos o Alentejo, ou não fossem essas as nossas raízes. Évora é beleza, encanto, património e gastronomia, é gentes, é calma, é aromas é tradição e qualidade, é recordação, modo de vida, bem-estar e simplicidade. Almoçámos num restaurante à beira da estrada nacional 117, é o Barraca de Pau. Conhecemo-lo por acaso acerca de 3 anos quando numa das deslocações para Madrid, decidimos almoçar sem entrar na cidade. Ficámos clientes. É daqueles restaurantes simples onde estacionam os camiões para fazerem o seu repasto. Hoje estava cheio, tivemos que aguardar por mesa. O aroma das comidas sentia-se até à rua. A ementa é vasta, o serviço eficiente e rápido. Não existem doses com preços acima dos 10 euros. Saboreamos uma deliciosa feijoada (meia-dose 4.50 euros) e cabrito assado (1 dose 9,5 euros), ambas estavam deliciosas. Como não consumimos vinho e a sobremesa tinha que ser cumprida com a tradição no café Arcada onde se comem deliciosas queijadas de requeijão, a despesa ficou abaixo dos 20 euros, valores que se adaptam bem a esta época de intensa restrição que agora se vive. Dizia o funcionário que ali não havia Troika, pois estavam cheios todos os dias. Ao que parece ainda existem alguns negócios que sobrevivem a este esmagamento económico e a estes tempos muitos difíceis onde a palavra de ordem de quem governa este país é convidar os portugueses a emigrar. Ao chegar a Portel e após as formalidades do check-in, fizemo-nos ao caminho para aproveitar a luz daquele entardecer único. Perdemo-nos pelas ruelas da vila com destino ao castelo de muralha bem conservada. Lá dentro reinava o peso do tempo com algumas pedras ainda sobrepostas mostrando o que outrora seriam paredes. As escadas de acesso ao topo da muralha mostram uma paisagem deslumbrante sobre a vila de Portel. Pelos caminhos e escadarias ladeadas por casas brancas, encontrávamos os residentes locais. São gentes de humildade estampada num rosto já gasto pela vida e que agora aproveitam o descanso em silêncio neste cenário bucólico e paradisíaco mas cujos olhos já não apreciam. Esta paz é apreciada por quem vem de fora e por quem não teve a obrigação de viver aqui toda uma vida. As ruas que percorremos estavam pouco povoadas como a vila em geral. Ao procurar o restaurante onde jantámos à 6 anos atrás, o Montado, fomos informados que já havia fechado à anos. Estes encerramentos e abandonos nada tem a ver com a crise de agora, essa já se instalou por estas paragens à muitos anos atrás quando nada foi feito para se fixarem por aqui as gentes novas que tiveram que imigrar para destinos mais urbanos em busca de melhores condições de vida. Por esta altura vivia-se nos grandes centros urbanos de excessos com que a união económica e monetária nos acenava. Hoje esgotaram-se as verbas e os países encontram-se basicamente em falência técnica. Terras como Portel não sentirão a diferença, pois a Troika aqui já instalou de forma crónica, mostrando as dificuldades e as proezas das boas gentes daqui que seguramente teriam uma lição para dar ao país em modos de sobrevivência e de privações.
O hotel rural Refúgio da Vila encontra-se instalado num edifício oitocentista com cerca de 800 m2 de área, tipicamente alentejano e construído no séx XIX para albergar a família Amaral, que eram fidalgos da Casa Real e grandes proprietários de sobro e olival. Possui 30 quartos divididos entre casinhas no jardim e o edifício principal. A decoração é elegante, confortável e típica. A escadaria de acesso ao primeiro andar, a área nobre onde se encontra a suite do Paço, antiga sala de piano mostra um patamar onde os frescos do século XIX evocam as viagens pelo Norte de África e o Brasil. Hoje o edifício já não é pertença da família Amaral e desde 1999, foi convertido em hotel. O quarto era espaçoso e muito confortável. Reinava a limpeza e o silêncio absoluto, ingredientes tão necessários para quem aprecia umas horas de descanso. O pequeno-almoço foi, comparativamente com o da anterior estádia, uma desilusão. Aguardava com expectativa a primeira refeição no magnífico salão do hotel com produtos regionais e acompanhamento pelos colaboradores da unidade. Ao invés disso, fomos colocados numa sala com acesso pelo jardim, de paredes brancas e impessoal. Os produtos disponíveis para o repasto eram convencionais e tão industrializados com os de qualquer outra unidade hoteleira de um qualquer centro urbano. Faltou o queijo da região, os enchidos e a mistura saborosa do café. O logótipo do hotel é um cavalo em homenagem à Coudelaria de Portel, fundada em 1557 e posteriormente transferida para Alter em 1748. Uma das actividades que se pode desenvolver no hotel são cursos de cozinha que decorrem na escola de cozinha a funcionar na antiga cozinha das matanças, onde ainda se podem ver salgadeiras, armários de rede e perceber os sinais de outros tempos. Despedimo-nos deste magnífico espaço fanzendo jus à lenda que diz que quem bebe água da fonte Senhora da Saúde de Portel, situada nas imediações do castelo, “não passa sem cá voltar”. Essa é a nossa esperança. Na manhã do dia 22 de Dezembro aguardava-nos, a cerca de 15 km de distância de Portel, um fabuloso passeio de barco no recente e espectacular lago do Alquêva. O caminho que se percorre até ao local da marina é rural e tranquilo, evoncando o passado a cada curva, com montes e animais domésticos apreciando os pastos orvalhados da manhã. Na aproximação à marina, as pesadas nebelinas matinais teimavam em não se dissipar o que fazia antever o compromisso do nosso passeio. Começámos a ficar desolados, pois havíamos percorrido tantos quilómetros para finalmente conhecer os encantos do maior lago artificial da Europa. Ao chegar à Amieira marina a visibilidade estava reduzida a poucos palmos, tal era a densidade do nevoeiro. Na recepção aguardava-nos uma simpática colaboradora que partilhava da nossa tristeza. Decidimos então aguardar algum tempo na esperança que a dissipação do manto branco seguisse a tradição dos dias anteriores e se esfumasse antes do meio dia. Nesta espera a colaboradora foi extremamente prestável e levou-nos a visitar um dos barcos casa. Explicou-nos que os grupos Gescruzeiros e o Nautialquêva eram os exploradores deste novo conceito de turismo, sendo uma responsável pelos barcos de passeio e outra pelos barcos-casa. Estão disponíveis várias tipologias de barcos que albergam desde 4 a 12 pessoas. Dentro destes hotéis flutuantes, encontram-se todas as condições de conforto para umas férias a bordo de uma casa flutuante: quartos, Wc, duche, cozinha e espaço para refeições. Pode-se pescar, nadar, apanhar sol, e relaxar rodeados por uma paisagem encantadoramente viciante. Sendo composta por água e relevo em planaltos, muda a cada curva, quer seja pela cor da vegetação, quer pelo encontro com pequenas ilhotas onde a copa de algumas árvores submersas aflora constituindo poiso para as aves que escolheram este local para viver. O passeio no barco Alcarrache durou cerca de uma hora e percorreu o caminho marítimo até à Amieira, aldeia ribeirinha que se avista do Lago. O lago do Alquêva tem 98,2 Km de comprimento, é maioritariamente navegável e chega aos concelhos de Moura, Évora e Reguengos. Nas suas proximidades encontram-se várias aldeias ribeirinhas com infra-estruturas para se poder atracar os barcos e visitar a aldeia, a pé ou de bicicleta que também se pode transportar nos barcos. No final do passeio aguardava-nos um almoço no restaurante panorâmico Amieira Marina onde nos aguardavam sabores dos deuses: bacalhau gratinado com espinafres e gambas em folhado e salada trocilor e costeletas borrego grelhadas com alecrim. Para sobremesa escolhemos sericaia com ameixas de Elvas, pudim de ovos e formigos, uma mistura feita com pão ralado, vinho do porto, canela e passas. Simplesmente divinal. Parabéns Micá!

Malta, Gozo e Comino

2011-12-29T12:24:00.000-08:00

Malta é a principal ilha do pequeno arquipélago maltês situado entre a Europa e a África, em pleno mar mediterrâneo. Foi desde sempre cobiçado pela sua posição estratégica por vários povos e civilizações que foram deixando a sua marca cultural transformando a principal ilha do arquipélago, Malta, num magnífico agregado de palácios e fortalezas. Valetta, a capital de Malta é ela própria um misto cultural único onde convivem lado a lado cabines telefónicas vermelhas deixadas pelos britânicos com extraordinários monumentos e palácios deixados pelos Cavaleiros de S.João de Jerusalém.
A viagem até Malta requer alguma paciência, pois não existem voos directo para aquela ilha, fazendo-se o transporte, a partir de Lisboa, via uma das capitais da Europa, Frankfurt ou Milão. Este aspecto torna a ilha mais distante e a viagem demorada. O povo maltêz é muito cortêz. Apresentam traços muçulmanos e a pacatez típica dos povos da bacia mediterrânea. A ilha de Malta é toda ela em tons amarelo-ocre fazendo lembrar as influências da vizinha África. A arquitectura dos palácios é soberba e a preocupação com a sua manutenção é um garante. Toda a zona da ilha desde o centro até aos subúrbios é rodeada de marinas intermináveis onde repousam, entram e saem iates, barcos de recreio e de passeio a toda a hora. De diversos locais da ilha partem embarcações turísticas para as outras duas ilhas vizinhas, Comino e Gozo.
O propósito desta viagem foi a Conferência intercalar do Conselho europeu de Ressuscitação que decorreu no magnífico Mediterranean Conference Center, um dos mais imponente edifício da ilha. Encontra-se localizado adjacente ao Forte de S.Elmo, de frente para o grande porto de onde se avista a mais bela das paisagens com o Forte de . S Ângelo a dominar pela grandeza da sua fortaleza.
Os dias da conferência foram passados a assistir ao que de mais recente se vai fazendo em matéria de ressuscitação cardiopulmonar. A viagem desde a paragem do autocarro até ao centro de conferência fazia-se a pé, pois os autocarros não entram no centro histórico. O percurso é muito bonito e permite o contacto próximo com as rua comerciais, os cafés e tabernas. Todo o percurso é feito por ruas com casas apalaçadas com características típicas que se diferenciam pelas belas varandas trabalhadas, muitas em madeira e de corres garridas no meio do tom predominante que é o amarelo-ocre. Após o fim do congresso instalou-se mau tempo mas, como a estádia estava prevista com mais um dia e o tempo aliviou ainda houve tempo para dar um salto a Gozo a 20min de barco de Malta. Gozo é a segunda maior ilha do arquipélago. Na viagem avista-se muito de perto a irmã mais pequena, Comino, pelo seu aroma a cominhos e transformada em atracção mundial pela mágica lagoa azul. No centro de Gozo fica a Cidadela, trata-se de uma capital miniatura desta ilha. A ilha Goza de inúmeras atracções que vão desde os monumentos e templos, alguns completamente isolados no meio da paisagem, até às deslumbrantes vistas para o mediterrâneo. A costa da ilha é de cortar a respiração e merece uma visita demorada e a pé. Como não tinha muito tempo contratei um daqueles serviços de bus turístico que fazia o percurso à volta de toda a ilha mostrando os pontos mais importantes, podendo descer-se em qualquer lado e depois retornar a viagem. Acabou por ser a escolha acertada, deixando no entanto por ver alguns pontos interessantes e que mereceriam mais tempo e detalhe. Um local de paragem e visita obrigatória era em Dwejra. Trata-se de poderoso promontório no ponto mais ocident da costa dramática de Gozo. É uma zona rochosa perfurada pelanatureza que forma um arco com quase 100 metros de altura,desginado de janela azul. É talvez um dos fenómenos naturais mais espectaculares das ilhas maltesas. Do outro lado do rochedo enconra-se o mar interior. É uma lagoa pouco profunda, muito popular para nadar. Este mar interior encontra-se ligado ao mar aberto por uma única abertura na rocha, que forma um túnel que se pode atravessar de barco e que serve de negócio para os pescadores locais, que vendem passeios de barco a razar as paredes d túvel para nos deslumbrar no outro lado com um imenso oceano azul com penhascos recortados por fantásticas grutas cuja escuridão e arquitectura natual contrasta com o rebordo vermelho na linha de água, formado por fungos vermelhos. Outro local de visita obrigatória em Gozo é Victoria, a sua capital. Esta é coroada pela cidade antiga designada de Cidadela, que coros o topo de uma colina toda muralhada e e servia de protecção para os habitantes locais nos tempos dos corsários e sarracenos que levavam as pessoas para a escravatura. Era obrigatório por lei as pessoas passar a noite na protecção das muralhas. O dia passou depressa e logo chegou a hora de voltar. De regresso a Malta, as poucas horas que me restavam deitaram por terra quaisquer planos para visitar outros locais da ilha que é recheada de história e lugares encantadores. Fiquei com muita pena de não ter conseguido chegar a Mdina eRabat. Trata-se da zona de Malta com mais beleza sentimental. Antigamente estas duas povoações faziam parte da mesma povoação, mas o árabes muralharam Mdina e tornaram-na uma cidade-fortaleza. O pouco tempo que me restva foi passado a tentar observar e absorver pormenores da vida local e curiosodades gastronómicas. Descobri o famoso petisco dos malteses. Tratam-se de pasteis, uns em forma de empadas e outros em losangulos, confeccionados em massa folhada e recheados com queijo ricotta e outros com um preparado de ervilhas. Localmente estas delicias gastronómicas designam-se de qassatat. Muito locais da ilha ficaram por visitar, nomeadamente a zona norte da ilha onde existem praias de areia dourada e atracções para criaças, nomeadamente a aldia do Popeye, figura que preencheu o imaginário da minha infância. Chegada a hora de regresso apanhei o autocarro que demorou cerca de 1 hora a chegar ao aeroporto. Este é pequeno mas muito organizado. A julgar pelas filas de alguns balcões de check-in percebe-se quem são os visitantes e turistas favoritos da ilha, são o escocêses e ingleses que têm direito a balcões de check-in próprios e voos directos para os seus locais de destino. Aproveitei o tempo que me restava para deliciar de novo com um qassatat e aproveitar a net do aeroporto para terminar alguns trabalhos pendentes. O regresso deste belo local deixou vontade de voltar pois muitos foram os locais por explorar e que merecem uma outra visita.

Verão no Norte (luxo, natureza, praia no campo e excelente gastronomia)

2011-09-10T13:51:00.000-07:00

Com mais uns dias de férias para usufruir, os últimos deste ano, foi necessário pensar um destino agradável. O tempo prometia estar bom, com sol e temperaturas elevadas a rondar os 30 graus. Uma proposta de trabalho na região norte do país foi o mote para projectar um percurso simpático e assim juntar trabalho e laser numa conjugação favorável. Em época de contenção, quando os gastos devem ser pensados ao pormenor, os alojamentos devem ser escolhidos com cuidado. Isso obriga a pesquisas insistentes e por vezes demoradas no sentido de procurar qualidade e comparar tarifas. O motor de busca de hotéis booking.com é uma preciosa ajuda, pois dá uma panorâmica dos diversos tipos de alojamento disponíveis, mostra fotos, e permite perceber os pontos positivos e desfavoráveis das diversas unidades hoteleiras através dos comentários deixados pelos clientes anteriores. No decorrer das pesquisas para estas férias e após já termos efectuado algumas reservas, fomos surpreendidos com um novo conceito de reservas, entretanto enviado através da newsletter do booking. Trata-se de um novo formato de tarifas com propostas flash em que as unidades aderentes propõem alojamentos com mais de 50% de desconto. É de facto um grande formato para aproveitar alojamentos de qualidade a baixo custo. O único senão é por vezes haver datas próprias para usufruir destas promoções. No nosso caso tivemos sorte e conseguimos trocar uns alojamentos já reservados por outros com uma tarifa muito mais económica. Neste formato reservamos o hotel casino de Chaves, com localização entre trajectos da actividade que nos levou a esta região.
Trata-se de uma unidade hoteleira recente, inaugurada em 2009, com uma localização sobranceira à cidade de Chaves. Ao lado encontra-se um casino da cadeia Solverde. O hotel é fantástico. Logo à entrada somos recebidos com uma antecâmara em vidro, entre a porta de acesso exterior e o lobby, onde se ouve música em tom agradável. Ao entrar no lobby somos obrigados a parar de espanto, tal é a dimensão e a omnipresença do candeeiro suspenso do tecto com um pé alto com mais de 4 metros de altura. Esta peça decorativa é o apontamento mais importante desta zona do hotel. De dia projecta a luz da parede em frente, cinzenta e inclinada para dentro, com janelas que deixam o sol pintar o interior do edifício, formando prismas de luz que se projectam nas paredes em redor. À noite, esta grande peça ilumina o lobby e acompanha o elevador panorâmico que transposta os clientes aos pisos dos quartos. Na parede ao lado encontram-se escadas esculpidas em madeira para quem quer apreciar pelo exterior cada peça iluminada desta escultura suspensa. Para um e outro lado do lobby estendem-se salas longas em forma de corredores ou corredores transformados em salas. Cada uma tem a sua própria identidade, com sofás, tapetes e apontamentos decorativos a fazer daqueles locais, espaços de descanso, conforto e grande tranquilidade. A sala que se estende para a direita do lobby leva-nos até à porta do casino. Percorrendo este espaço encontramos pequenos nichos de confortáveis sofás vermelhos que contrastam com tapetes cinza escuro da cor do edifício e assentos circulares que fazem vir à memória os tempos do jogo da cadeira. Um detalhe que apreciei foi as notáveis oliveiras que se dispunham ao longo da parede. Perfeitas na sua concepção, com tronco e folhas que obrigam a tocar para se poderem distinguir entre o artificial e o real. Eram artificiais e fascinantes!
De regresso ao ponto de entrada, o lobby, pudemos apreciar os tapetes que cobriam toda a zona frontal dos elevadores e o balcão de atendimento. Tratavam-se de duas peças de grandes dimensões desenhadas às ricas em preto e cinza, terminando em uma das extremidades com pequenas riscas em cores fortes percorrendo todo o espectro da cor, desde os vermelhos aos azuis. Logo à esquerda do lobby encontrámos uma maravilhosa sala de leitura com sofás, secretária com jornais e revistas e todas as paredes e pilares forrados com papel de parede com motivos em estantes de livros. Muito original e uma bênção para os olhos. Este espaço era abeto para o bar do hotel onde o elemento principal era um piano de cauda, preto. O bar é um espaço de médias dimensões elegantemente decorado com sofás e cadeirões em tons cinza e branco e um espelho confere a este local o dobro da dimensão. O tecto é pintado de vermelho escuro para contrastar com paredes cinzentas e chão em soalho castanho por vezes coberto com carpetes azuis com motivos cinza claro. No piso -2 do hotel encontram-se as instalações do SPA que integram o tradicional jacuzzi, sauna e banho turco. A piscina interior é magnífica, por ventura das maiores que já vi. O fundo com ladrilhos pretos contrasta com o tecto projectado em madeira clara com clarabóias para receber a luz do sol que por elas entra. Através das enormes janelas de vidro que constituem a parede que mostra o exterior podem-se gozar os raios solares protegidos do vento e da temperatura menos agradável. A piscina exterior é projectada com a linha do horizonte a rasgar a paisagem campestre. O espaço que envolve a piscina exterior é bem cuidado e a relva soberbamente tratada. Deste local avista-se a parte posterior do edifício que mostra uma área projectada em cubo suspenso por colunas, onde se avistam quartos com varandas. Viemos a saber mais tarde tratarem-se das suites do hotel. De volta ao interior pudemos apreciar o ginásio bem equipado e muito sóbrio e o restaurante do hotel cujos elementos centrais eram paletas de tinta desenhadas no tecto com uma mistura de tintas em relevo com se estivessem prontas para serem utilizadas pelo melhor dos pintores. O quarto de dimensões agradáveis era muito confortável e o que nele prendia a atenção dos sentidos era a parede adjacente à cama, projectada em madeira com efeitos de luz a fazerem lembrar peças de um dominó ou as faces de um dado. Da sua janela estendia-se a cidade de Chaves aos nossos pés. Como chegamos à cidade num domingo as actividades de rua estavam reduzidas, com o comércio encerrado e sem ninguém nas ruas. Era pois tempo para apreciar a gastronomia desta região que é de fazer crescer água na boca. Na taberna Benito a posta mirandesa e a vitela estufada foram as escolhas acertadas. A acompanhar uma bela sangria sabiamente elaborada.
De volta ao hotel para descansar de tão apreciado repasto, era tempo de ir visitar o casino. Como as crianças só tinham permissão para chegar até ao primeiro bar do casino, a Micá permaneceu aí com o André e eu fui tentar a minha sorte nas clássicas slot machines. A regra de sempre é investir apenas 5 euros e sair quando terminar o último cêntimo. E foi o que fiz! Como não frequento casinos com regularidade, consegui perceber que a tradição já não é o que era pois para além de máquinas com diversos e variados jogos, percebi que já não se trocam notas por fichas nas caixas e já não se ouve o tilintar das fichas na gaveta inferior das máquinas, quando alguém tem a sorte de acertar e arrecadar algum montante. Agora as notas entram directamente na máquina, como se se estivesse a pagar um parqueamento e quando se alinham os símbolos da sorte, o som é emitido eletronicamente. No dia seguinte e antes de partirmos rumo ao próximo destino, esperáva-nos um pequeno almoço de nível, numa sala com vista para o campo, café com bom aroma e de sabor suave. Os enchidos da região eram uma presença apetecível e o pão e os croissants eram deliciosos. Ainda tivemos tempo de visitar e de sentir as ruas desta bela cidade, apreciando aqui e ali pequenas lojas tradicionais onde o azeite e os frutos secos são os reis que enchem os olhos e deixam a boca ávida de gosto.
O próximo destino era Vila Flor onde tinha de cumpri mais um compromisso profissional. Alojámo-nos numa quinta de agroturismo praticamente à entrada da vila. A Valonquinta tem gerência familiar e ocupa um espaço onde se destacam a zona habitacional rodeada de terreno e de animais. As casas estão cuidadosamente tratadas e decoradas com motivos do campo. Cada quarto tem uma identidade própria e são batizados com nomes de flores. Existem várias salas onde se pode simplesmente estar e apreciar o silêncio à volta de uma bela leitura. Quem se quizer entreter com jogos tem disponível matraquilhos e um snooker. Uma piscina completa o quadro emoldurado por uma paisagem verde e o chilrar dos pássaros. Passear pela quinta é uma bênção para os sentidos pois, para quem perde o hábito de andar devagar e esquece os aromas do campo, esta é uma terapia que nos reensina a apreciar o valor da vida e a comunhão com a natureza. Aqui a natureza domina e mostra a sua força e beleza, pois é possível apreciar de tudo, desde a amoreira à pereira, tudo está presente. Pensávamos nós que as amoras eram apenas provenientes das silvas selvagens. Como é Setembro a vinha está no seu esplendor com cachos de uvas delicadamente tratados. As ovelhas, o burro, o poney, os patos e os gansos fazem as delícias dos grandes e dos pequenos. Depois de encontrarmos frutos e vegetais que na cidade só se encontram nas superfícies comerciais, ainda encontrámos no final do nosso passeio, autênticos cachos de kiwis e amêndoas. Uma verdadeira delícia. O pequeno almoço servido pela D. Laura, é soberbo. O sumo, feito na hora com frutas da quinta é de sabor indescritível e as torradas em pão caseiro barradas com manteiga ou azeite, são de lamber os dedos. Bolos caseiros não faltam por aqui, lá fora numa zona de alpendre, existem caixotes de fruta disponíveis para que todos possam provar e comer, saboreando o que a quinta tem de melhor. Tudo isto é gerido pelas mãos do sr. Carlos e da sua mulher, que são anfitriões de corpo e alma e fazem sentir os seus clientes como se estivéssemos em nossa casa. O André passou aqui horas de grande felicidade, pois como criança que é adora o campo e a liberdade e encontrou uma encantadora rafeira de seu nome Zuma que adorou e desfez em mimos e em brincadeiras.
Depois de mais um delicioso pequeno almoço despedimo-nos de todos com saudade e gratidão pelas horas que passámos naquele local. Uma bonita viagem pelo Douro vinhateiro fez-nos chegar até Viseu, localidade que gostamos imenso e desta vez queríamos apreciá-lo tendo por retaguarda a bela e recente pousada.
O edifício é soberbo! Reerguida do antigo hospital da misericórdia este magnífico hotel faz juz ao seu esplendor e encanto. A faixa foi meticulosamente conservada com os granitos a enquadrar as janelas e as portas. Após as formalidade do check-in, somos convidados a percorrer um corredor que seguem ao longo dos claustros. Estes formam uma autêntica praça central de grandes dimensões onde funciona o bar e grandes espaços de descanso com sofás. Este local, encerrado em cima com uma estrutura projectada por um arquitecto, é banhado por luz natural e é sem dúvida a alma do edifício. Tem um formato quadrado e permite observar todos os andares da pousada com janelas e varandas que mais tarde, nos pisos de cima nos servem de pontos de observação do claustro visto por cima. Os quartos são grandes e muito funcionais e confortáveis. Todo o edifício tem uma decoração minimalista, mas esta opção não lhe tira a beleza pois em cada canto encontram-se contrates do novo com o velho e original. Fotografias emolduradas nos quartos e corredores, transportam-nos pela história da reconstrução daquele nobre edifício. Um SPA e uma piscina interior estão ao dispor dos hóspedes, equipamentos não habituais nas nossas pousadas. O espaço exterior é bem cuidado e uma piscina rodeada por um deco de madeira faz as delícias nos dias de intenso calor, a rondar os 30 graus com que fomos prendados. Num dos dias de vista a esta bela capital beirã, aproveitámos para ir visitar a recem inaugurada praia de Magualde, a live beach. Trata-se de um espaço no sopé do planalto onde se situa a ermida dedicada à Nossa Senhora do castelo. É um local agradável com uma piscina enorme, areia verdadeira, todos os apoios de comercio, restaurantes e até local para massagens. Para dar a noção de que estamos à beira mar, no topo da piscina está localizado um painel que projecta a continuidade desta até à linha do horizonte e um magnífico céu com nuvens brancas que transmitem serenidade e a sensação de que se está mesmo à beira mar.
De volta a Viseu e como decorria a feira de S.Mateus aproveitámos para fazer um passeio e um jantar pela feira, que já leva anos de tradição, mas que nunca tínhamos frequentado. A gastronomia beirã era rainha neste local e para sobremesa, nada como um belo e tradicional algodão doce e umas farturas. O André deu uma voltinha num dos carrosséis e depois de darmos a volta ao recinto apreciando os produtos habituais numa feira, que se mantém inalteráveis década após década, regressámos ao encanto e ao conforto da nossa bela pousada.

Roma, Costa do Adriático (Croácia) incursão à Eslovénia &Norte de Itália (Trieste, Veneza,Verona e Milão)

2011-08-08T15:24:00.000-07:00

Dia 16/07/2011 (Lisboa-Roma)
Por esta altura vive-se um pouco por toda a Europa uma das maiores crises financeira de que tenho memória. O assunto domina os “media” e tem honras de abertura dos noticiários, pelo menos em Portugal. Agora questiona-se tudo, se a Europa tem futuro, se este é o preço dos anos de prosperidade hoje considerada enganosa, se os países ricos da UE devem continuar a financiar os mais pobres e periféricos. As individualidades do centro de decisão em Bruxelas desdobram-se em contactos, estratégias e reuniões para tentar convencer o mundo de que a união europeia é forte e que isto são meros problemas internos para os quais, severas medidas de austeridade, serão a solução para que a velha Europa volte aos mercados do mundo. Nesta conturbada situação económica e financeira, que seguramente trará mais desigualdade social, decidimos continuar o nosso percurso de vida e à semelhança do ano passado, desrespeitar a orientação nacional de que as férias entre portas são uma boa opção para os dias que se avizinham. Acontece que as estratégias para sobreviver à crise, que ocupam livros e revistas, já foram adoptadas por nós há largos anos. Talvez seja esse um dos motivos que permite chegar a esta altura com orçamento para continuar a explorar um pouco do mundo. Como bons estrategas, o planeamento começou praticamente no final das férias de 2010 e as reservas online com a antecedência aconselhada para permitir obter tarifas bem competitivas. E é com esta organização a que nos habituámos sempre e mesmo antes da crise, que vamos a caminho de Roma nesta altura em que escrevo este post (10h34min do dia 16 de Julho de 2011). Ao contrário do que seria de pensar, o mundo fora de Portugal não se habituou ainda à palavra crise. Apesar de voarmos para Itália, um dos países contagiados pela crise da Grécia, Irlanda e Portugal e agora também ele a braços com fortes medidas de austeridade, já planeadas por Berlusconni, os preços praticados revelam bem o quão distante o mundo vive do fantasma da carência e da falta de recursos. Para terem ideia dos valores, um simples bilhete de ida do aeroporto para o centro de Roma custa 14 euros por pessoa, o que faz deste percurso um trajecto apetecível mas extremamente oneroso. É preciso, nestas circunstâncias, estudar alternativas mais económicas reservando por exemplo um mini-bus num site de transferes online que cobra 55 euros para 5 pessoas com as bagagens e distribuição à porta do hotel. Dormir em Roma é extremamente caro! Penso que Paris e Roma são neste momento as cidades mais caras no centro da Europa em matéria de preços de alojamentos. Para se reservar algo com alguma qualidade e conforto não esquecendo a localização, é preciso perder tempo e procurar com persistência para se conseguirem preços a rondar os 100 euros por noite.
Este ano, a pensar em alguma contenção, optámos sempre que possível, por reservar apartamentos para reduzir os custos e tentar fazer algumas refeições. Por esta altura em que escrevo ainda não sei o que nos espera nem se a estratégia foi bem pensada. Como as férias são de percursos por vários locais, os posts também serão à medida dos dias e dos acontecimentos. Em Roma vamos estar apenas uma noite, o suficiente para visitar talvez o Coliseu, a Fontana di Trevi e os apontamentos arquelógicos da velha cidade de Roma. O trabalho de casa vem feito para tentar interessar os miúdos por alguma pesquisa e interesse pela história dos monumentos. Eles, com a idade que têm (9 e 11 anos) não se interessam por pesquisar nada antes de uma viagem. Eu não era assim, vibrava quando era miúdo quando surgia uma possibilidade de viajar. Não tinha internet, então punha-me a imaginar como seriam as coisas, o que iria sentir quando estivesse por lá e como me transformaria depois de passar pelas experiências. Os miúdos de hoje não são assim, haverá certamente alguns mais atentos. Para eles, é importante os pais não se esquecerem das consolas portáteis para vencer os tempos dos aviões, visitar poucos locais, alguns com maior interesse porque foram abordados em algumas matérias da escola e pouco mais. Hajam parques temáticos e algumas praias pelo meio das férias e estarão felizes.
Chegámos a Roma, o voo correu bem e à nossa espera no “metting-point” lá estava o nosso driver contratado, simpático e muito prestável. A viagem até ao centro de Roma demorou cerca de 40 minutos. Na Via di La Vitta aguardava-nos o Fábio da Residenza Romane. Tudo simples e claro como combinado. O nosso apartamento, localizado bem no centro, junto da Piazza di Spagna era localizado num edifício antigo. O Fábio foi muito cordial. O check–in foi à mesa da sala do apartamento com um Ipad e uma linha de visa. Excelente, funcional e muito actual. Após as explicações das funcionalidades do apartamento descemos as escadas e sentámo-nos no primeiro restaurante com esplanada mesmo junto da porta do alojamento. Aí fizemos as delícias sempre latentes da gastronomia romana. Pizzas, pastas, saladas, cerveja e tiramisú, uma mistura deliciosa. Como estávamos mesmo no centro histórico passamos o resto da tarde a apresentar a bela cidade de Roma às nossas amigas e a revisitar os locais por onde andámos à 11 anos atrás. Primeira paragem, Fontana di Trevi com os seus 1735 anos e história, nascida do hábito dos romanos em fazerem fontes onde terminavam as ruas. A praça onde se encontra é muito pequena e repleta de turistas. Todos querem ver a estátua do Deus Neptuno montado no seu carro em forma de concha puxada por cavalos. Diz a tradição que quem lançar uma moeda à fonte voltará de visita à cidade e que os solteiros, encontrarão a metade da sua laranja na cidade de Roma. As ruas laterais da praça encontram-se repletas de geladarias e de lojas de souvenires. Rumando pelas ruelas que deixam a praça repleta de esplanadas e restaurantes, chegamos à Via di Corso para alcançar o belo edifício de Verdi-Victor Emanuel Rey d’Itália. É majestoso, imaculadamente branco e esconde atrás de si a Roma antiga, preservada, cuja história se escreve nos arcos e colunas em recuperação. Contornando o edifício pela esquerda alcança-se o Coliseu de Roma que quase dispensa apresentações. Construído no 1º século DC, tem 1920 de história e as suas paredes cravejadas de buracos escondem para lá dos arcos uma arena com 87 por 57metros. O comprimento total do monumento alcança ops 187,5 metros de comprimento por 155,5 metros de largura. Na arenas disputavam-se lutas de gladiadores nos tempos do antigo império romano. Os que morriam eram espetados com lanças de madeira em brasa que atestavam a sua morte. A caça aos leões, tigres, elefantes, crocodilos e hipopótamos era outro dos passatempos dos antigos romanos. O coloçal monumento conseguia albergar cerca de 50 mil pessoas. Já a tarde ia no seu final e passados cerca de 10 km de marcha era tempo de regressar ao apartamento para refrescar os corpos e dar algum descanso às pernas. O jantar foi pensado para não haver grandes deslocações e como estávamos perto de tudo foi fácil. Sparguetti a la carbonara para as crianças em formato de take-away e para os adultos, cervejas frescas, salada de atum e o mais delicioso gelado italiano. A noite foi péssima pois ouvia-se o barulho da rua como se o edifício não tivesse paredes ou janelas. Ninguém dormiu. Dia 17/07/2011 (Roma-Dubrovnik)
De manhã ainda ouve tempo para ir dizer olá às monumentais escadarias da Piazza di Spagna com a sua fonte em forma de barco. À hora combinada lá estava o nosso transfer privado à porta. Agora estamos no aeroporto Leonardo da Vinci (Fiumicino) a aguardar o embarque para Dubrovnik. Já vimos todas lojas e parece que o voo está atrasado como já vai sendo habitual nestas alturas de muita afluência. Quando voltar a escrever já estaremos para lá do mar adriático na bela capital balnear da Croácia. O voo, embora com atraso correu bem. Durou cerca de 55 minutos e depois de atravessar a curta largura da bela Itália e o mar adriático avistam-se as primeiras ilhas que embelezam este pedaço de terra que a natureza prendou com tanta imaginação e beleza. Chegar a Dubrovnik é uma tentação e um desejo que dificilmente se controla. Do avião avistam-se um aglomerado de arrumadas construções protegidas por uma potente muralha que separa o povoado das águas azuis e translúcidas do mar adriático. Depois das formalidades do desembarque rumámos em busca do nosso carro alugado e depois à procura do nosso alojamento. Com o precioso GPS foi fácil alcançar a rua da Villa Vinka. O Sr. Mio, homem de grande porte com características de alemão, fez as honras da casa apresentando-nos os seus alojamentos novos e muito cuidados. Estamos alojados nos arredores de Dubrovnik junto a uma zona de praias de seixos que se alcança atravessando um simpático promenade repleto de restaurantes e geladarias de grande tentação. Caiu a noite e fomos descansar os corpos no silêncio e no conforto da Villa Vinka. Dia 18/07/2011 (Dubrovnik)
Comprados os bilhetes de autocarro apanhámos o número 6, perto da nossa villa para a cidade velha. É indescritível a sensação de chegar tão desejado lugar. Milhares de pessoas perfilam-se para entrar pela porta de Pile de acesso ao interior da cidade muralhada. Lá dentro espera-nos a mais bela das cidades, imaculadamente cuidada com edifícios históricos cuidados como só a mão do homem sabe fazer. A strada, avenida principal leva-nos à outra ponta da cidade e apresenta-nos os seus costumes e artesanatos, em lojas muito bem cuidadas e com uma apresentação igual à que já nos habituámos à boa maneira ocidental. Depois, é explorar e sentir cada recanto, cada rua, as igrejas, os sons da música que preenchem cada canto e ecoam pelas paredes dando àquele lugar um encanto que nos marca a alma. Nos momentos em que o cansaço fala mais alto, é tempo para entrar numa das muitas igrejas e apreciar o silêncio e a frescura, contemplando as suas decorações muito variadas. Na catedral de Dubrovnik, de decoração minimalista, fomos prendados com cânticos de um coro que se formou de um grupo de turistas, seguramente pertencentes a um coro que resolveu fazer uma breve apresentação e encher aquele lugar de um encanto marcante. Quando se sai da muralha o porto abriga-nos com a sua esplendorosa beleza enquadrada pelas montanhas e as ilhas ao fundo e emoldurada pelos inúmeros barcos que transportam turistas em pequenas excursões aos arredores marítimos da cidade. O calor é quase insuportável e as crianças aproveitaram para o seu primeiro mergulho no mar adriático. É tradição por aqui haver zonas preparadas para mergulhar e estender uma toalha ao sol em qualquer lugar onde haja espaço, seja superfície de betão ou cascalho. Dia 19/07/2011 (Dubrovnik e Ilha de Lopud )
Hoje decidimos fazer um passeio de ferry-boat a uma das ilhas nos arredores. Depois de consultar os preços das muitas excursões organizadas, depressa percebemos que ir de ferry por conta própria ficava bem mais barato e foi o que fizemos. Fomos visitar a ilha de Lopud, aquela onde se anunciava a única praia de areia da região. Após 50 minutos num ferry lento e apinhado de gente, e depois de deixar alguns turistas na ilha de Kolocep, chegámos a Lopud e esperavam-nos 2200 metros de distânica a pé até à praia de Sunj. Ainda tentámos negociar o aluguer de um buggy mas o condutor não estava disposto e referiu que não era táxi e que teríamos de ir até ao hotel Dubronik reservar um. Por esta altura ainda não tínhamos percebido onde ficava o tal hotel nem quão difícil iria ser o trajecto. Eram 11.30 da manhã e o sol queimava a 30 graus mas decidimo-nos fazer ao caminho. O trajecto não era difícil mas tudo escaldava à nossa volta. Passados cerca de 30 minutos conseguimos alcançar a praia qual oásis no meio de uma vegetação verde e bela. A praia de areia não era extensa mas era muito agradável e enquadrada numa paisagem estonteante entre montanhas verdes e um azul que fazia lembrar um mar tropical. Entrar na água era imperioso e a surpresa foi total quando sentimos a água morna seguramente a 25 graus. Mergulhámos até chegar a fome que foi saciada num dos restaurantes de telhados de colmo onde nos deliciámos com uma salada de frango grelhado e uns calamares de lamber os dedos. O restaurante numa cota mais elevada permitia vislumbrar uma paisagem arrebatadora de toda a zona envolvente da praia. Este quadro fez-nos regressar aos almoços nas Caraíbas onde depois de um mergulho e todos a pingar, sentávamo-nos nos restaurantes, comíamos e bebíamos a contemplar aquela paisagem que havemos de guardar na alma.
De regresso ao alojamento era tempo de descansar para avançarmos de novo para Dubrovnik, desta vez ao final do dia para fintar o calor. O objectivo era fazer a muralha da cidade que percorre todo o perímetro da velha cidade permitindo alcançar vistas de cortar a respiração. O percurso demora cerca de 1hora e 30 minutos entre paragens e fotografias. O final do percurso merece um farto jantar num dos muitos restaurantes. Ao fim da noite era tempo de dizer "dovidenja" a Dubrovnik e partir para a próxima paragem depois de uma noite bem dormida. Dia 20/07/2011 (Dubrovnik-Trogir)
Após um bom pequeno-almoço caseiro aromatizado com café misturado em Beja, despedimo-nos com agradecimentos ao Sr. Mio que nos recebeu e nos fez sentir em casa. Uma fotografia para recordar selou a nossa estadia em Dubrovnik. A viagem para Split prometia pois a estrada acompanha a costa fazendo antever belas paisagens. E assim foi, cada curva, cada encosta mostra um mar de um azul sem igual, recortados por ilhas e pequenas montanhas que apetece parar e fotografar até esgotar a capacidade da máquina fotográfica. No trajecto esperava-nos uma pequena incursão à Bosnia-Hergovina, pois certamente foi uma conquista de território costeiro dos tempos do conflito armado. A estrada mantém-se a mesma apenas se atravessa uma fronteira terreste à velha maneira da antiga Europa, mas muito menos burocratizada e o percurso dura cerca de 15 km. A presença dos polícias serve apenas para controlar alguns camiões e espreitar alguns passaportes nomeadamente dos carros com matrícula BIH (Bosnia-Hergovina). Decidimos parar em Neum, uma pequena estância balnear da Hergovina como os locais fizeram questão de informar. Como as minhas chinelas de enfiar resolveram estoirar em Neum aproveitei para comprar outras e meter conversa com a vendedora, simpática e muito prestável. Percebi que Bósnios e Hergovinos convivem neste mesmo território mas que não se suportam por questões religiosas. Os Hergovinos são maioritariamente católicos e falam croata. Os Bósnios são muçulmanos e fala em bósnio (tudo isto me foi dito em tom baixo quase em segredo, principalmente quando era feita alguma referência os Bósnios). A moeda do país é o konvertibilna marka (marco convertido) mas aceitam pagamento em qualquer moeda podendo-se pagar e euros, marcos ou kunas. As mulheres lavaram os olhos com os homens locais pois apresentam traços típicos das gentes deste lado da Europa, são altos, de olhos claros e muito prestáveis. Ainda gracejamos com a nossa amiga Susana dizendo que por aqui poderia encontrar facilmente a sua meia laranja em homenagem à promessa da fontana di trevi a quem lançasse uma moeda. Algures a caminho de Split decidimos parar para comprar fruta numa tenda à beira da estrada pois a forma de manter frescas as melancias merecia uma fotografia. Uma mangueira agarrada a uma estaca lançava água sobre as melancias para as manter a uma temperatura que as permite comprar e comer logo. O vendedor Tonci (António em linguagem ocidental) era uma daquelas figuras que se quer dar a conhecer. É camionista de profissão, arranha alguns idiomas e é um anfitrião de mão cheia. Depois de escolhermos a fruta e de saber como se escreve e pronuncia a melância nos diversos dialectos do país (lubenica na região de Zagred e dinja no dialecto local) deu-nos a provar amoras da região, mel feito de ervas e cerveja do Montenegro. A cerveja serviu de mote para falarmos um pouco do conflito étnico dos Balcãs. Contou-nos o Tonci que tudo começou na Sérvia, nação com um povo louco e prepotente que tentou encontrar aliados para lutar contra os inimigos entre os quais a Croácia. Ao que parece os montenegrinos aliaram-se à Sérvia mas logo que perceberam as suas intenções abandonaram a aliança e tornaram-se amigos dos croatas. A amizade perdura até hoje. Para além disso recomendou-nos o restaurante Tin, de um primo, o sr. Zeljko, na próxima localidade de Vrgorac onde a comida era feita com produtos da região. A ementa do Tin era razoável, não tinha muitas opções e por isso pedimos recomendações. Foi-nos proposto gulasch e depois acrescentámos febras ao natural e lulas grelhadas (são os calamares locais). A funcionária era lenta mas muito simpática e a comida com uma confecção soberba. Um aparte que merece um apontamento de destaque foi a salada que era interactiva com uma linda lagarta a decorar os pimentos. Pelo caminho recebemos uma mensagem sms do staff dos apartamentos Fun para onde nos deslocamos em Trogir para saberem orientações sobre a nossa chegada. Simpáticos e cordias tal como todas as pessoas com quem contactamos até agora.
Cerca de 200 km após termos deixado Dubrovnik chegámos a Split e depois a Trogir. A auto-estrada A1 foi uma boa ajuda para encurtar a distância e tornar a viagem mais confortável. Nas proximidades de Split e em toda a estrada de acesso a Trogir, o trânsito estava um caos. O acesso à vila piscatória de Trogir faz-se por estreitas pontes que condicionam muito o tráfego nesta região. Depois de nos instalarmos nos apartamentos Fun, fomos conhecer um pouco da vida nocturna de Trogir. É uma terra que fervilha de gente, turistas e nativos que se passeiam pelas ruas, pelo mercado e que enchem as inúmeras esplanadas. O porto abriga barcos de luxo de marinheiros que gostam de se passear pelas ilhas da Croácia. O dia seguinte foi passado numa das inúmeras praias a descansar e a mergulhar nas cálidas águas do adriático. As gentes por aqui são afáveis e de muito bom trato. Dia 22/07/2011 (Trogir e Ilha de Brac)
Hoje comemoramos o 9º aniversário do nosso filho André. À semelhança dos outros 4 últimos anos, desde que ele completou 6 anos de idade, este dia tem sido comemorado quando estamos em viagem pelo mundo. O dia inicia-se pelos apertados e bons abraços complementados por saborosos beijinhos do nosso querido filho. Segue-se o desembrulhar das prendinhas com todos ainda em pijama acabados de acordar mas todos meio a dormir. O programa que seleccionámos para este dia aqui na Croácia, foi uma visita à ilha de Hvar, recomendada pelos guias de viagens e pelos residentes locais como sendo um local paradisíaco com praias de sonho e perfumada pelos campos de lavanda que se cultivam por lá. A advertência para o grande afluxo de turistas tinha-nos sido dada pelo Osko, o responsável pela reserva do nosso apartamento em Trogir. Na tentativa de fintarmos a confusão a nossa companheira de viagem, a Susana deslocou-se na véspera a Split, importante porto marítimo da costa da Croácia com o intuito de adquirir os bilhetes para o Catamaran com a devida antecedência. Voltou desolada pois não faziam vendas antecipadas. Sem outra alternativa lá nos fizemos ao caminho depois de esbarrarmos com 1 hora de fila para tentar atravessar Trogir. A estratégia em Split era eu ir para a fila da bilheteira e elas irem encontrar lugar para estacionar o carro. Quando cheguei à bilheteira tive a resposta mais ou menos aguardada de que os bilhetes para Hvar estavam esgotados. Em conversa com a funcionária pedi recomendações para uma ilha próxima e atractiva, recomendou-me Brac já minha conhecida de nome por ter sido notícia há uma semana pelos incêndios que consumiram parte da área florestal. Arrisquei e lá fomos. A viagem de ferry é muito agradável e a paisagem ao redor também. Cerca de 50 minutos de viagem colocou-nos na ilha que tinha aspecto de ser muito atractiva. A primeira paragem foi num bom restaurante para nos deleitarmos com um suculento bone-beef e uma grelhada mista. O bolo de comemoração do aniversário do André tinha que ser rapidamente resolvido e a imaginação dita sempre uma agradável surpresa. Em troca de palavras com o funcionário pensou-se em panquecas com chocolate e como não havia vela, dirigi-me ao supermercado mais próximo no sentido de a adquirir. O resultado foi um lindíssimo e apetitoso prato gigante de panquecas com uma linda vela vermelha com aroma a morango no meio rodeada de chantilly. Foi lindo e delicioso. O André amou! O resto do dia foi passado entre mergulhos e passeios de gaivota com direito a escorrega para belos banhos naquele mar de águas quentes e cristalinas e fundo rochoso e cheio de vida marinha. Ainda pensámos em visitar uma famosa praia no outro lado da ilha mas as alternativas eram 1 hora de autocarro ou 35 minutos de táxi que cobrava 50 euros pelo percurso. Decidimos ficar pelas praias próximas e não nos arrependemos. O jantar foi numa tradicional tasca com bancos de madeira a saborear sopa de peixe à moda da Croácia que é feita com peixe, arroz e ervas aromáticas. Não há nada igual em Portugal mas se quisermos traçar semelhanças diria que era qualquer coisa entre uma açorda e uma canja de peixe. Uma saborosa salada grega e uns calamares completaram o repasto rodeado das mais belas paisagens que o pr do sol fez questão de acentuar e projectar para toda a eternidade.
Dia 23/07/2011 (Trogir-Primosten-Vingerac)
Saímos de Trogir depois de nos despedirmos do Oska. Do terraço do nosso prédio já se avistava a fila compacta e parada que piorava a cada segundo. Não havia volta a dar senão nos incluirmos nela para esperar horas até atravessar Trogir. O dia amanheceu cinzento e chuvoso mas quente. As recomendações do nosso amigo eram para não perdermos, no seguimento do nosso caminho em direcção a Vingerac, a localidade de Primosten conhecida pela sua paisagem rodeada de água e pelas suas famosas vinhas e vinho tinto chamado Babic. Trata-se de uma localidade originalmente uma ilha isolada, mas agora ligada ao continente por uma ponte e uma calçada. Primosten significa “aproximado por uma ponte”. Os venezianos construíram uma muralha ao seu redor e o topo da cidade é dominado pela igreja de S. Jorge do final do séc. XV. Com todas estas recomendações a paragem e a visita era obrigatória, e foi o que fizemos. A aproximação a Primosten pela estrada é deslumbrante. A dada altura surge na nossa frente um pequeno amontoado de casas bem juntas, confinadas a um espaço reduzido e rodeado de uma água azul de uma beleza estonteante. Estacionado o carro é tempo de explorar aquela pequena localidade confinada dentro de uma muralha. A primeira paragem foi numa boa esplanada para provar os petiscos da região. Escolhemos spargetti com mexilhões e um risotto de frutos do mar acompanhado com um vinho tinto Babic produzido nas encostas da pequena ilha. O café foi adoçado com um fabuloso bolo de chocolate cuja consistência e textura fazia pensar que se estava a comer uma verdadeira barra de um bom chocolate. Ruas acima encontram-se lojas de artesanato local com produtos em louça e em latão. No cume da ilha encontra-se uma capela ladeada por um cemitério aberto e muito bem cuidado e pelo qual se passeia. Deste local vislumbram-se as mais belas paisagens. De volta ao local de entrada depois de termos contornado a ilha a pé, pudemos observar a calma daquelo lugar, que é sítio de passagem para muitos iates e para turistas que enchem as esplanadas para apreciar os belos petiscos da região. As tendas de roupas, chapéus e brinquedos misturam-se com as de artesanato no exterior da muralha ao longo de uma das praias da ilha. Aqui encontramos uma geladaria com um funcionário que mostrava os seus dotes a fazer gelados em cone.
Cumprida que estava a visita e ao dirigirmo-nos ao estacionamento ouvimos vozes portuguesas, coisa rara pela Croácia pelo menos nos trajectos por onde temos passado. O nosso próximo destino era Vingerac. Passámos o resto da tarde a andar pela linha da costa a ver paisagens deslumbrantes. No final da tarde chegámos a Zadar. É uma cidade grande com um importante porto de onde partem ferrys para Itália. A cidade em si não é atractiva, mas era importante visitar uma famosa constução feita junto ao mar que através de um sistema de tubos que recebem as águas do mar, produzem sons organizados permitindo ouvir música orquestrada pelo vaivém das águas. Trata-se de um famoso órgão feito por um conhecido arquitecto da região e ao que parece é único no mundo. Procurar Vingerac foi coisa difícil pois nem o nosso GPS identificava tão misterioso local. A cartografia apenas identifica a localidade do concelho que por esta altura nós não sabíamos. Fomos então por conta própria sem desviar muito caminho e com o velhinho mapa de estrada que nos salvou de complicações. Depois de muito andar encontrámos uma placa de estrada a indicar Vingerac para o lado esquerdo, nem queríamos acreditar. Já passava das 20 horas locais quando atrás de muitas curvas avistámos o nosso destino tão esperado. Cá de cima da encosta os nossos queixos caíram de tanto espanto. Um grande espelho de água recebe de braços abertos uma pequena e estreita língua com algumas construções e uma marina. O sol a raiar as paredes e o enquadramento por uma potente cordilheira fazia o resto do cenário. Incrível! Não se consegue parar de fotografar de todos os ângulos. Encontrado o Aparthotel Tamarix fomos recebidos pela sua responsável com uma simpatia e cordialidade a que já nos habituámos. Nesta altura era importante suspender as simples formalidade do check-in, pois o pôr do sol estava a acontecer e a nossa anfitriã deixou-nos à vontade enquanto ia dar o seu mergulho do final do dia já perto das 21 horas. As fotos falam por si. O outro dia foi passado a relaxar junto das águas do adriático nesta bela localidade. As águas aqui são mais frias que nos outros locais onde temos mergulhado, mas a limpidez e transparência convidam a vários banhos e mergulhos enquanto o sol ainda vai aquecendo os corpos. A tarde tornou-se fria e cinzenta, o ventro soprava de forma implacável. Recolhemo-nos e decidimos explorar outra localidade próxima debaixo de uma chuva intensa, mas com temperatura amena. Nin foi o local escolhido para jantar. O nosso guia do americam Express recomendava o restaurante Konoba com vista para a mais velha igreja da Croácia. O restaurante em pedra, bancos de madeira corridos e velhas alfaias agrícolas suspensas no tecto, fazia lembrar uma das nossas antigas tascas. Aí deleitámo-nos com um delicioso presunto fumado à moda da Dalmácia e queijo da região. O jantar decorreu entre conversas com os funcionários e a irreverência das crianças que teimavam em ir para a chuva procurar um delicioso coelho branco que habitava o jardim e o parque de estacionamento. Um arco-iris fez resto do cenário. Dia 25/07/2011 (Vingerac-Lagos de Plitvicka)
Depois de levarmos Vingerac na memória era tempo de deixar o litoral e rumar às montanhas para aí pricurar e visitar o parque natural de Plitvika Jezera com as suas famosas cascatas e lagos de águas transparente e coloridas com vários tons de verde e azul. O dia amanheceu frio e chuvoso e pelo meio deste clima pouco convidativo avançámos até ao próximo alojamento onde nos esperava a Srª Bozica que nos recebeu com um sorriso e uma amabilidade contagiantes. A pensão Vukovic era a sua casa onde residia com o seu marido. A localização era idílica no meio do campo com paisagens verdejante ao redor. A casa de construção típica fazia lembrar as casa da Alemanha e da Áustria com telhado escorridos e o espaço todo aproveitado até às águas furtadas. O nosso apartamento estava impecavelmente limpo e arrumado com aliás toda a casa. A chuva e o frio lá fora não davam tréguas pelo que era preciso pensar em estratégias para tornar a nossa visitar aos lagos o mais acolhedora possível, se é que isso era possível no meio de um dia gelado. Lá fomos até à entrada nº1 do parque, aquela que nos aconselharam para uma visita de uma tarde. Comprámos ponchos para todos e meias para a mais friorenta das mulheres. Depois de um pequeno percurso a pé com várias varandas pelo meio, chegámos ao local onde se apanha o comboio que nos transporta para a zona mais alta do complexo de lagos. Tudo o que no percurso pedestre prometia uma visitar inesquecível, a cascata grande, os sistemas de lagos de diferentes tonalidades a vegetação exuberante. No final do percurso do comboio era preciso atravessar o lago para a outra margem, em barcos eléctricos. O nosso percurso, o F, aquele que nos traria de volta À entrada numero 1, permitia uma travessia do grande lago noutro barco eléctrico de maiores dimensões. O frio e a chuva eram difíceis de suportar. No final do trajecto era imperioso aquecermo-nos com uma bebida quente. O hot-chocolat pairava nas nossas cabeças, mas a frustração veio logo a seguir quando os mal dispostos dos funcionários disseram que já não havia mais. Pedimos então capuccinos mas queríamos um pouco de chantilly, pedido a que a funcionária acendeu com maus modos e depois fomos castigados na caixa com mais uma kuna por causa deste pedido extra. Enfim, são os contrastes do mundo. Para aquela gente capuccino não pode ter chantilly pois isso é café com natas e não capuccino. Daqui seguiu-se uma bela caminhada a pé por entre passadiços de madeira sobre cascatas e lagos transparentes onde reinam milhares de peixes que se mostram em maravilhosas danças. Apetece fotografar tudo, cada espelho de água, cada encosta, os diferentes tons da água que deixam ver os fundos seguramente até aos 2 metros de profundidade. Após quase duas horas de percurso, gelados e com os pés cheios de lama, chegámos de novo à entrada. Um banho quente e uma refeição ligeira completaram o resto do conforto para uma noite de sono silenciosa mas mal dormida, pois era estranho o facto de dormirmos todos no mesmo espaço o que tornou os sons da noite estranhos com as diferentes com as respirações. Dia 26/07/2011 (Plitvicka-Zabreb)
Depois de um pequeno-almoço com produtos croatas mas de configuração ocidental, era tempo de rumarmos a Zagreb, a capital deste belo país. Zagreb é uma cidade bela e cultural. Tem imensa actividade cultural com 21 museus, 10 teatros e 350 bibliotecas. Segundo Max Weber, um cientista e politico este poderia ser um modo de medir a qualidade de vida de uma cidade. O nosso hotel estava bem localizado a uma curta distância a pé do centro histórico e comercial da cidade pelo que fizemos todos os percursos a pé. A cidade está bem fornecida de trams que podem ser uma alternativa para quem se quer deslocar poupando as pernas. A nossa primeira paragem foi na bela praça Bana Jelácica dedicada ao governador croata Jelacic. Daqui seguimos para a catedral de Santo Estevão. Trata-se de uma magnífica obra de construção com a sua nave central em estilo neogótico. A decoração interior é muito rica e espectacular mas o que mais me impressionou foram as estátuas de madeira dos santos Paulo e Pedro (logo à entrada na parede lateral direita) e uma crucificação do séc, XIV. Por detrás do altar está o túmulo do beato cardeal Alojzije Stepinac, muito devotado pelos frequentadores locais. A destacar ainda os fresco que são de uma beleza exuberante. A saída da catedral conduz-nos a um mercado de rua com produto da região onde se misturam vegetais e artigos regionais e produtos em madeira, tudo ladeado de esplanadas de restaurantes onde se podem escolher pratos típicos da Istria. Outro dos locais a visitar era, na cidade alta, a praça de S.Marcos com a sua bela igreja que ocupa uma posição central na praça. Destaque para as telhas coloridas que ornamentam o telhado desta bela igreja gótica e que formam os brasões das armas da Croácia da Dalmácia, da Eslavónia e de Zagreb. À volta da praça encontram-se belos edifícios ocupados pelo parlamento e diversos museus. Saindo da praça pela rua que dá acesso ao museu de arte Naif, encontramos ainda o museu das relações partidas e ao fundo da rua um pequeno jardim onde artistas e pintores fazem os seus trabalhos manuais expondo os seus quadros pelo jardim. Daqui parte o mais pequeno funicular do mundo que liga a parte alta da cidade à zona baixa. Ao fim do dia ainda conseguimos visitar a praça da flores, zona muito animada da cidade com esplanadas a perder de vista e com uma vida impressionante.
Outro edifício a destacar é o da estação central dos comboios. É belo e ornamenta o final de uma zona verde do centro da cidade. Para aqui convergem e convivem gentes de todos os cantos do mundo pois este é o ponto de partida para vários locais da Europa, alcançáveis a curtas distância de comboio. Na manhã do dia seguinte ainda conseguimos explorar um pouco a parte comercial da cidade em busca de músicas que representassem os sons e as tradições croatas. Depois, chegou a hora de partir desta bela cidade onde tudo é bem organizado e os serviços hoteleiros são de qualidade, rumo à capital da Eslovénia, alcançável após duas horas e meia de comboio. Dia 27/07/2011 (Zagreb-Ljubjana-Eslovénia)
A viagem de comboio é calma e verde. As cabines são confortáveis mas na limpeza nota-se algum descuido. Após cerca de 1 hora de viagem, o percurso foi interrompido perto de 30 minutos, na fronteira da Croácia, pelas autoridades locais, para inspecção dos passaportes e de muitos dos compartimentos do comboio. O percurso permite actualizar os cartões das máquinas fotográficas, descansar um pouco e apreciar a paisagem ao redor que em tudo é idêntica à dos países da Europa central, já nossos conhecidos. Chegámos a Liubliana. O calor era intenso e a primeira prioridade era encontrar o hotel Slon a curta distância da estação. A chegada a outro país é sempre uma experiência enriquecedora. Pelo caminho, de malas na mão, apreciamos os rostos e as fácies das gentes locais, como se vestem, como se cumprimentam e as informações na placas de rua numa língua muito diferente, mas que constitui um desafio pois é importante percebes as formas básicas de comunicação. Após alguns minutos de marcha pedestre encontrámos o hotel da cadeia Westin, mesmo numa rua contígua às ruas pedonais e ao virar da esquina do centro histórico da cidade. Os quartos eram muito agradáveis com design clássico mas extremamente confortáveis. Pormenores que importam registar passam pela presença de spray de lavanda para colocar nas almofadas 20 minutos antes de dormir, com a promessa de um sono repousante e tranquilo. Pouco minutos depois a uma das housekeepers bate à porta a oferecer chocolates. Sobre a cama encontrava-se um fofo elefante de peluche para deliciar as crianças e para testar a paciência dos pais. É uma boa recordação daquele que constitui o símbolo do hotel como viemos a perceber mais tarde.
Por esta altura e depois de um refrescante duche era imperioso ir lá para fora e explorar em poucas horas a capital da Eslovénia. Assim que virámos a esquina do hotel e descemos a rua os nossos queixos caíram ao constatar a beleza daquele lugar. É difícil descrever a imensidão e a riqueza histórica do centro da capital eslovena. Edifício histórico, monumentos e igrejas muito bem preservados e um sistema de pontes sobre o rio fazem daquele lugar um local de magia e encanto. As margens do rio são ocupadas por deliciosas esplanadas repletas de gentes em agradáveis momentos de descontracção e convívio. Os bares e restaurantes são de um design e bom gosto que apetece parar e entrar em todos eles. Muitos dos edifícios, espaços públicos e pontes estão cuidadosamente ornamentadas com flores multicoloridas que acrescentam aos locais vida e cor. Cada metro percorrido mostra ruas e prças que mais parecem retiradas de um museu a céu aberto. No planalto à nossa frente ergue-se o castelo da cidade com a sua torre que se alcança através de um funicular e que permite vistas de 360º da cidade. Aproximava-se a hora de jantar e escolhemos uma taberna típica para apreciarmos a gastronomia tradicional da Eslovénia. O funcionário recomendou-nos uma mesa no interior para sentirmos o verdadeiro espírito da região. Era um espaço rústico com pinturas nas paredes, mesas e bancos de madeira onde os colaboradores, trajados de forma típica, prestavam um serviço muito agradável orientando nas escolhas. A música tradicional da Eslovénia fazia o resto do espírito em mais um jantar que ficou bem guardado nos nossos registos da memória. Dia 28/07/2011 (Trieste e Grado)
A deslocação para Trieste, o nosso próximo destino, estava previsto ser de autocarro, mas cujos horários nos haviam decepcionado quando havíamos efectuado as pesquisas na net. Percebemos que havia um único pelas 5 da manhã o que nos estragaria a noite de sono e cortava-nos a possibilidade de aproveitar a manhã deste dia para ultimar algumas visitas e compras de última hora. Deste modo, em conversa com o recepcionista organizamos um táxi privado para nos levar até àquele enclave do mar adriático. As recomendações eram para não negociarmos táxis na rua pois a possibilidade de sermos explorados espreitava. À hora marcada lá estava o nosso motorista privado que nos conduziu a Trieste numa station wagen de forma segura e tranquila. Numa estação de serviço ainda na Eslovénia fomos surpreendidos pela polícia local que nos mandou encostar para averiguar, documentos e bagagens. Perguntámos as razões e o nosso motorista informou-nos que, tratando-se de uma carrinha grande com 5 pessoas, o controlo é para averiguar a possibilidade de sermos imigrantes clandestinos que atravessam o pais para fugir para Itália. Cerca de uma hora e meia deposi estávamos no aeroporto de Trieste para levantar o nosso segundo carro de aluguer. Foi-nos atribuído um opel insígnia a diesel 2.0 que fez as delícias da nossa amiga Susana, que adora conduzir e que aprecia um motor potente. Esta particularidade faz com que eu tenha umas férias ainda mais tranquilas pois conduzir, mesmo com todas as ajudas electrónicas, é coisa que já não me dá qualquer prazer. Quem diria que esta paixão viria a esfriar-se em mim que, às escondidas da minha mãe, conduzi pela primeira vez aos 13 anos de idade.
Já na estrada costeira de Trieste, cuja proximidade da costa permite vislumbrar paisagens fabulosas sobre o adriático, parámos num restaurante sobre uma marina, para nos deliciarmos com a sempre apelativa cozinha italiana. O serviço era razoável e depois de muito esperar, apesar do restaurante já encontrar vazio, escolhemos uma mista de peixe frito, um queijo gratinado com legumes e uma spaguetti à la carbonara que estavam uma delicia. Os adultos acompanharam os pitéus com um soberbo Prosseco branco gelado que era divinal. O tiramissú deixou muito a desejar.
A próxima meta era alcançar o design hotel house 5 no centro de Trieste, tarefa que se viria a tornar difícil mesmo com a ajuda do GPS que nas cidade se queixa de dificuldades de comunicação. O alojamento da Via Giullia era muito discreto e a nossa única pista era a porta número 5. Depois de darmos duas voltas à cidade, conseguimos. Por e-mail já tínhamos recebido toda a informação de acesso aos quartos se a chegada fosse após as 16 horas. Tudo fácil, simples e funcional. A porta da rua abriu-se com um botão e a porta de acesso aos quartos no primeiro andar de um prédio antigo com um código electrónico. Em cima de uma mesa à entrada, encontram-se as nossas chaves dentro de um delicado saquinho prateado com uma etiqueta com cada um dos nossos nomes. Dessa porta para dentro entrámos num mundo de design e bom gosto que valeram a pena todos os sacrifícios. Telas e bustos trabalhados decoram os corredores de acesso aos quartos. Os quartos são minimalistas em tons de branco e prateado. As casas de banho são muito funcionais com mobiliário moderno e duche de cabine de vidro com rain-shower.
Partimos para visitar Trieste cujas ruas se encontram, mais uma vez cheias de esplanadas e gentes a petiscar e beber bebidas de cores bonitas e apetitosas. Tive que perguntar de que bebida se tratava e um simpático funcionário explicou-me que a bebida laranja era spritz com Aperol e a bebida branca e tinta eram Prosseco. Depois de darmos a volta à cidade até ao porto, sentámo-nos numa esplanada a petiscar e a provar as tais bebidas, que não voltei a abandonar. Trieste é uma cidade muito bem cuidada e muito histórica com edifícios e igrejas bem conservados. Entrámos em algumas delas para apreciar o encanto daqueles lugares, apreciar as decorações e perceber como é sentida a paixão da religião. No segundo dia decidimos visitar os arredores de Trieste, baseados na informação de uma revista que havia trazido do tal restaurante da marina. Lá havia referência a uma estância balnear nos arredores com um sistema de ilhas e praias. Trata-se de Grado, que forma uma lagoa de águas paradas, onde fomos dar grandes mergulhos e apreciar o sol de Itália. Grado é um misto de estância balnear e arqueológica. As praias são a perder de vista e qualquer local serve para estender uma toalha e aproveitar o sol. A arqueologia domina o centro da localidade onde pelas ruas e jardins se perfilam artefactos descobertos por ali. O almoço soube-nos, como sempre, muito bem. Após um dia bem passado, tentámos chegar ao santuário de Maria da ilha de Barbada, mas o sistema de pontes, lagoas e canis tornou a coisa difícil de alcançar. Nesta tentativa de alcançar a ilha do santuário cresceu uma tempestade que deixou o céu carregado de cinzento chumbo com uma tempestade eléctrica que fez um espectáculo que merecia ser observado. Os relâmpagos naquele céu preto a espraiarem os seus raios denditricos projectados em direcção ao solo verdejante, foi absolutamente fascinante. O pior estaria para vir quando tivemos que atravessar a tempestade a caminho de Monfalcone onde pretendíamos jantar dado o adiantado da hora e o estado dos estômagos. Em menos de 5 minutos a temperatura baixou 12 graus e fomos atingidos por um potente granizo corrido a ventos de rajada que quase impediam a circulação. Depois desta aventura no meio da tempestade esperávamos um delicioso jantar de mexilhões preparados com vinho branco e ervas finas que estava um delícia. As sparguettis e os tiramisús fizeram o resto do jantar. As crianças deliciaram-se com um mestre cozinheiro a fazer pizzas, daqueles que projectam as massas no ar. Entrámos no restaurante em calções e chinelos de praia, pingados com a chuva que ainda caia intensamente. Tratando-se de uma zona de praia, tudo é aligeirado. Dia 30/07/2011 (Trieste, Veneza, Verona)
Como alguns elementos do grupo não conheciam Veneza e por esta ficar na nossa rota a caminho de Verona, rapidamente chegámos a consenso sobre a sua visita. Arrancámos de manhã de Trieste e pouco mais de 100 km depois estávamos a chegar a Veneza. Estacionado o carro num parque periférico na zona da estação de Roma, rapidamente percebemos que a visita à cidade flutuante não estaria ao alcance de qualquer bolsa. O parque tem um preço elevado para um simples estacionamento (28 euros). À saída e para quem necessita de utilizar os WC tem que dispender de 1,5 euros por pessoa. A ida de bus flutuante até à praça de Marcos custa 13 euros por pessoa (ida e volta). Só nestes breves instantes gastámos perto de 100 euros para chegar ao centro de Veneza. A viagem é emocionante para miúdos e graúdos pois tudo é novidade mesmo para quem já cá tinha estado. O barco fez o trajecto pela zona industrial, passando mesmo ao lado do estacionamento dos magníficos cruzeiros de férias que embelezavam o porto da cidade. De estação em estação a atracagem é rápida e muito eficiente. A chegada ao centro da cidade permite contacto com as mais diversas paisagens que dão possibilidade de fazer fotografias que enchem o olhar. Ao pisar o chão do centro histórico de Veneza as barriguinhas acusavam algum incómodo pelo que parámos num restaurante para nos degustarmos com as delícias desta gastronomia da qual não conseguimos deixar de gostar. Naturalmente que não faltaram as pizzas e as pastas, regadas com um fantástico prosecco. A tarde foi passada a visitar as ruas e os canais desta cidade única. Nas estreitas ruas convivem lojas de marca com cafés, geladarias e espaços de artesanato. As lojas de máscaras típicas de Veneza são magníficas bem como aquelas que enchem as montras com a beleza e a cor dos cristais de Murano. A visita à basílica de S. Marcos era um ponto obrigatório apesar da fila cujas dimensões faziam perder a paciência aos mais apressados. À entrada foi-nos solicitado por um funcionário que cobríssemos os ombros e as mulheres as pernas, contra o pagamento de um erro por cada pedaço de papel celofane (uns em forma de triângulo para os ombros outros em forma de páreo para as pernas). A meio da tarde a nossa amiga Susana prendou-nos com um inesperado e dispendioso passeio de gôndola (100 euros) guiada por um gondoleiro simpático mas que não sabia cantar e que nos foi explicando as características dos canais e de alguns edifícios e monumentos que ficavam no nosso trajecto. Aprendemos que nos canais laterais a profundidade é de cerca de 2 metros e a transição para o gran canal aumenta a profundidade em mais 3 metros. Passamos pela casa do onde viveu Marco Polo e já no gran canal passámos por debaixo da sua ponte, a primeira a ser construída já com mais de 500 anos. Um pouco à frente a primeira prisão da cidade com mais de 1000 anos. De regresso vimos a igreja da Srª da fava(?). Após cerca de 30 minutos de viagem voltámos às ruas estreitas da cidade para procurar uma geladaria. Encontrámo-la por debaixo dos arcos da praça de S. Marcos. Tratava-se de uma geladaria tradicional com um serviço caro (duas taças de gelado e um tiramissú custaram 40 euros) mas que permitia sentir um pouco o espírito daquele local. Depois de algumas recordações compradas e de suspirar na ponte do suspiro, ponto de paragem obrigatória, era hora de voltar. O calor era intenso e o cansaço já se fazia sentir. Agora que escrevo são 18horas e 12 minutos e vamos a caminho de Verona. A chegada a Verona fez já pelo final do dia. O cansaço já apertava mas a curiosidade em conhecer a cidade onde Romeu e Julieta viveram o seu drama de amor era muita. Aproveitámos para jantar. Depois da complexa dificuldade com o estacionamento que se encontra fortemente condicionado e restrito para residentes, horários condicionados e timings apertados, dirigimo-nos pels magníficas ruas desta bela cidade que nos encantou logo à chegada. Feito o primeiro reconhecimento rápido sentámo-nos bem no centro de uma bela praça para jantar. O restaurante estava muito ocupado, mas lá conseguimos uma mesa na esplanada e fomos prontamente atendidos pelo responsável das mesas que nos viria a dar algumas dores de cabeça. A salada, quase imposta por ele, acabou por chegar no fim da refeição e após o nosso protesto de rejeição, o deselegante funcionário não quis aceitar a nossa argumentação e foi mal-educado obrigando à intervenção do responsável do restaurante. NO caminho de regresso fomos espreitando algumas referências para organizar melhor o segundo dia de visita. Já de noite chegámos ao alojamento na periferia da cidade. Haviamos reservado um Agriturismo (Le Case Di Campagna). Na aproximação ao local pudemos perceber que se tratava de um hotel rural erguido com muito bom gosto. Tratava-se de um edifício longo e térreo, pintado de amarelo forte e ornamentado com belos barrotes de madeira bem tratada. Fomos recebidos com um largo sorriso e encaminhados aos nossos aposentos. O apartamento era fantástico com condições magníficas que permitiram recuperar energias para o dia seguinte. O pequeno-almoço era muito agradável e saboroso e podia ser tomado ao som de musica calma, por vezes italiana, nas mesas voltadas para um imenso relvado bem tratado. O projecto da piscina nas palavras de um dos responsáveis já lava dois anos de conversação com a comarca de Verona. Antes de partirmos À descoberta da bela Veroa fizemos um pequeno passeio à volta da quinta par anos pasmarmos com magníficas estufas de kiwis, amoras selvagens simpáticos cavalos. Verona impressiona pela sua cor, história e organização. Dia 31/07/2011 (Verona)
Iniciamos a visita pelas colinas que abraçam a cidade, para ver o castelo e o santuário de Nossa Senhora de Lurdes. De volta ao centro histórico da cidade descobrimos a arena da cidade. Trata-se de um magnífico anfiteatro que é considerado um dos maiores e mais prestigiados monumentos arqueológicos da Europa. Foi construído no primeiro século dc e hoje é considerado o mais famoso teatro arqueológico de Itália. É frequente a sua utilização para grandes espectáculos e existem mesmo um festival anual dentro deste magnífico monumento. Pelas ruas da cidade encontram-se quase todas as lojas das grandes marcas e belas geladarias e restaurantes. De rua em rua era necessário chegar aos locais simbólicos da cidade e começámos a visita pelo túmulo de Julieta que fica afastado do centro, dentro do museu Degli Affreschi G.B. O museu é muito agradável, com belos quadros e contém magníficas esculturas ao que conseguimos interpretar a representar a luxúria, o pecado “orgia” e salas com frescos notáveis. No final do museu, num piso inferior, numa sala acessível por uma escada lá estava o túmulo. Foi uma decepção pois esperávamos um monumento proporcional à dimensão da história que Shakespeare imortalizou, mas não, tratava-se de ma cave com uma tumba em pedra e paredes cheias de escritos e nada mais. De volta ao centro histórico, agora assim, era tempo para visitar e tirar a fotografia típica ao lado de Julieta. O local estava cheio de visitantes e as paredes de acesso à casa estão cheias de corações e mensagens de amor. Para tirar uma fotografia com a escultura de Julieta é necessário estar na fila e por vezes assistir a exageradas manifestações de amor como foi o caso de duas lésbicas que decidiram beijar-se, acariciar-se e abraçar-se efusivamente no meio da multidão. Nos intervalos das visitas históricas aproveitávamos para dar um salto Às lojas que ofereciam produtos em saldo e, para reconfortar os estômagos nada com um belo Prosseco e um spritz com Aperol. Em Verona até ao anoitecer, era tempo de repor energias na nossa magnífica quinta. Dia 01/08/2011 (Lago di Garda Milão)
Depois de nos despedirmos dos kiwis e dos cavalos rumámos a Milão, nosso último destino. No percurso haviamos programado uma visita talvez ao Lago di Como a norte de Milão, mas esta estratégia ocuparnos-ia muito tempo, uma vez que este dista uns bons 90 quilómetro da elegante cidade de Milão. Optámos então por fazer uma incursão a Lago di Garda que fica a 30 Km de Verona. A primeira impressão foi muito boa. Trata-se de uma zona balnear de grande prestigio e qualidade com moradias e pequenos hoteis, jardim e ciclovias, tudo dipostos nas margens do maior lago de Itália. Depois de estacionarmos num dos parques da periferia, rapidamente percebemos o quão distávamos do centro e quão belo era aquele lugar que merecia uma visita demorada. Para fazer jus à minha actividade física entretanto suspensa no período de férias e como a hora do parqueamento se estava a esgotar, decidi correr uns bosn 15 minutos, sem calçado adequado, para reposicionar o carro num parque mais perto do centro histórico. O resultado foram duas grandes flictenas nos pés, pois naquele dia estreava as minhas novas sandálias compradas na Eslovénia. Próximo do centro histórico optámos por um passeio de barco pelo lago, que recomendo. Os ângulos que se alcançam são notáveis e consegue-se contornar aquele promontório e desenbarcar memso dentro do centro histórico. O nosso marujo era um fulano extremamente simpático pelo que tivemos direito a condução de lança o que satisfez as delicias da miudagem. Eu optei pelas fotografias e para aproveitar o sol deitado na esteira existente a bordo da lancha. No trajecto de barco fomos recebendo algumas explocações do marinheiro e ficámos a saber que o lago tinha naquele local onde navegávamos cerca de 120 metros de profundidade mas havia locias onde atingia mais de 300 metros. Na costa já se avistava o castelo e o complexo termal quando fomos surpreendidos com pequenas bolhas que emanavam do fundo do lago; tratava-se de um guiser submarino com água carregada de enchofre qe era canalizado para servir o complexo termal. Foi-nos ainda apresentada uma ilha privada propriedade de um inglês e algumas explicações sobre a construção do castelo, edificado inteiramente dentro de água. Já em terra optámos por fazer o circuito que circundava o promontório parqa depois terminar a visita passeando pelas ruas do centro histórico que é lindíssimo e fervilha de turistas. Por aquelas paragens está também a casa onde viveu a eternizada Maria Callas. Após o almoço continuámos viagem para Milão. Milão é uma cidade interessante mas não tão atractiva como se espera. A dificuldade começou logo pelo estacionamento que próximo do centro custa 5 euros por hora. É notável, tem edifícios históricos lindíssimos que merecem ser visitados. A catedral designada de Duomo situa-se na praça central da cidade é uma das mais célebres e complexas edificações em estilo gótico da Europa. Data de 1386, tem 157 metros de cumprimento e 109 de largura. Outro “monumento” a não perder são as galerias Vitor Emanuel (1º rei de Itália). Trata-se de uma galeria que une duas ruas da cidade, um local muito bonito com grandes pormenores. Nelas podem-se encontrar as grandes lojas com as principais marcas do mundo da moda. Para finalizar não posso deixar de fazer referência à maior sala de espectáculos de Itália, o teatro Scala de Milão. Foi reerguido pelas mãos do arquiteto neoclássico Giuseppe Piermarini di Foligno, depois de um incêndio ter destruído a casa de espectáculos que o precedeu, o teatro Regio Ducale. Foi rebaptizado com o nome da igreja que no século XIV ocupava a mesma posição geográfica, a Santa Maria alla Scala. Apenas em 1820 o Scala de Milão assumiu a aparência que ostenta hoje, fruto dos esforços do arquiteto Sanquirico. Em 1854 foi construída uma entrada principal mais moderna, a qual se abre para uma vasta praça que interage com a Piazza dei Duomo através da Galeria Vittorio Emmanuele.
Cheios de calor e cansados rumámos ao nosso hotel próximo do aeroporto de Malpensa, para passarmos a nossa última noite em Itália. Pela manhã aproveitámos o transfer do hotel e dirigimo-nos ao terminal 1 do aeroporto de Malpensa para apanarmos a nossa ligação para Munique. Voamos na comapnhia parceira da Lufthansa air Dolomiti (airDolomiti.it). Trata-se de uma companhia muito organizada que opera via munique os aoroportos de Itália. O aparelho é um fokker 100, relativameten confortável. O serviço a bordo é elegante e expedito com uma pequena merenda e um toalhete para limpeza das maos. Em Munique ainda tivemos tempo apra saborear uma deliciosa salsicha e depois embarcamos rumo a Lisboa deixamos para tráz mais uma grande experiência de vida acrescentada pelos belos dias de vida que tivemos, pelas gentes que conhecemos e por todos os locais e paisagens qu alimentaram a nossa alma nestes dias. Dizemos assim Dovidenja (adeus) à Croácia e um saudoso arrivederci à bela Itália.
Para repousarmos dos muitos quilómetros percorridos pela Europa passamos os últimos 4 dias de férias na vila do Burgau na costa de Sagres no aldeamento Lote do Alecrim. É uma aldeia muito agradável e calma, típica desta região com uma paisagem magnífica e uma praia de águas transparentes e calmas. O aldeamento é calmo e bonito, bem organizado e limpo.

A Madeira é um jardim…

2011-06-30T09:10:00.000-07:00

Corria o ano de 1982 quando visitei a ilha da Madeira pela primeira vez. Era adolescente praí com 17anos e aquela viagem teve para mim um significado muito especial. Para a merecer havia trabalhado afincadamente durante todo o verão no estabelecimento comercial dos meus pais. Chegado ao fim do verão e antes do início das aulas, aquela foi a forma simpática, merecida e exigida, que escolhi, para uns agradáveis dias de descanso. Lembro-me vagamente do prazer que me deu organizar tudo, começando por convencer os pais (o que não foi difícil dada a minha determinação) fazer a mala, a viagem de avião. Sentia que tinha a liberdade nas mãos. Finalmente era adulto e fruto do meu trabalho iria viajar para onde me apetecesse. Havia no entanto a condição de não viajar sozinho e contas feitas lá arrastei mais dois companheiros, o meu irmão Manuel e o meu amigo Eusébio. Mas eu tinha em mim que eles só tiveram aquela oportunidade porque eu havia criado as condições, tinha tido a ideia, tinha-me empenhado e íamos andar de avião. Na altura não havia internet e muito menos voos low coast, portanto nós éramos uns privilegiados. Se viajar do alentejo até Lisboa já era um feito, viajar de mala feita para outros destinos não era seguramente uma oportunidade para muitos jovens da aldeia no início dos anos 80. Hoje recordo com carinho esses momentos de aventura e o que representaram para todos nós em termos de percepção do mundo, de liberdade, de oportunidade e de abertura de horizontes. Alojámo-nos no hotel orquídea, um 3 estrelas simpático muito perto do centro do Funchal. As refeições eram feitas à medida do orçamento aproveitando ao máximo as parcas economias para viajar. Como bons turistas a visita a Porto Santo era obrigatória e lá comprámos bilhete de um dia para visitar a ilha dourada após quase 4 longas horas de viagem no barco de então, o pirata azul. Com a descoberta do Porto Santo e após muitos mergulhos na melhor praia das nossas vidas esperava-nos uma infernal viagem de regresso ao Funchal, pois as correntes do oceano atlântico eram implacáveis e o nosso pirata esforçava-se para vencer a ondulação. Recordo-me dos muitos enjoos a bordo e de me ter deitado nos bancos do bar para acalmar o estômago. Do Funchal ficaram as imagens das flores, do sumo de maracujá, do jantar no Casino, do folclore e do bolo de requeijão. Passados perto de 30 anos e após ter revisitado o Porto Santo acerca de 4 anos, voltei ao Funchal. Esta seria uma viagem especial por variadas razões. Para recordar e revisitar uma ilha transformada pelo tempo e pela mão do homem, mas preservada pela força da natureza e por se tratar da viagem inaugural de duas pessoas já martirizadas pelo tempo mas cujo percurso de vida nunca lhes permitiu sequer entrar a bordo de um avião. O alojamento escolhido não poderia ter sido melhor escolha. Tratou-se de um magnífico resort, o Palheiro Village, localizado na encosta para os lados de S. Gonçalo. O empreendimento coordenado pelo sr. Amr Ashour, um simpático e eficiente Egípcio, oferece acomodações luxuosas com apartamentos e villas sumptuosamente decoradas e localizadas sobre a encosta permitindo uma estonteante vista sobre a cidade do Funchal. A arquitetura é simples, harmoniosa e senhorial. Nas villas tudo foi pensado ao pormenor para o conforto absoluto dos clientes. Não foi possível encontrar qualquer falha em relação aos equipamentos fornecidos. A piscina do resort é ampla, cuidadosamente tratada, emoldurada por uma zona de apoio e um deco levantado com espreguiçadeiras onde a vista alcança 180º. Os espaços exteriores estão imaculadamente tratados confundindo-se a sua geométrica organização com as arestas e perfil das diversas villas cuja disposição permite observações pormenorizadas por entre elas, de pequenos recantos de mar azul da cor do céu ou de céu azul da cor do mar, cortados aqui e ali pelo verde da vegetação que cobre toda a encosta. As cores quentes utilizadas na pintura das casas quase permite antever uma disposição melodiosa como se de um teclado se tratasse. Este é de facto o local ideal para se estar e apreciar a Madeira. Chega a ser difícil optar entre sair para um passeio e a tentação de ficar a usufruir daquele precioso luxo. Na propriedade espalhada por vastos hectares pode-se ainda encontrar jardins com espécies exuberantes, um hotel, um spa e um campo de golf de 18 buracos. Nos passeios pela ilha recorremos à ajuda e orientação do guia do american express para não cairmos na tentação de falharmos algum dos top 10 assinalados e imperdíveis. Desta forma decidimo-nos pelo percurso mais longo para o primeiro dia para depois encurtarmos distâncias e aproveitar o conforto do resort. Assim, no primeiro dia, o destino seria Porto Moniz situado no extremo oeste da ilha. A primeira paragem impunha-se em Câmara de Lobos dona da mais fotogénica praia da ilha. O seu nome deve-se aos lobos-marinhos que se estendiam na praia de seixos, hoje utilizada como estaleiro ao ar livre. Depois das fotos e da contemplação das encostas em redor onde predomina a plantação de bananeiras, era tempo de continuar pela estrada regional, de traçado sinuoso, até à Ribeira Brava uma das mais antigas cidades da ilha, hoje produtora de açúcar. A orla marítima está em transformação e junto da praia de seixos nasceu um complexo balnear com piscinas e restaurantes onde miúdos e graúdos se deliciam nos dias quentes de sol. A igreja local é muito bonita e bem cuidada. Nela decorria uma cerimónia de primeira comunhão onde crianças, familiares e turistas partilhavam aquele espaço religioso, com a mesma dedicação com que as suas esculturas de 1440 ornamentavam as paredes daquele local sagrado. Atravessando a ilha no sentido este-oeste pela boca da encumeda que separa a ilha entre norte e sul, chegámos a S. Vicente. O caminho pela encumeada é belo e verde e a paisagem em redor é constituída por majestosos picos de rochedo coberto de verde. S. Vicente é uma localidade costeira no lado norte da encumeada. A paragem aqui é obrigatória pois a beleza da linha de costa a isso obrigado. Daqui alcança-se toda a costa norte quase até Porto Moniz. Aqui e ali avistam-se pequenas formações rochosas solitárias como se fossem filhas da ilha mãe. Virando à esquerda em S .Vicente toma-se a estrada para Porto Moniz situados a pouco mais de 15 km à frente. O percurso é belo, sempre à beira-mar apenas ofuscado pelos inúmeros túneis que agora substituem a antiga estrada regional.
Porto Moniz é a localidade mais a Noroeste da ilha. Aqui come-se divinalmente, aconselhando as tradicionais lapas grelhadas que transportam para a boca os sabores do mar, das algas e da maresia, e o peixe-espada de todos os modos; com banana, grelhado ou à moda de cada local.
As piscinas naturais nas rochas foram transformadas num complexo balnear onde apetece estar no conforto das instalações e nas protegidas águas do mar, onde nadar tem um redobrado sabor quando os salpicos das ondas nos borrifam do lado de cá das rochas. A marginal está toda renovada e aqui podemos encontrar um centro de ciência, numerosos restaurantes e um aquário. Junto do restaurante cachalote encontra-se um divertido e natural percurso por entre as rochas e pequenas lagos deixadas pela maré vazia onde ser podem apreciar algumas espécies de peixes. O local serve de enquadramento para os mais belos cenários fotográficos. A estrada para percorrer a restante orla marítima do oeste encontra-se cortada em Arco de S.Jorge, ainda fruto da última intempérie, pelo que o caminho de regresso teve que ser parte dele repetido, mas depois aproveitado para uma incursão ao interior montanhoso no intuito de alcançar o Curral das Freiras, local assim designado por ser local de esconderijo das religiosas quando a ilha era atacada e saqueada pelos piratas. Para chegar a este lugar da ilha deve ser corajoso e utilizar a estrada regional que contorna o relevo e permite vislumbrar paisagens de grande apoteose. Lá no centro da localidade na casa de artesanato que se oferece aos visitantes podem-se comprar recordações locais e provar o melhor bolo de castanha do mundo e experimente acompanhá-lo com um dos muitos licores disponíveis, humm. Para se alcançar a quota mais alta deve deixar-se a localidade, atravessar o túnel e seguir logo à direita para a Eira do Serrado e para a estalagem. Ali espera-nos uma varanda com uma paisagem de cortar a respiração. O segundo dia foi reservado para visitar locais mais próximos do centro e do leste da ilha. Percorremos a costa leste com a primeira paragem no em Santa Cruz, cidade que alberga o aeroporto mas que mantém uma impressionante calma. O próximo local de interesse foi a localidade de Machico, com a sua impressionante praia de águas calmas e areia dourada. Por detrás do pontão surgem os aviões que pouco atrás deixam a pista para se fazerem aos céus. Na continuação da costa aproveitámos para visitar a imperdível Ponta de São Lourenço. Trata-se de uma longa cadeias de pequenos penhascos e ravinas, onde termina a ilha da Madeira. Deste local de verdadeiro encanto avistam-se as ilhas desertas que fazem parte da mesma formação vulcânica e a costa leste e oeste da ilha da madeira. É uma zona ventosa mas de onde não apetece sair pois a paisagem é de uma beleza deslumbrante. Próximo deste local encontra-se a Prainha, a única e verdadeira praia de toda a ilha. É pequena e de areia escura, mas rodeada de uma bela paisagem. No caminho de regresso fomos de novo à costa oeste para visitar Santana com as suas típicas casas de madeira com telhados de colmo. O último dia ficou reservado para visitar um pouco da cidade do Funchal. A primeira dificuldade foi encontrar lugares de estacionamento para o carro. Existem vários parques mas pelo que conseguimos perceber são privados, aparentemente para residentes. Os parques públicos estão habitualmente associados aos Shoppings mas encontram-se afastados da zona mais central. Os nossos pontos de interesse para a última manhã eram a praça do município, a catedral, o mercado dos lavradores e a marginal. Conseguimos cumprir o programa estabelecido percorrendo ruas e avenidas que são autênticas obras de arte constituídas por basalto cinzento e calcário beje, dispostos em padrões ornamentais. Ali pelo bairro da sé encontrámos a famosa pastelaria que fabrica queijadas de requeijão que não se podem perder. O mercado enche-nos com os seus aromas e cores, mostrando a riqueza da ilha que fornece aos seus habitantes desde peixes e mariscos variados de onde se destacam o atum e as lapas, até aos frutos tropicais e às famosas flores da madeira. Numa banca de fruta foi-nos dado a provar maracujás com vários sabores que iam desde o ananás à banana, passando pelo limão ou tomate. Uma verdadeira aventura para o gosto. De regresso ao parque de estacionamento percorremos a marginal até à marina, fazendo o restante trajecto de carro até à região do lido onde se sente o ambiente turístico da madeira de forma mais intensa, pois é nesta zona do Funchal que se situam a grande maioria dos hotéis das grandes cadeias nacionais e internacionais. A Madeira é tudo isto, contrastes, sabores, encontro de culturas, aromas, natureza e tradição. É um lugar encantado pela natureza que o homem tem sabido preservar e onde apetece sempre estar e voltar.

Com a M80 no Independence of the Seas (Royal Caribbean)

2011-06-23T16:01:00.001-07:00

Um ano de intensa actividade, muitas horas gastas em frente ao computador em pesquisas para trabalhos e exames de Mestrado. Saturação, dificuldades de visão, mas uma enorme satisfação pessoal e um grandioso incremento na aprendizagem. Uma experiência gratificante na 4ª década de vida, uma prova de capacidade e de desempenho. Nesta fase em que está em preparação a tese final, persiste o cansaço, a vontade de voltar à vida normal e recuperar o tempo perdido. O tempo que nos dias mais difíceis se considerou perdido, os dias em que não contei a história nem cantei a canção de adormecer a meu lindo André, os fins de semana e os jantares que não fiz com a Maria, companheira de todos os tempos. Dirão que são opções ou prioridades, eu direi que são vontades sem decisão definida, são inquietações que me acompanham ao longo da vida e que me obrigam a não desistir de estudar e estar sempre e cada vez mais informado. É ansiedade pelo desconhecido, vontade de estar na linha da frente. Nesta complexidade de tarefas e de tempos obrigatoriamente organizados, aprende-se a ser gestores de um tempo que julgávamos não existir. Nesse sentido é preciso encontrar todos os métodos que possam contribuir para manter o equilíbrio emocional, aproveitando-os e transformando-os em momento de puro luxo, aquele tempo que é só nosso em que nada nem ninguém nos podem perturbar. Numa destas estratégias na procura de um pouco de distracção decidi consultar o site da rádio que habitualmente me faz companhia, me faz rir, contribuindo para afastar o sono ou algum pensamento menos feliz ou enfadonho que por vezes nos assola o espírito quando temos de enfrentar um dia com muitas horas de trabalho. Depois de alguns dias a ouvir na voz dos animadores mais divertidos da manhã, Miguel Simões e Bárbara Guevara um passatempo sobre um almoço exclusivo a bordo de um dos mais imponentes navios de Cruzeiro, o Independence of the Seas, naveguei pelo site e gastei os meus últimos minutos da noite a conhecer o site da rádio e a explorar os destaques. Inspirado ou talvez já meio adormecido, respondi ao desafio sobre o que seria viajar ou estar a bordo de um navio de cruzeiro. O que respondi a certo, a frase certa, já não sei reproduzir mas foi o que pensamento do momento permitiu construir. Imaginei-me a bordo olhando para o oceano numa noite de luar com o rasto do luar projectado na imensidão do mar. A bordo, luxo, sonho e conforto, enviei e fui dormir. No outro dia logo cedo um telefonema da Catarina da M80 a lembrar-me do concurso e das regras perguntando se gostaria de continuar o concurso. Como não tinha sequer lido o regulamento não sabia o que ela me propunha. Responder a questões sobre o navio em directo na rádio seria o próximo desafio. Aceitei! Em 20 minutos consultei o site da Royalcaribbean, estudando o possível sobre o navio: características, equipamentos e serviços. Entretanto toca o telefone e a primeira resposta sobre os restaurantes a bordo, estava na ponta da língua. O meu adversário também teve sucesso na área dos desportos que se poderiam fazer no navio. A próxima pergunta era sobre o planeta terra. Exigia uma resposta numérica e ganhava quem se aproximasse mais do valor exacto. E foi a percentagem que a hidrosfera ocupa no planeta (70.8%) que me permitiu estar a bordo do magnífico paquete de luxo na passada 4ªfeira dia 22 de Junho. Esta era uma experiência que não queria perder pois um cruzeiro é o tipo de férias que tem estado nos meus projectos, mas sempre adiados por não haver consenso familiar. Muito mar, muita água, muita oscilação têm sido os motivos e os receio que têm adiado a decisão. À hora marcada lá estávamos na Doca de Alcântara, no terminal de cruzeiros. Quando chegámos os autocarros panorâmicos perfilavam-se para acomodar todos os que, a bordo do navio, haviam reservado uma viagem turística para conhecer a mais bela das capitais europeias. No início estávamos um pouco perdidos pois confesso que esperava encontrar alguém da rádio para nos receber. Quando tivemos indicação para entrar dirigimo-nos à zona identificação, onde nos foi dado um questionário de saúde (Public Health Questionaire) com 2 perguntas sobre o estado de saúde dos últimos 7 dias no que se refere ao contacto com peste suína, gripe das aves ou presença de sintomas como febre diarreia ou vómitos nos últimos 2 dias, já respondido com as respostas não. Achei muito interessante alguém anónimo opinar sobre o nosso estado de saúde sem nunca ter sequer olhado para nós. É muito fácil alguém se apresentar com tal sintomatologia, nomeadamente febre, diarreia ou vómitos, sendo estes últimos muito prevalentes. Quando aguardávamos as formalidades de embarque, em tudo idênticas às medidas de segurança dos aeroportos, com raio x e detectores de metais, tivemos oportunidade de perceber a pobreza do local por onde embarcam os nossos turistas de cruzeiro. Trata-se de um armazém, bem cuidado, amplo e minimalista, depois ornamentado com 3 balcões pequenos enquadrados por uma pequena estante, onde estão alinhados alguns ícones que simbolizam os produtos nacionais. Apesar de ser um local de passagem para o embarque, aquele local tem potencialidades que mereciam ser dignificadas. Entretanto conhecemos a nossa guia, a Catarina da Melair, empresa portuguesa representante da Royalcaribbean em Portugal (210 329 416). Após passarmos no Rx crescia a emoção ao avistar o magnífico paquete que emoldurava o cais. À entrada, novas formalidades de embarque com a entrega de um cartão de circulação. Nesta altura já sabíamos que o navio media 339 metros era o maior navio de cruzeiro do mediterrâneo e tinha capacidade para 3600 passageiros e 1500 tripulantes. A viagem deste cruzeiro já era a de regresso, havia-se iniciado em Southampton Inglaterra, tinha percorrido o mar mediterrâneo e após esta passagem por Lisboa, rumava de novo ao Reino Unido. Uma vez todos a bordo, rumamos ao 14º deco num elevador ultra-rápido. Iniciámos a visita por um luxuoso bar denominado winking crow, uma das zonas mais animadas no navio, pois é multifuncional podendo servir de lounge mas também é um local ótimo para ouvir uma banda, tomar uma bebida ou dar um pezinho de dança pois pode ser convertido em discoteca. É a zona do navio onde se pode acompanhar de perto a atracagem. A animação é um dos plus que dá qualidade à companhia de cruzeiros. Próximo desta zona existe uma outra sala (crowne key society) mais reservada apenas para passageiros frequentes (é-se passageiro frequente (gold) após se ter efectuado a primeira viagem na companhia). A próxima paragem foi num local tranquilo e pouco frequentado, a capela do navio (Sky light Chapel). Trata-se de um local de reflexão sem qualquer conotação religiosa, onde qualquer passageiro de qualquer nacionalidade ou religião pode frequentar para uns momentos de meditação. Na sequência do percurso passamos pela sala dos jogos de mesa que podem ser utilizados pelos passageiros sem custos adicionais. Esta conectava-se com o exterior do navio, zona com mais ruído onde pudemos apreciar a parede de escalada, o mini golf e o simulador de bodyboard (Flowrider) um dos equipamentos mais apreciados. Daqui era possível contemplar Lisboa e perceber o quão alto estávamos. A zona que se seguia era reservada aos mais jovens, a Adventures Oceans. Aqui encontra-se desde uma discoteca e sala de jogos para menores de 17 anos, onde os pais não têm autorização para entrar até um bar tipicamente americano onde os mais jovens podem fazer as suas refeições. Estes serviços estão disponíveis mediante pagamentos extra. Mais à frente pudemos contactar com a H2O Zone, também ela mais dedicada aos mais pequenos, onde figuras coloridas espirram repuxos de água por todo o lado. Esta zona encontra-se contigua à zona do solário que está interdita aos mais jovens. Nesta zona também se encontram, um de cada lado do barco, 2 jacuzzis que ultrapassam a largura do navio dando a sensação de suspensão. A piscina de adultos que se encontra nesta zona tem a possibilidade de ser encerrada e funcionar como piscina interior. De volta ao interior do navio fomos conhecer a zona On Air onde se desenrolam os mais divertidos karaokes. Uns metros mais à frente entrámos na fria zona da pista de gelo onde em noites programadas ocorrem magníficos espectáculos sobre o gelo. É um dos poucos navios que dispõe deste tipo de equipamentos. Esta sala é toda transformada e as bancadas podem ser recolhidas transformando o espaço dando-lhe possibilidades multifuncionais. Seguiu-se a visita ao casino e à sala de espectáculos, depois à zona do SPA onde alguns de nós, incluindo eu, pudemos experimentar uma cama de massagem sobre a orientação da simpática tripulante e terapeuta. Por aqui encontram-se salas de tratamentos, de repouso, cabeleireiro e tratamento dentários. No piso abaixo deste pudemos visitar o magnífico ginásio, repleto de equipamentos que deixam muitos ginásios em terra cheios de inveja. No bar Piramide foi-nos servido um welcome cocktail enquanto convivíamos com os outros visitantes e pudemos ver a projecção das fotos da Prova de Golf que decorreu na Quinta do Peru em Sesimbra cuja entrega dos prémios iria acontecer no decorrer do almoço que se seguiria. Para nos deslocarmos para o salão onde seria servido o almoço tivemos oportunidade de passar pela zona mais elegante no cruzeiro, o Promenade. Trata-se de uma majestosa avenida repleta de lojas, cafés, bares e restaurantes, absolutamente magnífica. Ao fundo desta enorme avenida, desnivelado por umas escadas elegantes, entrámos num espectacular salão onde nos aguardava um almoço requintado. Como nunca tinha entrado num paquete a única imagem que guardava era a do salão do Titanic. Esta era idêntica, sumptuosa e requintada. Depois de devidamente orientados pelos Jornalistas da nossa querida rádio sobre que região do salão ocupar, sentámo-nos e logo fomos gentilmente abordados pelos funcionários no sentido de escolhermos os nossos pratos. Como aperitivo, aqui no lugar das entradas, podia optar-se por Smoked Fish Tapenade, mistura de Salmão fumado com cebola, ervas aromáticas e alcaparras, servido com pão tostado ou Insalata Mista, uma mistura de vários verdes, temperado com pimenta vermelha, molho zucchini e azeitonas pretas. Como pratos de entrada, aqui no lugar de pratos principais, a opção recaía sobre Truffed Wild Mushroom Linguini Alfredo, Panko-Cilantro Crusted Catch of the day, filete fresco de peixe servido com arroz basmati, bróculos e molho de espinafres e cognac. A outra opção recaía sobre um Grilled NY Strip Steak, um majestoso bife, servido com batatas, cogumelos aspargo e molho de pimenta preta. Foi-nos proposto para acompanhar a refeição um vinho branco Américano La Terre Merlot California. O serviço foi de excelência. Durante a sobremesa e o café a organização do Golf realizou um sorteio por todos os presentes e mais uma vez fui acarinhado com uma magnífica garrafa de 1,5l de champanhe Freixenet Mágnum Brut e bonbons da Nestle. Os prémios foram sendo entregues, seguindo-se os prémios do golf e no fim o sorteio de um cruzeiro de uma semana. Teminámos o almoço com um obrigado e um adeus aos nossos queridos jornalistas da M80, ooMiguel Simões, a Barbara Guevara, a Paula Fialho, o Francisco e também os voz off que coordenam os contactos com os ouvintes, nomeadamente a Tânia e a Catarina, que tivemos oportunidade de conhecer mais de perto. Voltámos então à zona de entrada, agora para sair e agradecer por mais esta magnífica experiência. Naquela porta ficaram sonhos, projectos e certezas de um dia talvez, voltar.

Clínica de Golf (Aldeia dos Capuchos)

2011-06-19T09:15:00.001-07:00

Rádio M 80, todos os êxitos dos anos 70, 80 e 90. É assim que se anuncia esta rádio cuja sintonização se diversifica nas várias regiões do país. Rádio de audição simples, há quem sinta saudades do seu tempo de adolescência quando ouve Pink Floyd, Duran Duran, Madonna ou Eagles. Com as rádios como em tudo, cada um escolhe a sua e ouve o que a vontade determina. Muitos escolhem ouvir a rádio onde estão os seus comunicadores preferidos, aqueles que de manhã fazem equipa com os que, vespertinamente se deslocam para mais um dia de trabalho. Ouvir rádio é bom, animado, tranquilizador. É companhia, projecção, sonho e viagem. É saudade, nostalgia, pode ser amor, concentração, distracção ou simplesmente alegria. Ouvir rádio é isto tudo e tudo o mais o que os adjectivos podem classificar: porreiro, espectacular, calmo, vibrante, cultural ou nostálgico. Por todas estas razões chego a ligar o rádio antes da ignição do carro. É impensável conduzir em silêncio! Numa das minhas manhãs na deslocação para o trabalho, a rádio que me faz sentir os tempos passados, propunha treinos de golf em família com o patrocínio da CN Sports. Interessante a ideia, uma manhã divertida e a aprendizagem dos primeiros passos de um dos desportos mais jogados no mundo. Inscrições feitas, confirmação por e-mail e lá foram três gerações da familia aprender a jogar golf. O local desta aventura foi no campo de golf da Aldeia dos Capuchos, localidade de localização altaneira sobre a arriba da Costa da Caparica. A vista do miradouro dos Capuchos (ao lado do Convento do Capuchos) é absolutamente extraordinária. Avista-se grande parte da cidade de Lisboa e os olhos conseguem alcançar a linha de costa até ao Cabo Espichel. Um autêntico bálsamo para a alma. Chegada a hora lá nos dirigimos ao Club House (junto das intalações do Hotel Meliã Capuchos). Uns momento de espera no luxuoso bar e é hora de seguir as pegadas do Prof. Manuel em direcção ao driving range, termo que designa a área do campo destina ao treino do swing (movimento de rotação que o corpo faz para efectuar a pancada de golfe e que produz o efeito de propulsão, que dá distância às pancadas). Todos entusiasmados ouvimos atentamente todas as explicações dadas e tentávamos familiarizar-nos com a terminologia própria da modalidade. Pormenores como a constituição e as funções de cada um dos tacos são importantes para qualquer golfista. Aprendemos que a base, face ou a cabeça, que é a parte onde se dá o impacto com a bola, tem diversas ângulações e que à medida que se reduz a ângulação mais baixa é lançada a bola e vice-versa e que as ângulações variam de 4 em 4 graus em sentido crescente com a numeração dos tacos. Outro aspecto importante é a dimensão da vara em relação à altura do jogador. A posição do tronco, que deverá manter-se com a coluna direita, joelhos afastados à largura dos ombros e ligeiramente flectidos parecem, esses sim, ser a fórmula para uma boa posição, tacada e lançamento. A forma de segurar o taco é especial e diferente do que estamos habituados. Estão descritas várias formas mas a recomendada é aquela em que se segura o taco com a mão esquerda com o polegar ao longo da vara e a segurar bem o taco apoiado pela mão direita com o dedo mindinho encaixado no indicador da mão esquerda. Posição estranha esta das mãos que logo anunciou a existência de tendões onde nos esquecemos que existem.
Percebemos que não existe uma fórmula mágica para se ser um jogador de golf com sucesso, a fórmula parece estar no treinar, treinar, treinar. Para os que se sentem afastados deste mundo e acham que nunca conseguirão, enganem-se e venham treinar e verão que quanto mais bolas lançarem melhor é o desempenho. Soubemos ainda que os bons jogadores mundiais treinam golf todos os dias.
Após alguns bons momentos de diversão cumprindo todas as regras e orientações do professor, lá fomos dar tacadas para treinar o corpo e a mente. A concentração parece ser também ela um dos ingredientes da fórmula para se ter sucesso. Os melhores golfistas do mundo não ganham todos os torneios, pois parece que o sucesso é multi-factorial e como estas coisas do corpo e da mente requerem aprendizagem e harmonia continuas. A perfeição é um estado longe de alcançar. Gastos que estavam dois cestos e meio de bolas com 40 bolas cada um, era tempo de experimentarmos numa nova zona do campo, outra faceta deste desporto. No putting green, foi-nos explicado que era necessário perceber a linha da bola e a linha de relevo do campo para estabelecer as respectivas compensações com o corpo e com o taco. Aqui, o objectivo é colocar as bolas nos buracos com o mínimo de tacadas possível. A posição do corpo é outra, a forma de pegar no taco é mais livre embora nos tenha sido recomendado aquela que aprendemos. A bola aqui é colocada à distância em que cai na vertical a partir da sua projecção da direcção do olho e o tronco trabalha inclinado para a frente com os braços dobrados.
Depois de bons momentos de convívios e espírito de equipa despedimo-nos de uma manhã muito bem passada, diferente, que deixou saudades para um mundo apetecível e de uma beleza natural arrepiante.

Ciência, investigação e laser

2011-06-12T12:38:00.000-07:00

Um contacto por e-mail, um link para um encontro. Seria apenas mais um? O título era diferente, apelativo, um encontro de investigadores com espaço para apresentação de projectos e teses de mestrado e doutoramento. Em plena elaboração da minha tese de mestrado, algumas palavras de incentivo de uma colega e acertos pontuais com o orientador e é elaborado o abstract para enviar. Passado o tempo regulamentar previsto pela organização eis a resposta, resumo aceite. Um frio na barriga mil e uma projecções para preparar a apresentação e a elaboração de um artigo completo pelo meio. Esta é a sequência normal para procedimentos deste tipo, normal para quem está habituado ao academismo. A ciência sempre me fascinou e as etapas da vida académica têm constituído um percurso estimulante no meu caminho profissional, mas preparar e apresentar trabalhos em encontros e congressos é uma nova etapa que apenas agora se iniciou com este ciclo de estudos de mestrado que decidi percorrer já na 4ª década de vida. O local escolhido para o encontro de investigadores dispensa qualquer apresentação, pois em Tróia cada canto tem a sua própria história inscrita com simples palavras pela mais sábia das ciências, a natureza. Ao chegar ao encontro que já ia no seu 2º ano de vida, encontrei um pequeno conjunto de pessoas entre organizadores, palestrantes e assistentes. E ali estava eu no meio de um grupo e pessoas que de todas as formas se interessavam por investigação. Foi uma sensação diferente, gratificante mas estranha. A abertura foi feita por convidados estrangeiros que nos recordaram que a investigação não tem barreiras, nem pontes, nem distâncias. O ambiente que se viveu foi único e deixou marcas e frutos. Ali estávamos, no meio uns dos outros em pequenos grupos de trabalho a falar sobre o que éramos, o que fazíamos, que experiências tínhamos e o que entendíamos por investigação em Qualidade. Uma experiência única. O dia correu com sessões de trabalho e apresentações com coffee breaks discretos mas elegantes pois a crise obriga a restrições. Depois de ouvirmos alguns colegas nas suas apresentações o ambiente tornou-se tão intimista que ficou a sensação que já nos conhecíamos desde sempre e que aquele tempo era de pura aprendizagem. Que encontro era aquele onde pessoas com diferentes origens se uniam com um interesse comum, falar sobre Qualidade quer fosse nas autarquias, na gestão, nas finanças ou na saúde. Um autêntico laboratório de ensaio. Seguiu-se o almoço que ficou a cargo das irrepreensíveis mãos dos chefes do Tróia-Resort. Aqueles aromas, sabores e apresentação requerem também eles seguramente alguma investigação. Um pormenor interessante foi a restrição de vinhos ao almoço, pois a contenção de custos assim o obrigou e foi interessante a compreensão e adesão de todos os presentes a esta nova forma de estar. O convívio esteve sempre presente, nos grupos de trabalho com uns, nos intervalos com outros e no almoço com outros ainda. Os temas de interesse comum sucederam-se, a troca de experiências, mais próximas junto dos que já se conheciam e inaugurais para os novos elementos. O novo acordo ortográfico circulou à volta da nossa mesa deixando transparecer as diversas e algumas vincadas opiniões de uns, as dificuldades e as aceitações de outros. Chegada a hora de apresentação do trabalho era preciso mostrar com rigor o que se pretendia com o projecto. Depois de ter revisto a matéria vezes sem conta ao longo do dia, tinha chegado a hora e, correu muito bem a julgar pelos comnetários muito pertinentes por parte dos responsáveis pela condução das sessões (Professoras Cláudia e Margarida Eiras) e palavras de preocupação do Sr. Prof. Paulo Sampaio da Universidade do Minho e um dos responsáveis da organização. Coisas únicas a que não estou /estamos habituados e que não são de todo uma realidade em outros encontros ou congressos. Chegado ao fim, o encontro deixou marcas de identidade e repto para o futuro. Talvez um congresso de âmbito apenas nacional ou talvez logo internacional. Uma verdade ficou, a de que é possível fazer coisas com poucos recursos e com muita vontade. Aqui cito de novo as palavras do Sr. Prof. P.Sampaio, que refere que os grupos de trabalho, as redes e as associações são aquilo que as pessoas querem que elas sejam, pois felizmente ainda é necessária a intervenção humana com a sua criatividade, emoção, os estados de humor e com prazer em fazer coisas. Uma palavra de apreço à equipa da comissão organizadora nas pessoas dos Srs. Professores A. Ramos Pires e Paulo Sampaio da Universidade do Minho pela iniciativa, pelo dinamismo, diria mesmo pela coragem e pelo exemplo.
Como o dia do encontro foi inteiramente dedicado à ciência e como Tróia merece ficar, fiquei. Tróia! Tenho dificuldade em falar sobre Tróia talvez por me sentir demasiado envolvido e próximo da sua história e do seu percurso ao longo dos tempos. Conheço Tróia desde sempre, desde que era desconhecida e selvagem, desorganizada mas sempre bela. A Tróia das famílias, dos dias inteirinhos na praia quando o sol ainda não fazia mal (ou não se sabia), dos almoços de praia e dos garrafões. Depois veio a industrialização ditada pela necessidade da modernização e do desenvolvimento da península com potencialidades sem fim. Praias de água cristalina, areia branca, pinhal, golfe, natureza e um pôr do sol emoldurado por detrás de uma serra esculpida pelos tempos. As implosões ditaram o início deste novo destino turístico. Hoje Tróia é sofisticada, cheia de glamour com várias opções de estadia e restauração, mas para uma gama mais restrita de frequentadores. As mesmas torres outrora designadas de Rosamar, Tulipamar e Magnóliamar, hoje rebatizadas com nomes do reino da hidroresfera (cuja percentagem que ocupa no planeta (70.8%), me concedeu na semana passada, num passatempo da rádio que habitualmente ouço, passaporte para um magnífico almoço a bordo de um dos mais sofisticados paquetes de férias da actualidade, o Independece of the Sea da cadeia Royalcaribean uma experiência a merecer destaque no próximo post, mais informações em http://www.royalcaribbean.com/) em Tróia-Mar, Tróia-Rio e Tróia-Lagoa, respectivamente. O projecto foi bem conseguido dando sempre lugar de destaque à natureza. Os arruamentos foram aproveitados e repensados, todos os acessos à praia foram projectados em cima de passagens de madeira suspensa permitindo à vegetação local um crescimento e proliferação tranquilas. Os aparthóteis foram reestruturados com níveis de conforto ao nível das estrelas que os classificam. Os serviços são bons e o staff presente e cordial. A moldura arquitectónica entretanto cresceu disponibilizando apartamentos com vista mar e serra, moradias em banda, geminadas e villas. Tudo está projectado com pormenor, com respeito pelo homem e pela natureza. Entretanto na torre que não tinha nome nasceu um magnífico hotel de 5 estrelas, o Tróia Design Hotel da Cadeia Blue&Green (Grupo Amorim), que juntamente com o Casino se tornaram no centro de todas as atenções deste local abraçado pelo rio Sado e protegido pela serra da Arrábida. Não é difícil encontrar por aqui restaurantes sofisticados, ambientes seleccionados para ocasiões especiais, geladarias com os melhores gelados do mundo e bólides como os apetecíveis Férraris, fazendo lembrar um qualquer outro local da Europa seja a costeira Cote d’Azur ou o sofisticado Lago de Como às portas de Milão. Tróia é assim e importa conhecê-la e redescobri-la.

Y The Oitavos (Golf&Dunas&Mar)

2011-01-31T13:38:00.000-08:00

O Parque natural de Sintra-Cascais, assim designado desde 1994 é uma área de paisagem protegida quer pela sua riqueza florística e faunística, quer pela sua paisagem única considerada património da humanidade pela UNESCO. Neste lugar idílico, em pleno campo de golf de oitavos, existe desde o passado mês de Setembro uma notável obra da arquitectura contemporânea, que reflete a natureza para lá das suas paredes, projetada pelo arquitecto José Anahory. Trata-se do hotel The Oitavos, o mais recente hotel de luxo do prestigiado Grupo Quinta da Marinha. Com este projeto pretende-se “redefinir o conceito de luxo através da fixação de novos standards de excelência quanto à arquitectura e funcionalidade de todo o conjunto hoteleiro", palavras do próprio promotor. E assim é! O edifício, construído em formato de Y permite que a paisagem de pinhais, os greens do campo de golf e o imenso azul do oceano, sejam observados em qualquer lugar, de qualquer prisma com qualquer ângulo. Para os mais distraídos, ou para aqueles que não se queiram dar ao trabalho de se encantar com este espectáculo natural, dificilmente se conseguirão esquecer do lugar onde estão, pois a reflexão de todos os elementos através das paredes espelhadas do edifício, é perfeita.
A entrada principal encontra-se no local onde os dois braços do Y divergem. A impor-se, no espaço exterior, somos confrontados com uma escultura de grande dimensão que projecta uma mulher de morfotipo tosco e robusto, de pernas afastadas, coxas grossas e peito proeminente. Assim à primeira observação, esta figura aparentemente mítica e sem qualquer correlação volumétrica, fez-me recuar aos tempos ancestrais das civilizações quando a Vénus de Willendorf nos ensinava que aquelas características idealizavam a figura feminina e que mantinha uma forte relação com a fertilidade. Pensamentos à parte, a entrada no meio do Y conduz-nos até à recepção onde o check-in é feito com um magnífico apreço de quem gosta de receber e desejar as boas vindas. No meio dos formalismos que são simples os nossos olhos teimam em percorrer todos o espaço que se nos apresenta até ao final do Y. A percepção com que se fica e que mais tarde é calmamente observada e sentida, é a de que todo o conceito nas zonas sociais do edifício foi projectado em open space e que são os apontamentos decorativos que reservam e separam os espaços e os ambientes. Sem qualquer preocupação com a bagagem ou com o carro, fomos conduzidos ao nosso alojamento. Pelos espaços percorridos conseguimos perceber o minimalismo da decoração que apenas utiliza a cor e as texturas para diferenciar os espaços. Este momento de contacto com o que de mais recente se faz nesta matéria, de projecção e decoração de unidades hoteleiras, tem-se vindo a revelar a nossa especialidade nos últimos anos, enquanto clientes que acompanham a abertura da maioria das unidades de 5 estrelas do país. O momento da abertura da porta é sempre especial pelo desafio que constitui o contacto com o que se vai encontrar. Nesta fase observa-se e sente-se cada pormenor, cada cor, forma ou textura. Aqui encontrámos um alojamento de grande dimensão, uma suite luxuosamente decorada. O espaço de dormir encontra-se separado da zona social onde um confortável sofá oferece acomodação para uma consola multifuncional (onde um magnífico LCD nos dás as boas vindas) que separa todo o espaço da zona de higiene e banho cujo conceito é a presença sem se notar. Os materiais são de design moderno, mantendo a mesma cor do chão e os espaços separados com vidro transparente. Simplesmente arrebatador! A oferecer-nos um exterior devidamente ornamentado pela própria natureza, existe uma varanda de dimensões generosas equipada com mobiliário adequado que convida a relaxar ao sol. O resto do primeiro dia foi ocupado a visitar o hotel, perceber a relação dos elementos, as harmonias e os contrastes. Ainda houve tempo para uma sessão de ginásio, aberto as 24 horas do dia, uma visita ao SPA e a umas braçadas na bela piscina interior, de água salgada. O banho turco e a sauna têm vista directa para as dunas de tons dourados, de oitavos, como se estivéssemos a relaxar no deserto. Após o jantar conseguimos perceber a relação entre os diversos espaços sociais, as diversas salas de restaurantes ( o Ipsylon e o Les Herbes), o espaço do bar, e espaços para leitura ou para ouvir musica (um magnífico piano, instrumento musical que mais aprecio, ocupa um dos espaços, mas as suas teclas não se fizeram ouvir para muita pena minha. Fiquei a imaginar que caminhos a música escolheria por entre tantos espaços, quantos biombos contornaria, a que ouvidos chegaria) apenas separados por biombos. Esta funcionalidade permite que cada espaço assuma identidade própria para um evento especial ou se metamorfose para dar resposta a outra qualquer exigência ou necessidade. Depois de uma confortável noite de sono, o dia seguinte iniciou-se com um pequeno-almoço magnífico onde o pão de fatia que muito apreciamos e os enchidos fizeram as nossas delicias. Por todos os locais percorridos fomos sempre cumprimentados à entrada com uma simpática saudação e na despedida com um muito obrigado. Recordo um pormenor que achei muito simpático. Na manhã do nosso segundo dia, resolvi fazer o meu jogging na bela marginal do Guincho e ao chegar ao hotel, cansado, vermelho e transpirado, fui recebido por um funcionário que me agraciou com uma garrafa de água mesmo ali na entrada do hotel. Pequenos pormenores que marcam e que fazem toda a diferença, quando achamos que já não é possível inovar e ser-se diferente. O resto da manhã foi consumido no SPA onde experienciámos uma bela massagem com canas de bambu, devidamente preparada com essências da Voya onde se identificam diversos aromas provenientes dos seus ingredientes orgânicos como o manjericão, castanha da índia, lima e laranja. À conversa com as colaboradoras que primaram pela excelência, nomeadamente a Sara e a Ana, conseguimos perceber as linhas e as características dos produtos utilizados.
Antes de sairmos e depois de vários encontros com a nossa “Venus de Willendorf” que está sempre presente mesmo dentro do edifício, tentámos saber que simbologia guardaria, mas as respostas estavam longe do consenso. No entanto as colaboradoras Marta e Inês da recepção, na sua infinita vontade de satisfazer todas as exigências dos clientes, prometeram mais uma vez, tentar junto do arquitecto, obter informações sobre a escultura. Eis a resposta:” a escultura da mulher que representa a Quinta da Marinha Original, é como que uma imagem de marca sem nenhum significado especial” Cumpridas as formalidades do check-out deixámos o hotel que simpaticamente batizámos de Y, porque é este o formato do edifício que nos percorre em toda a sua extensão. A equipa e os serviços foram irrepreensíveis, o edifício arrebatador e a decoração e o design interior trouxeram tranquilidade e mais riqueza à nossa alma e no corpo o despertar de novos desejos.

Pousar no Douro

2010-12-21T11:08:00.000-08:00

No lugar do Laranjal, para os lados de Santa Cruz do Douro no Conselho de Baião, encontra-se um refúgio de silêncio e beleza mesmo pousado à beira do rio Douro. As Casas do Pousadouro nasceram das ruínas para darem lugar a um espaço de encanto e conforto na primeira linha do rio. O espaço é composto por 4 pequenas casas todas respeitando a arquitectura local e tranquilamente enquadradas na paisagem local. Cada casa tem a sua morfologia própria, aquela que o relevo e a genialidade humana permitiram construir. As casas têm diversas tipologias, mas todas a mesma qualidade e conforto. A casa principal é designada de casa amarela, é a maior e é normalmente utilizada pelos proprietários para os seus dias de descanso. É a mais baixa em termos de quota e localiza-se mesmo junto à margem do rio. Tem um deco de madeira onde nos dias de sol se podem fazer as refeições e aproveitar o ar puro desta região para acalmar os dias do intenso stress da vida urbana. As outras 3 casas têm um design muito tradicional tendo sido aproveitado o relevo da encosta para projectar pequenas moradias de pedra e estruturas metálicas que compõem as paredes e por vezes as suspendem. A casa da rocha é o mais parecido com uma gruta sofisticada que nasce a partir de um maciço de granito natural e em bruto que compõe uma das paredes. Tem 2 quartos e uma sala cujo chão mostra através de placas de acrílico um afloramento de vegetação local. Uma salamandra e ar condicionado climatizam este espaço convidativo ao lazer e ao prazer do descanso. A paisagem é arrebatadora com o douro em frente que se deixa ver através da enorme parede de vidro. A casa da ruína fica numa quota acima da casa da rocha. Tem uma suite fabulosa ladeada de espessas paredes de pedra. A sala é longa e suspensa sobre uma cascata de água e mostra o exterior por grandes painéis de vidro. O toque de conforto é-lhe dada pelo chão flutuante e por todos os elementos que caracterizam um espaço moderno perdido numa encosta muitos metros abaixo da estrada que nos liga a Baião. A casa do piloto tem 3 quartos, 2 casas de banho e uma grande sala com salamandra. O Douro de águas calmas serpenteia-se na nossa frente, separando-nos da outra margem onde as encostas da serra albergam a povoação de Caldas de Aregos e outros lugares, muitos deles de moradias isoladas.
Os dias aqui são longos e silenciosos apenas interrompidos pelas visitas da gata Douro, qual floco de neve deambulando apaixonada pelo espaço que a envolve e deliciando-se com os mimos das maõs que lhe aconchegam o pêlo. Passear a pé é uma opção para poder apreciar os recantos que o rio vai fazendo. Falar com as gentes locais é um prazer e um privilégio que vale a pena apreciar. O discurso é calmo e a simpatia e a prestação abundam como forma natural e tónica que não se dispensa em qualquer contacto. Para os mais audazes, conduzir até à estação de Mosteirô pode seu uma má experiência, pois o percurso é elevado e acidentado com curvas apertadas, mas é uma experiência que vale a pena tentar, pela viagem que nos espera no comboio local até à Régua. São cerca de 40 min de contacto estreito com o rio, que vai revelando os seus segredos concretos e escondidos pelas curvas do relevo, magnífico! A Régua uma cidade aberta para o rio. As margens apenas separadas pelo rio, são cúmplices de beleza e de tentações que importam descobrir. Quintas e adegas espalham-se pelos socalcos das encostas das serras. Por aqui e por ali pequenos hotéis trazem o conforto aos que visitam esta bela região. O comércio por estes lados ainda é muito tradicional. É simpático entrar numa loja e ter toda a atenção só para nós, com um cumprimento afável que permite uma transacção comercial ligeira e cheia de encanto. Comer por aqui pode tornar-se numa tarefa difícil tal é a abundância e as escolhas. Nós tornamos esta tarefa mais fácil pois aproveitamos as sugestões do inseparável Lifecooler que nesta cidade nos indica dois locais a não perder. Como só tivemos tempo para uma refeição optámos pelo restaurante CP – Castas e Pratos, nascido de um armazém antigo da CP local. A experiência não poderia ter sido melhor. Por fora a arquitectura do armazém foi mantido e quando se avista o espaço e mesmo quando se entra nele, temos a sensação de que nos estamos a dirigir a um local para ir levantar uma bagagem. Tem rampas de acesso que nos levam à entrada. A partir daí é deixar os sentidos trabalharem e apreciarem o meio que nos envolve. O espaço presenteia-nos logo na entrada com um lindíssimo Wine Shop com uma garrafeira invejável. O centro é preenchido com uma mas longa e alta ladeada de bancos de couro onde se pode simplesmente tomar um copo. O restaurante fica no piso de cima mas não acompanha todo o comprimento do armazém. É como se fosse uma mezanine que divide o pé alto do barracão em res-do-chão e primeiro andar. Lá de cima, suspensos do ar, temos um varandim que nos permite visualizar o espaço inferior. O tecto é todo ele decorado com barrotes de madeira tratada de onde se suspendem grande candeeiros que dão um toque de conforto e luminosidade àquele espaço intimista. As nossas escolhas recaíram sobre espiral de polvo grelhado com batatas e grelos salteados e posta sobre torradinha de azeite também com batatas grelhadas e grelos salteados em azeite e alho. As sobremesas foram escolhidas de uma carta recheada de pequenas delícias. O semi-frio de vinho do porto com gelado e chocolate e os tiramisú com gelado de maracujá e molho de açafrão pareceram-nos as escolhas acertadas. Para acompanhamento solicitámos uma sugestão do funcionário para a escolha de um porto adequado. O Tawni Borges Soalheira 10 anos casou com aqueles doces de uma forma que o estômago agradeceu e a alma guardou para o resto das nossas vidas.

Sonho e Magia na Disneyland Resort e Glamour em Paris

2010-09-19T09:01:00.000-07:00

Que importa se se é criança ou adulto, afinal o sonho comanda a vida, faz parte dos nossos pensamentos mais íntimos e é um direito reservado a gentes de todas as idades. Quantos de nós, em todas as idades, projectamos momentos da nossa vida agarrados a sonhos qual plataformas de lançamento para momentos em que a vida parece tão mais fácil projectar. Deste mundo imaginário, que ao que parece é construído com base nas experiências vividas nos momentos de vigília, pulula todo o conhecimento armazenado, agora misturado com a magia que a ténue vigília deixa penetrar. Por aqui, por este mundo de sonhos e fantasias que nos alimentam de esperança e nos permitem viver para além da realidade, somos visitados por todos os projectos e por todas as personagens. Alguns, conhecidos em criança, acompanham-nos pela vida fora ao ponto de fazermos deles os nossos heróis favoritos e o nosso referencial de vida. Expressões como “quem me dera ser o Mickey” ou “gostava de saber cozinhar como o Ratatui” são frequentes e ditos com tal entusiasmo que quase parecem transformar-se em desejos na ponta de uma varinha de condão. Estes mundos que fazem parte de nós e seguramente contribuíram com um empurrãozinhos para os alicerces da nossa personalidade, são hoje em dia fontes quase inesgotáveis de negócio em parques temáticos dedicados a entreter miúdos e graúdos. Não tenho dúvidas que o sonho de qualquer criança e de muitos adultos é visitar e poder estar com os heróis que tantas vezes fizeram parte do seu mundo imaginário. Esse mundo está ali no centro da Europa, perto de Vale D’Europe na Disneyland Resort Paris. Os operadores turísticos aproveitando muitas vezes as promoções da própria organização, disponibilizam packs com viagens, hotéis e entradas para que o sonho e a magia se tornem realidade por uns dias. Uma viagem à Eurodisney pode sair cara para uma família de 4 pessoas, mas se bem projectada e reservada online, conseguem-se tarifas mais amigáveis para ajudar a dar vida a um sonho. No nosso caso e com algums meses de antecedência, pesquisámos e reservamos tudo via net: voos, hotel e ainda uma fugidinha a Paris. À chegada ao aeroporto de Orly, em Paris, espera-nos logo à saída, o autocarro (conhecido por navette) que nos transporta directamente para a estação de caminho de ferro mesmo à entrada do parque. Os clientes que optaram pelos hotéis mais próximos (ex: Disneyland, Santa Fé e Cayenne) são logo distribuídos pela navette proveniente do aeroporto. Como optamos por um hotel um pouco mais afastado, tivemos que, na zona da estação, apanhar um shuttle que percorre todos os outros hotéis, deixando gentes de todas as idades, nacionalidades, tamanhos e pesos. O nosso hotel, escolhido e reservado no booking.com, foi uma verdadeira e agradável surpresa. Com uma relação qualidade/preço muito agradável, disponibilizou-nos um quarto simpático, confortável e calmo que nos permitiu recarregar energias das longas horas de caminhada pelos parques da Disney. Tratou-se do Hotel Kyriad, um 3 estrelas mesmo no fim da linha do shuttle, que mesmo assim, aparentemente distante, nos ligava em menos de 10 minutos à entrada do parque. O serviço era muito simpático e organizado e notava-se o esforço para que tudo fosse o mais organizado possível apesar da quantidade de clientes. O hotel distribuía-se por edifícios separados por jardins e relvados bem cuidados. Toda a área envolvente era verde e bela, com lagos e com ligações por caminhos traçados para os outros hotéis vizinhos. Recordo-me dos pequenos almoços que eram escolhidos com hora marcada para que todos pudessem ter acesso a esta refeição do dia com a tranquilidade que se desejava. Os capuccinos e os croissants deixaram saudades. Depois passámos os dias nos parques, o da Disney e no Walt Disney Studios. Tivemos sorte, pois visitámos os parques numa 5ª e 6ª feiras, dias óptimos dado o menor número de afluências. No dia da chegada o tempo não foi nosso amigo e o Santo Pedro decidiu regar com abundância exagerada todos os que teimosamente acreditaram que conseguiriam passar através da chuva. Nós aproveitámos esse fim de tarde para visitar a Disney Village e fazer uma refeição abastada e dispendiosa. Trata-de de uma rua por onde proliferam lojas e restaurantes para todos os gostos e necessidades. A entrada no parque Disney é empolgante. Depois de se observar o magestoso hotel Disney, depois mesmo de o atravessar por baixo, entra-se na avenida principal do parque que representa a Main Street U.S.A. e que percorre o parque até à Central Plaza, à frente da qual está o Sleeping Beauty Castle e símbolo do parque. De mapa na mão e muita vontade de descobrir e viver novas e vertiginosas emoções, percorrem-se os diversos espaços e divertimentos. É preciso ter paciência para aguardar nas filas quando muitos dos visitantes se encaminham para os mesmos locais, tomando a mesma opção em simultâneo. Há sempre a possibilidade de se reservar via Fast Pass, um divertimento que esteja com muito tempo de espera, para depois se voltar a ele com hora marcada. O parque encontra-se dividido em 5 zonas que se alcançam todas sequencialmente umas às outras. Iniciámos a nossa exploração pela Discoveryland visitando o Buzz Lightyear Laser Blast (nº 37 no mapa), o Star Tour, uma aventura especial muito turbulenta a bordo de um simulador com um trajecto que inclui curvas apertadas e caídas inesperadas. O Honey, I Shrunk the Audience apresentado pela Kodad, assistimos a 3 D a um magnífico show em que o saudoso Michael Jackson nos presenteia com um brilhante musical com criaturas horrendas do espaço. Para os mais adrenércios uma voltinha no Space Mountain faz bem para resfriar os ânimos. Trata-se de uma alucinante viagem a bordo de uma nave espacial montada numa montanha russa que vai percorrer na obscuridade quase total, o espaço exterior, com um nível sonoro alto e curvas apertadas bem como loopings de 360º e quedas inesperadas e vertiginosas. Brutal e demasiado forte para início de visita. A Autopia é muito gira para os miúdos pois vão conduzir um carro dos anos 50 com simulação de choques e sempre com o faísca por perto. A Fantasyland é muito dedicada a crianças muito pequenas. Por lá anda-se de Dumbo, visita-se o labirinto curioso da Alice, mas também podemos voltar atrás no tempo e visitar a terra do nunca no percurso do Peter Pan a bordo de um barco de piratas. O ex-libris desta zona é sem dúvida o “It´s a small world”. Trata-se de uma visita sentados em barquinhos percorrendo canais que nos vão mostrando, com muita luz, cor, música e imaginação, a representação de variadíssimos países que constituem este magnífico velho continente que é a Europa. No Adventureland os miúdos podem visitar um barco de piratas ou visitar a Cabana do Robinson, subindo a uma árvore. A Frontierland tem diversas atracções como a montanha russa “Big Thunder Mountain” ou um passeio num clássico cruzeiro do Mississipi. Todos os dias existem diversos espectáculos de rua. Assistimos no final deste dia a um magnífico espectáculo onde desfilaram em lindíssimos carros alegóricos todas as figuras da Disney, que desciam dos seus ornamentados carros e vinham até à proximidade de todos cumprimentando, dançando e acenando, retratando a realidade dos sonhos. Este momento é intenso e chega a deixar, imaginem, muitos adultos emocionados e de olhos molhados. É de facto magnífico! No Walt Disney Studios espera-nos a montanha russa do Nemo, atração para as crianças mas que depois se vem a revelar um pouco violenta para alguns. Sem dúvida que o mais atractivo neste parque são os percursos e cenários que nos fazem viver os diversos efeitos especiais utilizados em cinema. Desde o Armagedon onde somos colocados dentro de uma nave que está a ser atacada por uma frente de meteoritos, onde o tecto se desintegra e o fogo entra dentro da nave provocando explosões e calor. No Moteur…Action assiste-se a 50 min de pura adrenalina com motard’s a dominarem as suas máquinas e condutores a percorrer o cenários em alta velocidade onde os ralys, os voos sobre rampas e camiões ou as quedas de edifícios, são canja para estes experientes ases do volante. O Studio Tram Tour , uma fascinante viagem a bordo de um inocente comboio, leva-nos a descobrir as decorações utilizadas nos estúdios de Holiwood e a viver intensamente cenários reais de explosões, ataques de ondas de água ou a sensação de um sismo a desintegrar os carris do comboio. Fabuloso! À volta de todo este fascinante mundo existe um marcante e bem montado Marshandising que contagia todos os presentes e desafia a imaginação dos miúdos e a autoridade dos adultos. Os preços são os melhores conselheiros pois acabam por ser eles que tomam conta das decisões e resfriam os ânimos mais incontrolados. Após 2 dias de visita, rumámos a Paris onde matámos saudades daquela que é a cidade das diversas luzes. Na tarde antes de partirmos para Paris decidimos ir de combio a Vale de L’Europe visitar o famoso e conhecido outlet recheado de marcas de estilo e qualidade inconfundíveis e que se alcança depois de percorrer o magnífico Shopping de Vale de L’Europe. Decidimos jantar no restaurante Hippopotamus onde as carnes e os grelhados faziam as honras da casa. Optámos e bem por um Côte de Boeuf de Charolais, carne mundialmente reconhecida pelas suas altas qualidades gustativas. É uma carne ligeira e refinada que revela na boca um sabor e uma suculência perfeitas. Introduzimos o André na visita à Torre Eiffel, mas arriscámos apenas até ao deuxième. Como tínhamos apenas algumas horas decidimos visitar zonas ainda não exploradas tendo apostado na zona de Les Halles que nos deixou maravilhados pela intensidade e afluxo de pessoas que escolhem aquele local para passear, aproveitar o sol no jardim, fazer compras na magnífica Rue de S.Dennis ou simplesmente fugir da confusão em recolher-se um pouco para meditar na bela Igreja de Santo Eustáquio. A opção de restauração nesta como em outras zonas de Paris já não nos deixa surpreendidos e optamos por aproveitar a magnífica tarde de Sábado para comer numa esplanada saboreando une soupe de poissons e umas moules à la creme. O jantar teve que ser à beira da Note Damme onde os restaurantes Gregos fazem as nossas delícias, pelo ambiente descontraído, pela decoração e muitas vezes com dança e música, onde se saboreiam uma deliciosas espetadas e marisco e de carne que nos marcam e deixam saudades de voltar outras e muitas vezes a Paris.

Monte do Vale, fuga e plenitude.

2010-08-18T14:44:00.000-07:00

O contacto com o Monte do Vale veio através de uma amiga que ao descrevê-lo enfatizou em cada palavra aquilo que a propriedade lhe transmitiu: a paz, a plenitude, os sabores, a confiança e tantas outras características. A vontade de viver tudo isto ganhou importância e a experiência concretizou-se num fim-de-semana de Agosto. Para lá se chegar é só seguir a Auto-Estrada para Évora (A6) e sair, ou em Borba ou na saída de Elvas Oeste. Depois, segue-se em direcção a Terrugem atravessando esta típica aldeia alentejana. A estrada para o monte encontra-se um pouco mais à frente a cerca de 4 km, do lado esquerdo. Após cerca de 3km de terra batida e algum pó (estamos no campo) que não nos incomoda pois vamos absorvidos com toda aquela terra torrada pelo sol e pincelada de verde pelos chaparros e oliveiras, encontramos o monte. Parece que estas figuras vivas da natureza descrevem alinhamentos e configurações que brincam ao nosso redor à medida que nos deslocamos. À frente, o monte, o Sr. Joaquim Cordeiro (seu proprietário) e o cão. Pelo caminho ficaram as 83 cabeças de gado que habitam esta propriedade e que fazem parte integrante na decoração deste cenário bucólico e paradisíaco. Somos recebidos com cortesia e com a simplicidade que caracteriza os habitantes locais. Somos encaminhados aos nossos quartos e a nossa amiga fez as honras da casa guiando-nos pelos recantos deste monte tipicamente alentejano. Com 34 graus de temperatura era urgente saltar para aquela piscina de água fresca, qual oásis neste deserto de stress, magia, luz e cor. Após um banho refrescante numa piscina com sabor a mar é tempo de interiorizar que este é um local de puro refúgio onde o stress, o barulho e as preocupações estão proibidos de entrar. Aqui saboreia-se o tempo, o sol, o azul do céu, ouve-se o barulho do silêncio, ouve-se o mugir de alguma vaca em hora de menos conforto. Quando o apetite surge as opções são variadas, podendo o jantar ser servido ali mesmo, no monte, em pitéus saídos das mãos experientes do Sr. (chefe de cozinha) Joaquim. Ali janta-se à luz da lua e das estrelas com vista para a paisagem que nos conforta com a sua desorganizada geometria. Outras opções se podem colocar como visitar Terrugem e petiscar no restaurante sociedade (uma espécie de sociedade recreativa onde os habitantes se juntam para conviver, jogar às cartas, bilhar, snooker…). Recomendo bifinhos com cogumelos ou espinafres com gambas. Para os mais enérgicos e exigentes, para aqueles que procuram outras experiências e que não se importam de apreciar sensações gourmet e sabores de outros tempos a preços de agora, jantar ou almoçar no restaurante “A Bolota”, também e Terrugem, é outra experiência a não perder. O serviço é de cortesia, as vestes são tradicionais e os sabores, de outros tempos. Como entradas experimentámos bolsitas de verdura com vichissoise quente de maça e salada de perdiz em escabeche que estava soberba. Para além disso todos os patés, particularmente o de azeitona e de chouriço enchiam o paladar e impregnavam na memória mais uma experiência comensal. Depois decidimo-nos pelas sugestões da casa escolhendo arroz de pato à portuguesa com vinho tinto, assado do Norte Alentejano com arroz de coentros e passas e lombinhos de javali com molho de ameixa e puré de castanha. Num cantinho do estômago ainda estava reservado lugar para um sortido de deliciosas sobremesas que nesta região não se podem perdoar: sortido de doces conventuais e pudim de queijo fresco com mel e nozes foram as escolhas acertadas.
De regresso ao nosso refúgio é tempo para dois dedos de conversa animada e de repousar no silêncio e no calor da noite. De manhã ao levantar e mesmo antes do pequeno-almoço pode-se optar por ir temperar a pele na água da piscina ou simplesmente cumprimentar o dia que vem azul e bem quente como tem sido característica deste Verão, ou avançar um pouco mais na leitura. Entre tantas outras características deste lugar onde impera a calma absoluta, uma delas é perceber que qualquer cliente tem à sua disposição praticamente o monte inteiro para usufruir quer seja de um pequeno-almoço onde há lugar de destaque para os produtos locais, sumo de laranja natural e pão acabado de cozer, quer seja para nos sentarmos em qualquer dos cantos ou salas a ler, ver televisão ou simplesmente desfolhar uma revista, beber um copo de água, tomar um café, preguiçar, adormecer, sonhar, viver.
Trata-se de uma propriedade que sempre pertenceu à família do Sr. Joaquim Cordeiro e que há cerca de 6 anos ele transformou em turismo rural. Tem 106 hectares de terreno e o sobre o nome não se sabe bem as origens, talvez venha do facto de se situar num vale de azinheiras. Tem 7 quartos distribuídos por dentro da casa principal e outros directamente com acesso à piscina. Todos têm uma decoração simples cumprindo a rigor as tradições da terra e desta região. Os tectos, de pé alto considerável, são em madeira, alguma ainda original. Existem muitas razões para apreciar este santuário de tranquilidade, mas sem dúvida que o elemento mais apreciado neste local é a piscina de dimensões generosas. Por aqui se passam os dias num verdadeiro “dolce fare niente” entre mergulhos, leituras, conversas e brincadeiras. Um aspecto que não poderia deixar de registar e que me marcou enquanto pessoa e cliente daquele lugar foi o convívio que se estabelece com os demais hóspedes que já lá estão ou que vão chegando. Chegou a parecer um grande grupo de amigos que já se conheciam e que conversavam, jogavam e cuidavam dos miúdos uns dos outros. À volta do oásis que é a piscina existem cadeiras, mesas, camas e espreguiçadeiras para que todos possam encontrar o seu lugar e gastar o tempo de acordo com a vontade. Ainda é possível passear pela propriedade em jipe, fazer um piquenique à beira de um charco, ou, no monte dos primos do Sr. Joaquim, experimentar uma sessão de equitação. Motivos para visitar este local são quase inumeráveis. Os ângulos fotográficos encontram-se e escondem-se à medida da imaginação de cada um. O pôr-do-sol, esse é igual para todos, primeiro amarelo pálido, depois carregado de tons laranjas e por fim, já bem baixinho e misturado com os verdes das azinheiras despede-se de nós com a certeza de que teremos a lua por companhia e mais um magnífico dia de sol pela frente. Ele há lugares assim!

Regresso ao passado em 2010 (Alemanha (Schwarzwald) e Austria)

2010-08-10T15:33:00.000-07:00

As férias descritas neste post tiveram a sua génese enquanto projecto e plano, antes das férias de 2009, no Outono de 2008. As intensas pesquisas pela net em busca de destinos e tarifas low coast e as hesitações próprias das decisões a longas distâncias, impediram a sua realização numa data anterior. Como a indecisão nestes casos não faz a ocasião, é preciso avançar sem grandes receios, subscrever os seguros de anulação das tarifas aéreas e delinear os destinos pretendidos. Com as reservas dos hotéis não se coloca qualquer problema, uma vez que o fiel site booking.com, permite anulações sem despesas até quase ao dia da chegada.
Para melhor enquadrar os destinos deste ano, importa partilhar aqui a minha experiência como habitante da Alemanha na longínqua década de 70. Quis o destino que fosse filho de emigrantes que escolheram este país como lugar em busca de melhores dias de vida. Aos 5 anos encontrava-me a viver no sul da Alemanha, na região da Floresta Negra. Em apenas um ano, na rua com as outras crianças, aprendi a língua que ainda hoje faz parte da minha biblioteca de cultura linguística, embora já com algumas falhas de vocabulários e gramaticais mas que me permite manter conversações normais em alemão com total liberdade e com grande orgulho. Aqui aprendi as regras da sociedade alemã que ainda hoje norteiam a minha conduta.

Günzburg-Legoland
O destino traçado para estas férias foi naturalmente o regresso à aldeia onde cresci e onde tive a melhor das infâncias. Ainda hoje, passados 34 anos me recordo de cheiros, gestos, expressões, brincadeiras e da alegria das brincadeiras com as outras crianças. Como seria voltar lá a Maisenbach? Iria sentir o coração acelerar? Iria emocionar-me? Confesso que não sabia responder a esta pergunta até ao momento do encontro com o passado. Esse aconteceu no dia 20 de Julho a meio de uma manhã com 27 graus de temperatura e com um céu azul igual aos dos dias da minha infância. A viagem iniciou-se em Munique para depois percorrermos alguns locais de interesse pela grande região da Schwarzwald. Percorremos pequenas distâncias para tornar as férias em dias tranquilos sem pressas e sem cansaços desnecessários. A primeira paragem foi em Günzburg, uma pequena e histórica localidade a pouco mais de uma centena de km de Munique. Lá esperáva-nos o parque temático Legoland que fez as delícias do André, mas também permitiu alguma distracção aos pais. Recordo-me de uma batalha de canhões de águas em barcos piratas onde entrávamos já em tronco nu, mas no regresso da viagem nada sobrava seco. Foi fantástico! Magníficas também são as cidades em miniatura, feitas com mais de 25 milhões de peças de lego e que representam cidades e países da Europa, num feito estupendo e considerado como um dos maiores do mundo. Lá poderemos observar o aeroporto de Munique com aviões em circulação, a grande arena do Bayern München, com jogadores, espectadores e até flashes a disparar, a cidade de Berlim, os canais de Amsterdão e os arranha-céus da Manhatten da Europa, Frankfurt. Sem dúvida um local de recomendação para miúdos e graúdos para um dia bem passado, Fica o apontamento sobre os preços das entradas, demasiado caros para as bolsas mediterrânicas (35 euros por adulto e 32 para crianças). Caso se prentenda voltar ao parque nos 2 dias seguintes, o custo fica substancialmente reduzido (para 10euros) mediante a conservação dos bilhetes originais. Para pernoitar esperávamos um hotel de gerência familiar, muito simpático e tradicional, mesmo na zona histórica da localidade. Com excepção do pouco cuidado com a luminosidade da manhã que nos entrava pelos olhos dentro impedindo um sono mais duradouro, o serviço era agradável e cortêz. Uma boa variedade de opções na carta permitia-nos escolher entre especialidades italianas (que viemos a perceber mais tarde ter apaixonado os alemães) e os pratos típicos da cozinha alemã: schweineschnitzell als Wiener art ou gemischten salad, acompanhadas com uma saborosa cerveja alemã, acabaram por ser as opções correctas naquele dia de chegada.

Bad Liebenzell-Maisenbach
O próximo destino seria a cerca de 150 km mais a sul, Bad Liebenzell. Claro que estas locais ficaram mais fáceis e mais próximos graças à grande companhia do nosso GPS que nos conduzia de forma certeira até à porta dos destinos traçados - O hotel aqui em Bad Liebezell era também muito agradável e localizado numa encosta que permitia vislumbrar o castelo na outra encosta e sentir o verdadeiro pulsar e a razão desta «região se designar de Floresta Negra. Tudo o que os olhos alcançam está coberto por pinheiros típicos desta região que cobrem encostas, montanhas e vales em fileiras cerradas, impedindo muitas vezes a entrada do sol. Agora era urgente fazer o check-in e rumar a Maisenbach, minha aldeia natal, como gosto de lhe chamar embora não tivesse lá nascido. Mas ela seguramente diz-me mais que o meu local de nascimento, mesmo tratando-se de uma cidade magnífica cheia de história e de arte. Lembro-me de não estar nervoso nem ansioso por chegar, apenas grato por ter podido voltar. Apesar do Garmin da Nüvi (GPS) o meu sentido de orientação gravado na memória fazia-me querer avançar por outros caminhos, perdidos claro! Finalmente comecei por identificar algumas casas, ou outro local até que estacionei no centro da aldeia e iniciei uma caminhada a pé. Lá estava a minha casa, a mesma árvore, a igreja, a casa dos vizinhos, os mesmo cheiros a feno e a erva. Parece que o tempo por ali tinha parado. A paisagem estava imutável, mas as casas não estavam mais velhas, continuavam limpas, arranjadas e com os jardins magnificamente cuidados. Não vi ninguém com quem conversar! Mas também o que lhes iria dizer? Que era a tal criança portuguesa que por ali brincou à 34 anos atrás? Talvez isso tivesse sido o suficiente, mas a verdade que é não havia ninguém por lá.... Andei, percorri, cheirei e fotografei. Tinha feito o meu encontro com o passado, assim, sem falar com ninguém, apenas recordando. Nestes pensamentos e recordações o tempo voou. Era necessário encontrar algum local para comer. Esta tarefa veio a revelar-se difícil pois nas aldeias nada encontrámos e Bad Liebenzell parecia transformada numa qualquer localidade italiana. Acabámos por optar por um restaurante italiano mas com opções de pratos alemães. Nada mau para o adiantado da hora numa 2ªfeira que parecia ser, tal como em Portugal, o dia de descanso semanal da restauração. Nessa tarde ainda conseguimos rumar a Calw, localizada a 7 Km de Bad Liebenzeel, onde percebemos tratar-se de uma localidade fulcral naquela região. Lá estavam o maior número de silos para parquear automóveis como não estamos habituados a ver. Grandes lojas e armazéns com todos os produtos necessários a uma vida farta e de qualidade. Conseguimos perceber que somos completamente levados em Portugal nos preços de muitos artigos como sejam material escolar ou produtos de higiene. Em Calw eram literalmente a metade do preço. As opções para comer começavam a escassear e a tornarem-se repetitivas, mas por esta altura ainda não tínhamos saboreado a típica salsicha alemã. Encontrámo-la aqui num tasco velho a funcionar num contentor e com umas mesas de rua num canto recôndito à beira do rio.

Titisee
Na manhã seguinte rumámos ainda mais a sul para a região de Titisee. Encontrar o hotel foi tarefa difícil apesar do nosso amigo perito em navegação por satélite, pois as estradas estavam em conservação e era preciso encontrar alternativas, estas também já desfeitas e com estaleiros de obras pelo meio. Algum tempo depois lá encontrámos o simpático hotel Sebachstübbe, de gerência familiar, o mais típico possível, ainda com as suas gentes trajadas a rigor, com vestuários Schwäbisch. A alguns passos de distância, mais precisamente após 10 minutos de marcha pedestre, aguardava-nos um magnífico lago com um das belas paisagens e arrebatadoras desta região, o lago Titisee. Emoldurado por uma mancha de pinheiros com é típico destas paragens, encontra-se rodeado de hotéis, casa e chalés numa harmonia e num silêncio que arrebatem os sentidos e fazem bem à alma. Na entrada da pequena localidade, como que a dar início à cabeça do lago, encontra-se um promenade que funciona como o centro vital daquele local. Desde lojas de souvenirs a restaurantes, sofisticadas lojas com produtos regionais, aqui pode-se encontrar de tudo e comprar e comer de tudo. Todos os locais são especiais, bem arranjados e organizados. Os jardins estão imaculadamente cuidados a apesar dos 30 graus que se faziam sentir, todas as flores, de cores variadas, estão floridas como se estivéssemos em plena Primavera. Os nossos olhos já tinham visto um local idêntico a este e que em tudo fazia lembrar Titisse, trata-se do Lago de Como às portas de Milão, no coração dos Alpes italianos.

Konstanz e Meersburg
No dia 22 de Julho, data do aniversário do nosso André, após a abertura das prendas, logo bem cedo pela manhã, esperava-nos um novo destino, ainda mais a sul, já a tocar as fronteiras da Suiça, Konstanz. Esta localidade é a embaixatriz de uma magnífica região grande parte dela banhada por um gigantesco lago designado de Bodensee. Trata-se de uma cidade antiga com uma arquitectura clássica rigorosamente preservada onde se erguem edifícios dos séc, XIII, XIV e XV. É uma cidade fortemente turística não só pela preservação do seu capital cultural como pela beleza que emana do lago. Pelas ruas passeiam-se pessoas de todas as nacionalidades e tendênciais sociais. Como em outros locais da Alemanha, aqui mantém-se todas as regras do civismo deste povo a evidenciarem-se pelo rigoroso trato interpessoal e pela organização das zonas públicas onde não se vê um único papel no chão. Também aqui as bicicletas são um meio de transporte privilegiado, acompanhando os seus utilizadores em todos os transportes públicos. Tudo aqui gira invariavelmente em torno do lago. Existem barcos com partidas para todos os destinos em redor desta bacia de água que tem a cordilheira Alpina como companheira. É obrigatório fazer um destes passeios e o mais difícil é mesmo escolher o destino. Desde a ilha Manau, conhecida como a ilha das flores até Bregenz a duas horas e meia de distância, a eleição dependerá do que se quer visitar e do tempo disponível. Acabámos por optar por um destino muito perto a cerca de 30 minutos de barco designado de Meersburg, fascinante. A aproximação e a chegada ao cais não permitem vislumbrar nem imaginar aquilo que está por detrás da fileira de casas que escondem um verdadeiro museu a céu aberto. A arquitectura e a disposição das ruas fazem deste lugar, um local de magia onde o clássico nos mostra o presente com traços do passado. O tempo parece aqui ter interrompido a sua passagem para nos mostrar que no século da modernidade, viver em espaços com séculos de existência não é somente um privilégio, mas mesmo uma bênção.
Por esta altura o tempo começou a fazer das suas e a chuva veio substituir o calor sufocante dos dias anteriores. Parece que uma frente de instabilidade meteorológica, decidiu atravessar a zona sudoeste do país e dificultar a vida a passeantes por estas paragens.

Salzburg
A nossa próxima paragem seria em Salzburg na Austria. Todas as cidades da Austria e em especial Salzburg constituíam para nós uma grande expectativa pois fazia parte do nosso imaginário há já muito tempo. Depois de nos instalarmos no hotel da cadeia NH, muito central e confortável, mesmo com a chuva como companhia, não terminámos o dia sem uma breve visita à zona histórica, não dormiríamos bem se não a fizéssemos. Magnífica e indescritível: imaculada, preservada, cheia de história e encanto. O rio Salzach divide a cidade e por entre as suas pontes estendem-se ruas cheias de edifícios de grande valor arquitectónico. Tudo na cidade gira em torno do grande compositor clássico, Wolfgang Amadeus Mozart. A casa onde viveu é agora um pequeno museu dedicado à sua obra. Os jardins da universidade são um local a visitar e com sorte ainda se assiste a um concerto em pleno jardim. No alto das colinas, que vale a pena subir, por escadas ou por funicular, encontram-se monumentos deslumbrantes e paisagens de cortar a respiração que nos enchem para sempre com recordações que não esqueceremos. Por esta cidade cheia de história passeiam-se milhares de turistas mas também os residentes que trajam com vestes tradicionais de corte clássico, com uma harmonia de cores e de cortes que nos obrigam a apreciar com atitude de aprovação. Por toda a cidade o comércio, que convive lado a lado com a história e a cultura, parece ser o coração vital desta terra abençoada pela Homem e pela natureza. As praças ricas e preservadas estão cheias de pessoas que apreciam esta bela cidade, fotografando e apreciando aquilo que o Homem tão bem soube preservar. A catedral é um local de visita obrigatório, fica no centro da cidade e o edificio barroco do séc. XVII, não mostra por fora a riqueza di seu interior. Aqui pasma-se com a beleza dos seus frescos e cúpulas. Há centenas de pessoas que entram e saem, acendem uma vela, sentam-se a meditar ou simplesmente descansam apreciando os traços da história e com sorte assiste-se a mais um concerto que estão quase sempre a acontecer. Cá fora, numa das colinas que se ergue 250 degraus acima da rua, tem-se uma panorâmica da cidade que nos preenche como se a cidade nos contagiasse para sempre. Aqui é tempo para descansar e visitar a igreja e as diversas esculturas religiosas que contam a saga de Jesus Cristo. Sem saber de onde vieram tivemos um encontro com duas criaturas magníficas que se diziam sem abrigo e vinham das montanhas para pedir moedas. O cheiro a tabaco é forte e os olhos diziam-nos mais coisas que aquilo que conseguiamos extraír deles. Aparentemente pobres, transbordavam de honestidade e princípios pois não aceitavam a moeda que o André lhes quis oferecer, por ser uma criança. Eu fiquei extasiado com aqueles dois. Ela de uns olhos azuis e com um sorriso que nunca mais se esquecem, ele com uma cara cómica cheia de rugas apesar da idade não lhe pesar ainda. Abraçaram-nos agradecendo as fotos e desejando muitas vezes muita sorte e saúde. Foi um encontro único que ajudou a preencher a nossa aventura de viajantes. Obrigado Salzburgo!

Viena e Bratislawa
O destino seguinte era Viena, capital da Áustria e a jóia da Europa. Depois de visitarmos Salzburg que nos deixou extasiados, saberíamos que iríamos encontrar uma cidade grande, cheia de monumentos e edifícios de grande beleza. E assim foi! As deslocações de umas cidades para as outras deixava-nos pouco tempo no dia de chegada pelo que apenas conseguíamos fazer um breve reconhecimento, já ao fim do dia e desta feita pela rua comercial da cidade, onde se fileiram restaurantes e lojas de luxo das grandes marcar internacionais e por onde se passeiam pessoas de todas as nacionalidades, cores de pele e com trajes de todos os cantos do mundo. Praticamente no final dessa grande avenida comercial em Stephansplatz, encontra-se a Stefhansdom, a catedral da cidade em estilo gótico, com a sua torre agulha a medir 137m de altura sendo o símbolo da catedral.
Uma vez em Viena, andar de charrette e ao mesmo tempo fazer um reconhecimento pela parte histórica é uma opção muito agradável. Visitam-se todas as zonas históricas importantes do centro da cidade: desde os locais onde viveu Mozart (teve na cidade mais de 16 moradas sendo expulso da maioria delas por não pagar as rendas) até ao complexo de Hofburg, constituído por magníficos jardins e palácios, tendo sido a residência do imperador e constituindo uma das partes mais elegantes da cidade. Atrás do antigo palácio encontra-se ainda a Spanische Reitschule, uma elegante escola de equitação onde há lugar a exibições dos graciosos cavalos brancos Lipizzaner. Outro espectáculo a não perder em Viena são os Vienna Walzer Concerts. Os bilhetes podem ser adquiridos nos vendedores que se encontram todos os dias em frente à Dom. O que assistimos realizou-se no Palácio Palffy e incluiu obras de Mozart e Strauss. A orquestra principal era constituída por 3 violinos, 1 violoncelo e um piano. Ouvimos Allegros e Allegrettos de Mozart e a Pantomime Le Petits Riens, docemente acompanhado por uma bailarina à qual mais tarde se juntou o seu par. A seguir ao intervalo ouvimos obra de Strauss, (Rosen aus dem Süden / Oder / Wiener Blut /Annen Polka, entre outras) algumas acompanhadas por uma bela e magnífica soprano que dilacerava a sala e os mais sensíveis corações com a sua excepcional voz.
Feita esta visita é tempo de explorar as ruas pequenas que se intrincam e mostram edifícios, monumentos, museus e palácios de grande beleza e difíceis de enumerar. Muita coisa ficou por ver, tanto mais que era preciso adaptar as visitas às rotinas e horários das crianças. A cidade é muito grande e os locais a visitar são imensos, dignos de outra visita mais demorada. Num dos dias optámos por visitar Bratislava, a capital da República da Eslováquia apenas a 70 Km de Viena. Era uma curiosidade depois de já conhecermos a imperial Praga. Fizemos uma caminhada rápida ao centro histórico, conservado e bonito, com as igrejas, os restaurantes e o comércio a ocuparem lugar de destaque. Almoçámos uma Misa staroslovenskej kuchyne (mista de carnes com legumes) e depois viajámos num daqueles pequenos comboios que percorrem os sítios mais interessantes da cidade. A zona alta da cidade junto ao castelo oferece uma paisagem soberana sobre a cidade e o rio. Notam-se vestígios dos tempos de clausura em que o país esteve fechado ao mundo e para o progresso. A ponte principal sobre o rio tem como curiosidade uma estrutura esférica sobre o seu pilar principal a fazer lembrar um óvni.

Graz
Graz, capital da Estíria é a segunda maior cidade da Austria e é rica em atracções arquitectónicas e culturais. Um dos locais que merece visita obrigatória é a Altstadt, legado da família Habsburgo, na Idade Média. Este centro histórico é um dos mais bem conservados da Europa Central e Património Mundial da Unesco. Esta cidade era uma fortaleza contra os ataques turcos, O rio Mur separa a zona histórica da cidade, da cidade moderna que se estende desde o sopé da montanha do castelo para ambas as margens o rio. Graz foi capital europeia da cultura em 2003 e todos os anos acolhe festivais de música clássica. Por esta altura o rio Mur ganhou um novo encanto, tendo-lhe sido oferecida uma ilha, uma estrutura metálica que alberga um anfiteatro, um restaurante de luxo, uma esplanada e um espaço de lazer para crianças. Trata-se de uma estrutura com um design arquitectónico moderno, em metal e vidro e que permite atravessar o rio ou simplesmente sentir a sua força quando descontraidamente tomamos um café. A destacar no centro histórico a Hauptplatz, famosa pela sua praça triangular. É um bom ponto de partida para explorar a cidade e é rodeada por ricas mansões de diferentes épocas. No lado norte da praça encontra-se um belo edifício neo-renascentista, construído em 1880 e agora ocupado com a Câmara Muncipal. A norte da cidade erge-se o Schlossberg (montanha do castelo), com 473 metros de altura. A chegada ao topo pode fazer-se por um funicular rápido e muito barato e os mais audazes podem aventurar-se pelas centenas de escadas que em zigue-zague se distribuem montanha acima. Lá do cimo obtêm-se uma bela vista sobre a cidade e pode-se contemplar a torre do relógio com 28 metros de altura que constitui um dos símbolos de Graz. Para descer pode optar-se pelo magnífico elevador em vidro que desce literalmente por dentro de um poço na montanha. Cá em baixo espera-nos uma surpresa muito agradável; uma viagem em carruagens dos antigos mineiros que nos transporta grutas adentro para assistir pelo trajecto a representações das mais belas histórias de encantar que atravessam gerações e continuam a encantar as crianças deste século: a branca de neve e os sete anões, o capuchinho vermelho, a rapuntzel, etc. Das visitas a estes locais fazem ainda parte a apreciação da gastronomia local que faz as delícias dos estômagos desconfortados ao fim de um dia de passeio. Uma sopa de abóbora decorada com as sementes da mesma, as Wienerschnitzell tão tradicionais de toda esta região e schweinefillet. A fechar a refeição pedimos um delicioso mix de sobremesas servido em bandeja prateada onde a fusão de cores e sabores deixou deliciados os comensais por mais uma experiência divina.

Grundlesee e Halltatt
O nosso próximo destino deixava-nos expectantes e muito curiosos, pois havia sido pesquisado um pouco à pressa e incluído no roteiro pela paixão que as imagnes e as descrições despertaram em nós. Não poderíamos estar mais certos! De Graz a Grundlesee são cerca de 170 Km, alguns dos quais por auto-estrada outros porém por estradas principais que deixavam ver paisagens fantásticas, mas que tornaram a viagem muito demorada. Não há no entanto outra forma de lá chegar. Nesta zona da Austria, para além da Vignette que permite circular nas auto-estradas, tivemos ainda que pagar uma portagem de 7.5 euros: foi-nos dito que se tratava da uma via de montanha e de túneis pelo que tinha portagem própria como em mais 4 lugares da Austria. Sempre seguindo à risca o nosso GPS, começámos a entrar pelos campos austríacos, passando por quintas e aldeias e não vislumbrávamos a nossa localidade onde supostamente encontraríamos o hotel Mondi. Chovia e as nuvens haviam descido à terra. A hora do almoço já havia passado à muito e não havia maneira de encontrarmos o destino. Mesmo literalmente no final da última curva, ainda por cima com uma indicação errada, finalmente encontrámos o hotel. Logo percebemos que todo o esforço da viagem, da estrada, do almoço tardio tinham valido muito a pena. Fomos recebidos com um caroloso Grüss Gott e encaminhados ao nosso apartamento. Tratava-se de um hotel feito de casas de madeira com arquitectura típica da Austria. Quando abrimos a janela e fomos à varanda molhada e burifados pela chuva, ficámos implacavelmente de boca aberta e sem palavras, ou melhor, sempre com as mesmas palavras: isto é lindo, é brutal, sem nunca nos cansarmos de olhar, esquecendo a chuva. Neste cenário edílico, os estômagos falaram mais alto, pelo que era imperioso ir procurar onde comer, já passando das 16 horas. Teria de ser obrigatoriamente à volta daquele lago. É claro que restaurantes não faltavam. Entrámos no Gasthof Stockl e deliciámo-nos com uma Nudelsuppe, Hünerbrust, Käse-Kartoffel e Schollenfilet. A encerrar o magnífico repasto com o Topfenstrudel e um Eis Palatschink. Delicioso!! Depois passeámos à volta do lago observando aquele quadro que a natureza esculpiu e tão bem pintou. Nas suas margens verdes encontram-se dispersas pequenas casas, quintas e alguns monumentos em total harmonia com os tons de verde da vegetação e o verde cinza que nuvens teimosamente imprimiam às águas cristalinas e frias do lago. Observámos os patos, os cisnes, os que faziam canoa e os corajosos que se atreviam a nadar naquela imensidão de beleza natural. Nesse dia cinzento ainda havíamos traçado como destino visitar, a cerca de 20Km de Grundlsee, Hallstatt, classificada com Património Mundial pela Unesco. E assim fizemos. Por estradas e encostas curvas e sombrias, apenas tínhamos no pensamento as imagens que havíamos conhecido na net. Queriamos que fosse igual. Assim que avistámos a pequena aldeia encrustada na montanha, lá bem ao longe e apenas pela silhueta da torre da igreja, sentimos que já lá havíamos estado: este é o poder da imagem e uma das belas possibilidades que a web nos dá. Hallstatt é incontável. É preciso lá ir, para sentir a simbiose das casas, com a montanha que parece escorregar por ali abaixo amontoando todas aquelas construções de madeira e pedra. As ruas são estreitas e pregadas de curiosidades. Por escadas e rampas chega-se a todos os locais deste magnífico local. Curiosidade é perceber que os passeios, rampas e escadas que cruzam toda a aldeia, têm continuidade até às margens calmas do lago, atravessam e continuam-se pelos cemitérios qual jardins que merecem ser visitados. Tudo é organizado, perfeito e paradisíaco. Neste cenário de éden, ainda descobrimos as grutas de gelo (Eishöle) em Dachstein. Este é um cenário que merece uma visita obrigatória. Um teleférico magnífico leva-nos ao 1º patamar da montanha a mais de 800 metros de altitude. A paisagem lá de cima é arrebatadora. Depois caminha-se cerca de 15 min a pé montanha a cima para integrar os grupos que visitam a gruta. Lá dentro num ambiente de -2 graus célsios visitam-se as grutas que as águas esculpiram assistindo-se a magníficos cenários onde o gelo marca a sua posição desenhando paisagens e figuras enriquecidas com luz e cor. A visita a este pedaço do paraíso tem de terminar pois os dias de férias obrigam-nos a regressar às origens. A viagem de regresso a Munique foi tranquila. Trouxemos o coração cheio de bem-estar e brilhante de gratidão e alegria de ir e voltar, mais ricos, mas cheios, mais completos. Cerca de 2400 Km depois, de mais uma viagem de sonho a bordo de aviões, barcos, ascensores, funiculares teleféricos e claro do nosso magnífico Volkswagen Tiguan, é tempo de descansar o corpo.

Quinta da Encosta Velha
Os últimos dias de descanso destas férias foram passados no Parque da Floresta em Budens, na Quinta da Encosta Velha. Um magnífico aldeamento algarvio num condomínio reservado e muito bem cuidado. Por aqui impera a tranquilidade, e o repouso absoluto. Avistam-se jardins e campos de golfe. Dorme-se em silêncio e aprecia-se o som deste mesmo silêncio. As moradias são de grande qualidade, com equipamentos de topo e decoração simples e funcional. As praias são escolhidas em função da distância ou dos cenários que se preferem. Adorámos a praia do Zavial: uma pequena enseada ladeada de pontões de rochas íngremes e mar calmo e transparente. Aqui ainda se pode nadar rodeados de pequenos peixes que nos abordam com a curiosidade de quem quer conhecer os seus visitantes. A areia é dourada e o sol convida a mais um mergulho nesta águas que se sentem e deixam saudades de voltar.

COR, ALINHAMENTO, NATUREZA E LUXO (CS S.RAFAEL ATLÂNTIC HOTEL)

2010-04-07T15:30:00.000-07:00

O contacto com a cadeia de hotéis CS já não era de agora. Há alguns anos, aquando da inauguração do CS S.RAFAEL SUITE HOTEL próximo à praia de S.Rafael em Albufeira, tivemos o privilégio de ter uma visita guiada pela unidade. Nesta época, ao início dos anos 2000 dava-se a explosão dos estilos modernos no que diz respeito ao design e cor nas linhas de mobiliário, candeeiros, texturas dos tecidos e, os primeiros regressos do papel de parede dos anos 70 e 80. Ficámos rendidos pelo encanto e harmonia que os padrões, conjugados por profissionais, davam àquele espaço. As suites estavam luxuosamente equipadas e obedeciam ao mais elevado grau de modernidade e conforto a que já estamos habituados nos hotéis de construção mais recente. Passados alguns anos, somos surpreendidos pelo crescimento da cadeia com a implantação de várias unidades hoteleiras um pouco por todo o país (Ex: Douro, e Montargil), mas com forte aposta na região do Algarve, nomeadamente entre as praias de S.Rafael e os Salgados. Nestas férias da Páscoa decidimos então sentir o verdadeiro potencial das letras CS ao reservarmos o mais recente membro desta cadeia, o CS S.Rafael Atlântic Hotel. A aproximação ao hotel faz prever um espaço luxuoso onde o verde das palmeiras se mistura com o castanho terra do edifício de apenas 2 pisos acima do solo. O lobby é grandioso em área e em altura e minimalista em decoração. A parede à nossa direita ganha cor com 8 LCD’s de grande dimensão em cada um dos lados, que a decoram quais quadros que lhe dão vida e movimento. A base dessa mesma parede é rasgada por uma lareira de proporções pouco habituais, em formato longitudinal a funcionar com carvão vegetal. O centro deste moderno espaço que convida a entrar e a estar, é decorado por sofás em pele bege que têm medidas também elas pouco convencionais pois ultrapassam seguramente os 3 metros. Bancos em madeira geometricamente talhada acompanham estes espaços de sentar, posicionados em linhas obliquas, como se de um sítio de paragem se tratasse. Os momentos que antecedem a entrada nas suites continuam a constituem para nós, que já temos um excelente portfólio de hotéis de 4 e 5 estrelas, um momento de suspense em busca da inovação e da surpresa, que apenas é esbatida pelas imagens que são disponibilizadas online. Esperava-nos uma espaçosa suite, luxuosamente decorada e pintada de castanho dourado. As camas twin cuidadosamente alinhadas, com cabeceiras em ripas de madeira convidavam a deitar logo naquele momento, tal era o conforto emanado pelas almofadas e edredons. O espaço de banho é o que mais se altera a cada construção de um novo hotel. Aqui, estes locais mereceram uma cuidadosa separação encontrando-se posicionados próximo da entrada, apenas divididos do espaço principal da suite por uma pequena parede que suporte o lavatório e o espelho. Em cabines separadas estão depois os sanitários e a zona de duche, esta de dimensões invulgares permitindo a entrada de várias pessoas e banhos simultâneos em família. Da varanda da suite avista-se um jardim de palmeiras rasgado por um riacho artificial de água e ao fundo, o mar. Os espaços exteriores do hotel estão cuidadosamente cuidados e repletos de palmeiras e oliveiras, cuidadosamente alinhadas e a perder de vista. Atravessar estes magníficos jardins constitui motivo de calma e deambulação que só é interrompido pelo brilho e reflexão nas calmas águas das 3 piscinas exteriores. Os trilhos entre este jardim de luxo conduzem-nos praticamente até à praia de S.Rafael. Este pedaço de areia e falésia que a natureza ali colocou é uma bênção para quem a observa num fim de tarde de uma primavera envergonhada pelas nuvens que deixam espreitar um sol preguiçoso. A areia é dourada e a água de um cristalino poderosamente atraente que me atreveria a dizer, único mundo. O resort está equipado com um SPA moderno onde os tratamentos disponíveis são diversificados e acessíveis. Existem 2 piscinas interiores de água aquecida e fundo cristalino forradas com ladrilhos de cores castanha, dourada e esverdeada que de média dimensão e que se enquadram com os restantes tons do chão e das paredes. Uma curiosidade foi observar inúmeras decorações feitas com pedras de lava vulcânica (pedra pomes). Encontramo-las nos rebordos das piscinas e dentro de grandes recipientes em vidro. O ginásio é grande e muito bem equipado.
Por todos os lados a cor que predomina é o castanho dourado que serve de base aos outros apontamentos da decoração que vão desde os caixilhos das janelas aos cortinados em tiras finas que as decoram sem taparem a visibilidade para o exterior. A sala do restaurante Seven Seas tem características arquitectónicas particulares. Sendo um espaço de grande dimensão, foi projectado quase como um open space, pois todas as paredes que a envolvem transmitem a sensação de um espaço aberto, com tectos altos a comunicarem com o piso superior onde foi aproveitado o rebordo final da parede para um engraçado jardim interior onde os cactos são reis e senhores. O resto do envolvimento da sala são enormes painéis de vidro que mostram os jardins de palmeiras e oliveiras e o verde da relva aparada como de um tapete se tratasse. No que diz respeito à gastronomia, não temos ainda por hábito utilizar regularmente os restaurantes dos hotéis, não porque a cozinha e os serviços não o mereçam, mas porque consideramos as tarifas ainda exageradamente elevadas. Assim, desta nossa curta estadia pelo Algarve fez também parte a procura de espaços gastronómicos recomendados pelo inseparável Lifecooler, que até hoje sempre nos surpreendeu. Ironicamente, pois não tínhamos feito um planeamento prévio, encontrámos 2 magníficos restaurantes muito próximos do hotel, dignos de referência neste post. O primeiro, a pouco metros da rotunda que nos conduz à Guia, encontra-se um pouco mais acima, do lado esquerdo, na localidade de Vale da Parra, na estrada que nos conduz à capital do frango. Tem parque privativo com uma placa iluminada que permite a sua identificação, pois aquela que se encontra na parede do restaurante pode passar incógnita por ter pouca iluminação. O restaurante Casa do Avô oferece-nos um regresso ao passado com uma decoração típica onde predominam as alfaias agrícolas e os utensílios utilizados nos animais que ajudavam no tratamento da terra. O serviço é de excelência e o conceito que predomina é o de slow-food, podendo-se iniciar a refeição com um magnífico buffet de entradas onde temos à disposição desde os enchidos que típicos da região, até aos peixinhos da horta ou a deliciosa courgette que se derrete na boca. A ementa é sofisticada e as opções difíceis de tomar na hora da escolha. Acabámos por optar por um prato de peixe e outro de carne. O tamboril à bulhão pato com amêijoas e camarão estava delicioso. A segunda opção recaiu sobre o peito de pato confitado com mel e amêndoas do Algarve. Não consigo dizer aqui qual dos dois estava melhor. Para outra das refeição escolhemos o restaurante Castelo do Bispo. Fomos encontrá-lo numa encosta sobranceira à Marina de Albufeira seguindo a estrada da Orada. Encontra-se ao cimo dessa estrada do lado esquerdo. A vista é magnífica com a marina à direita e o Oceano Atlântico pela frente. Entrar no restaurante é regressar de imediato à cultura muçulmana. Predominam os tons de azul e por todo o lado se encontram apontamentos decorativos que nos transportam de imediato para os países magrebinos. O espaço não é grande mas a contar com os espaços exteriores há lugar para umas dezenas de lugares sentados. À entrada do Castelo ainda há espaço para uma zona de estar com sofás onde se pode esperar tranquilamente por uma mesa em dias de maior afluência. As nossas escolhas recaíram sobre o bacalhau com broa e cestinho de alheira recheada e o peixe do dia à escolha. O bacalhau era delicioso, vinha acompanhado com batatas assada, uma cebola macia a aveludada e as verduras vinham acomodadas dentro de um cesto de alheira com um sabor sem descrição. O Salmonete grelhado também fez as delicias dos comensais. Para fechar a refeição deliciámo-nos com um leite-creme acabado de queimar e um bolo de chocolate com frutos silvestre e gelado (tipo petit-gateau). Para acompanhar o café foi-nos oferecido como cortesia 3 mini suspiros ainda quentinhos e deliciosamente macios. Despedimo-nos do dono daquele espaço com breves trocas de palavras sobre o gosto pela decoração muçulmana e sobre as características atípicas do tempo desta ano que não lhe têm permitido explorar os seus terraços exteriores como tanto gosta. Foram mais umas experiências gastronómicas que nos marcaram e passaram a fazer parte da nossa já longa lista de magníficas "life experience".

TUDO NUM SÓ TEMPO (LONGEVITY WELLNESS RESORT MONCHIQUE)

2010-04-07T15:28:00.000-07:00

Uma colega, numa pesquisa na net sem pretensões de algo em concreto, apresentou-me com ar surpreendido, um hotel novo que descobrira por acaso na região de Monchique. O meu gosto especial pelo património turístico do nosso país, fez-me apurar os pormenores e as características disponíveis quer no site http://www.longevitywellnessresort.com/ quer nos sites protocolados e divulgadores desta nova unidade hoteleira. A decisão de reservar foi fácil de tomar, pois tal eram os serviços disponíveis e a beleza do que estava disponível para observar via internet. A única dúvida que nos fez adiar a decisão da reserva prendia-se com o preço das tarifas que, para esta época do ano, considerámos demasiado elevadas. Depois veio a pena e a frustração, pois o meu blog bem merecia um post sobre este magnífico resort. Uma bela manhã, logo bem cedo, de novo à volta das minhas pesquisas, surgiu no www.booking.com a oportunidade de garantir uma reserva a uma tarifa promocional de abertura, atractiva e com várias ofertas: massagem assinatura, criança grátis e acesso ao Medical SPA.
Chegado e dia e feito o trajecto até São Marcos da Serra, o GPS sugeria uma rota rápida atravessando esta localidade rumo a Monchique. A estrada a partir daqui é boa, com bom pavimento, não fossem as curvas que teimosamente contornavam o relevo. Cerca de 39km depois chegámos à bela Vila de Monchique que permanece na sua beleza exuberante no meio do verde da serra. Para chegar ao hotel segue-se a estrada de Portimão, a caminho das Caldas de Monchique e, após passar o desvio para as Termas, encontra-se o hotel a curta distância mais a baixo e do lado esquerdo. O acesso à recepção é feito contornando o edifício por estrada ainda completamente por acabar, pois nesta data de 28 de Março, a unidade tem cerca 8 dias de vida. O carro ficou da cor do pó. A curta distância até à recepção deixa perceber um edifício com uma arquitectura particular em módulos independentes que se continuam pela encosta abaixo. A recepção dos clientes é calorosa e amável, com colaboradores da região, a julgar pelo sotaque. No primeiro contacto com os funcionários, percebe-se logo um pormenor que suscita curiosidade e dúvida; na placa que identifica o nome de cada colaborador, em vez do sobrenome, surge o nome de uma localidade. Primeiro, ao olhar para um, pensa-se que o sobrenome está correcto e corresponde à pessoa (ex: Cláudia Portimão) mas, em conversa com o colaborador que nos auxiliou nas bagagens, esta curiosidade fica parcialmente satisfeita, sendo dito que esta é uma forma de estabelecer mais proximidade entre os funcionários e os clientes. Bem, a ideia é muito original, mas que relação é que cada pessoa tem com o nome da localidade que aparece por debaixo do seu nome? Essa curiosidade ficou satisfeita algum tempo depois quando, em passeio pelos diversos recantos do edifício, nos deparámos com uma sala de jogos, requintada, sofisticada e muito distinta. Os tons que predominam são o castanho, o vermelho e o cinzento. A separar este espaço da zona de circulação encontra-se uma gigantesca parede de pedra cinzenta que incorpora na sua base, uma lareira. A coordenar este espaço está o colaborador Elier Moron que nos cativa com a sua simpatia e nos explica que a localidade que se segue ao nome pode corresponder ao local de nascimento da pessoa ou a região onde esta cresceu ou viveu. Trata-se de um cubano com um ar simples mas com um discurso cuidado. Convidou-nos a sentar à mesa e desatou a explicar-nos regras de Xadrez que nos deixou aos 3 presos ao seu discurso. A dicção em português era praticamente perfeita mas o seu sotaque levou-nos a questionar sobre as suas origens. Daí até levarmos uma lição de regras sócio-políticas daquela misteriosa ilha das Caraíbas foi um ápice. As nossas questões seguiam-se em sequência a cada resposta do Elier. Ali estávamos nós a saber dos podres da política cubana, da corrupção impune do regime, da perda de nacionalidade para quem abandona a Ilha de Fidel/Raúl por mais de 11 meses, daqueles que tentam a sua sorte de barco até Miami e que deixam os seus sonhos serem devorados pelos tubarões. A conversa era cativante, as respostas por vezes dolorosas para o próprio Elier, que lá tem a família, a sua casa, os seus amigos. Perceber que ele, que já deixou a sua terra há mais de 1 ano, agora é turista na sua pátria mãe ou, que para lá trabalhar são necessárias autorizações de diversas hierarquias que muitas vezes só concedem as licenças a troco de dinheiro. O tempo no hotel foi passado entre a suite e os passeios dentro do edifício que devido à sua arquitectura adaptada ao relevo apresenta escadarias, patamares e módulos desnivelados e unidos por corredores de decoração sóbria e minimalista. Na recepção do SPA somos recebidos pela Drª Teresa Malheiro que, com simplicidade, cortesia e muita simpatia nos colocou a par dos serviços já em funcionamento e dos que, contra a sua vontade estavam atrasados. A nossa estadia previa uma massagem de assinatura especialmente criada para ser a marca do SPA. Depois de uma brilhante sessão de ginástica acompanhada pela colaboradora Sofia do “Funchal” que me fez corrigir alguns pontos de correcção postural, seguiram-se 10 minutos de banho turco e finalmente a massagem em cabine dupla com as terapeutas Sílvia de “Montes de Alvôr” e a Cristina de “Lagos”. Foram seguramente 90 minutos de trabalho muito profissional e de profundo relaxamento para nós. A massagem revelou características únicas que passo a citar: inicia-se, imaginem, por alongamentos fortes e poderosos de todos os membros e logo de seguida, é escolhido o centro do corpo, nomeadamente a região umbilical para ser feito o primeiro contacto com o óleo de massagem da marca Klapp-Aroma Symphony à base de Lemongrass e com intenso aroma a citrinos. Este é espalhado pelo corpo em toques suaves sem nunca se perder o contacto entre as diversas partes do corpo. Depois, o primeiro trabalho é feito na zona abdominal com forte tratamento a partir do apêndice xifoide, percorrendo o bordo da grelha costal e depois, num ápice, os dedos concentram-se no quadrante inferior direito do abdómen e percorrem em espiral as ansas intestinais, perfeito. Os membros inferiores, ao contrário do que é tradicional em outras massagens e em outros locais, são tratados primeiramente acima do joelho com incidência na face interior das coxas. Toda a massagem é feita com o corpo destapado e apenas aquecido com o confortável calor emanado da marquesa, o que permite sentir uma agradável sensação de leveza e de total liberdade. Enquanto estivemos entregues a estes momentos de intenso prazer o pequeno André teve direito, pelas mãos da colaboradora Mara, a uma visita guiada pelo hotel, que incluiu visita à cozinha e até direito a conhecer o Sr. Director Geral Anil Sampat. O pequeno-almoço é servido no restaurante que se encontra no final do corredor de acesso ao módulo do hotel já finalizado em termos de obra e onde ficámos instalados. A decoração é toda branca e, muitas mesas são separadas por cadeirões em pele em formato sinusóide. Uma parede toda em vidro permite a contemplação de uma paisagem quase viciante, tal é o seu poder de atracção. O pequeno-almoço é muito agradável com tudo o que é habitual em resort’s de 5 estrelas. Os colaboradores são de uma atenção extrema, sempre com uma palavra de cortesia e muito dedicados, permitindo-nos um à-vontade quase familiar, como aconteceu com o Paulo “Praia da Rocha” que ainda teve tempo para uma pequena brincadeira de magia com o pequeno André. Apenas um apontamento que não posso deixar passar: não havia pão fatiado do Alentejo ou do Algarve para servir aos clientes. Eu sou apologista de que, mesmo para um grupo ou cadeia de hotéis muito exótica, há que preservar e até divulgar os produtos da região onde se insere e o pão alentejano ou do Algarve, é único no mundo.
Numa volta pelo exterior percebe-se que muito ainda está por terminar neste hotel que pretende vir a ser o primeiro em Portugal com o conceito de “férias para tratar da saúde”. A ideia é cativar e estimular um turismo que alia o descanso e o lazer aos cuidados de saúde. Para isso, o resort está equipado com 3 pisos de Medical Spa com gabinetes médicos e de enfermagem, tratamentos específicos e um conjunto de equipamentos e programas que pretendem integrar a mente e o corpo num ambiente saudável. Estão previstas aulas de yoga, meditação, passeios pela natureza e alimentação equilibrada e adaptada ao programa pretendido e orientado pelo Médico. Quase por todo o lado nos apercebemos de que o hotel está em obras e vive-se um ambiente de Soft-opening, mas tudo é feito de forma discreta e com o mínimo de visibilidade para não incomodar quem já por cá aproveita uns dias para descansar. Alguns índices de conforto são por isso postos em causa: a estrada de acesso à recepção constituiu uma aventura para os carros e para quem os conduz, tal eram as dificuldades encontradas no asfalto; as suites, demasiado quentes não tinham ar condicionado em funcionamento; a internet só estava disponível na zona da recepção e ligada por cabo; a equipa de limpezas, constituída por senhoras locais e algumas estrangeiras, revelou-se pouco profissional, não sabendo responder a simples questões e deixando a limpeza, feita a despachar, para horas tardias. Como estou a referir os aspectos menos positivos deixo ainda a referência sobre as almofadas que considerámos demasiado altas e sem hipótese de substituição quando já estamos habituados ao menu de almofadas nas unidades de 5 estrelas dos grupos internacionais. As suites, de onde se avista a serra e o mar algarvio, com Portimão ao fundo, estão bem decoradas e predominam os tons brancos e castanhos e para ornamentar as paredes foram escolhidos quadros em tons laranja e vermelho, feitos a partir de uma planta local de onde é feita a nossa mais pura aguardente desta região, o medronho. As kitchnet’s estão equipadas com encastráveis Bosch. As áreas dos alojamentos não gozam de dimensões excessivas, pelo contrário, têm alguma limitação de espaço nomeadamente no quarto. De volta à sala de jogos voltámos à conversa com o nosso amigo Elier que perdeu uma boa parte do seu tempo a dar-me uma bela lição de como jogar xadrez. Fiquei fascinado com a sua capacidade pedagógica e agora, as regras básicas desta linguagem já não me assustam. Chegados ao fim da estadia, o balanço é feito entre aquilo que nos conseguiu surpreender e os aspectos que nos deixaram um apontamento menos agradável e já previamente mencionados. De facto numa unidade de 5 estrelas, estas pequenas falhas só se aceitam por se perceber o esforço que é visível para que tudo se apronte em benefício do bem-estar dos clientes, de outra forma não serias aceitáveis algumas das falhas apontadas. Mesmo na despedida ficámos ainda a saber de mais alguns pormenores deste projecto de dimensão sem precedentes nesta região do país. De que, no outro lado da estrada se encontra a zona 3 do resort, que, por ficar numa quota abaixo da estrada nem sequer tínhamos reparado. Aí, para além das suites, vão funcionar um cibercafé e uma biblioteca com características particulares onde os clientes podem levar o seu livro de casa e trocá-lo por um da biblioteca local. Na frente do terreno que se avista da recepção vão nascer ainda, algumas villas, que se vão perfilar encosta abaixo. Ficou a sensação muito agradável da simpatia de todos, o esforço e os sorrisos que criam um ambiente de proximidade, a beleza e ousadia da arquitectura do hotel e do excelente trabalho dos designer e arquitectos de interiores que mais uma vez, e como já se vai tornando hábito, nos surpreendem com a sua capacidade de conjugar formas e cores numa harmonia onde apetece simplesmente viver todos os dias.

CONSOADA NO ALENTEJO (Natal 2009)

2010-01-10T11:54:00.000-08:00

Manda a tradição no mundo cristão, que na quadra natalícia as famílias se reúnam em confraternização ao redor da mesa e dos presentes que enchem de alegria e de esperança, miúdos e graúdos. No nosso caso e desde que constituímos a nossa família, que a festa de Natal é passada de forma alternada entre Lisboa e o Alentejo, dadas as origens geográficas das nossas famílias. Este ano, é ano de Alentejo e é desta consoada que componho este post. O local de comemoração é uma linda aldeia no litoral alentejano, Almograve. A casa fica junto às dunas e a distância à praia não ultrapassa os 300 metros. O Natal em casa dos meus pais segue as linhas e as tradições habituais nas famílias portuguesas. Reúnem-se à mesma mesa os pais, os filhos, cunhados, primos e os netos. Anos à em que alguns vizinhos e pessoas singulares fazem parte desta reunião familiar, pois a noite da consoada é de dupla comemoração. Comemora-se a noite de tradição cristã e o aniversário do meu pai. As crianças aqui dão largas à imaginação pois têm espaço para brincar e podem criar e inventar brincadeiras que nos outros dias do ano são difíceis de reproduzir porque a vida nas grandes cidades as impede de terem tempo para brincar. O ambiente aqui na aldeia continua como à 20 anos atrás. As pessoas todas se conhecem e estabelecem relações em função da afinidade, das histórias de vida comuns ou das proximidades habitacionais. É comum trocarem-se pequenos mimos gastronómicos, com os vizinhos a entrarem pela casa a oferecer filhós ou pasteis que depois serão trocados por arroz doce ou um pudim que fará parte da mesa de Natal. Visitam-se os familiares mais próximos, trocam-se presentes, dando sempre maior atenção às crianças. Quando se fala de tradição e de comidas é preciso frisar que por estas paragens tudo é genuíno desde a couve que vem directamente do quintal, às batatas que foram oferecidas pelo compadre ou pelo vizinho ou conhecido que tem gosto em presentear com o que de melhor tem. As carnes são oriundas de animais criados nos pastos, praticamente isentos de rações. A confecção das iguarias e doces, seguem princípios que são frutos das experiências de cada um, muitas vezes aprendidas recentemente, outras apreciadas em restaurantes pelas mãos de conceituados Chefes de Cozinha. O resultado é uma mesa de consoada rica em menus diversificados e que muitas vezes substituem a tradição pelos gostos pessoais. Para este ano reservaram-se o típico bacalhau confeccionado com natas e tostado com queijo ralado e com broa envolvido em couves da horta. A confecção simplesmente cozido é cada vez menos apreciado e chega à mesa apenas para marcar a sua presença. Aqui as tradições têm que ter um espírito inovador e permitir a introdução de algumas mudanças, pelo que a ceia da noite da consoada é adornada com camarão cozido e muitas vezes frito preparado e reservado com alhos e uma pitada de whisky. Como o Natal deste ano permite umas agradáveis mini-férias, é preciso criar pratos alternativos para as refeições dos outros dias. Aqui o pai vinga-se e elabora pratos que habitualmente só são permitidos quando estão reunidas várias pessoas para darem conta dos tachos. Um desses almoços, o do da véspera de Natal, foi uma magnífica composição de carnes de porco, chouriço preto, couve e feijão castanho caseiro. São sabores e aromas que ficam na nossa memória para a vida. A mesa de doces é composta por pastéis de batata-doce, (também chamados de azevias) fritos de natal (designados de coscorões ou filhós por outras paragens), tarte de pastel de nata, cheesecake com frutos silvestres, arroz doce e peras bêbedas reservadas com vinho do porto. O bolo rei quando surge é normalmente oferecido por uma vizinha ou conhecida pois é pouco apreciado. Os vinhos são trazidos por que vem de fora. Para este ano reservámos dois brancos distintos, um de origem nacional, vindo das Caves Messias da Bairrada. Trata-se de um frisante de denominação Messias, leve e vibrante de sabor refrescante e intenso, com 9% de volume. O outro é um italiano Bianco de Lambrusco, frizzante binaco denominado Cavicchioli, com 7.5% de volume: mais informações em www.cavicchioli.it.
Para o dia de Natal estão reservados o cabrito assado em forno de lenha e o típico peru de Natal é aqui substituído por frango do campo igualmente preparado com temperos simples que vão desde a cebola ao alho, sal normal, vinho branco, azeite e louro. O acompanhamento é feito com batatas previamente cozida e depois alouradas junto com a assadura da carne. A comemoração do aniversário do pai, que verdadeiramente acontece no dia 25 de Dezembro, inicia-se logo na noite de 24. Os presentes acontecem em simultâneo com a chegada do Pai Natal, mas o bolo de aniversário é confeccionado na véspera e são acesas as velas apenas no dia 25. Trata-se de um bolo magnificamente confeccionado pela mãe com ingredientes que poucos conjugam: azeite, maçã e frutos secos (miolo de noz e amêndoa). O produto final revela um bolo de aspecto fortemente denso e sabor inigualável. Quando o tempo o permite é tradicional fazerem-se passeios até à praia para cumprimentar o mar e agradecer por mais um Natal.

AO NORTE DE PORTUGAL. Douro Palaciano e Porto Cosmopolita.

2009-12-26T15:03:00.000-08:00

Por estes dias e já com as férias de Verão tão longe, apetece descansar. A época que se avizinha é de festa e de comemoração. Sendo assim, junta-se o útil ao agradável e descansa-se e comemora-se a quadra natalícia. Com pouco tempo para pensar ou organizar qualquer viagem mais elaborada e depois de uma navegação rápida pelos sites das companhias aéreas e pelas tarifas hoteleiras das cidades da Europa, a decisão foi rapidamente tomada. Ficar por cá e fazer mais uma incursão ao norte de Portugal. Por esta altura do Natal, o norte apruma-se e mostra aos seus visitantes o que de melhor existe nas suas tradições natalícias. Eu costumo dizer que no norte cheira a Natal, pois das casas saem os aromas das melhores iguarias que por estas terras ainda são genuínas. Aqui o cabrito é criado na montanha e a carne da vaca segue as normas da região demarcada a que pertence. O capão (vulgo galo) é criado à mão e constitui por isso um produto de enorme valor e qualidade gastronómica. A complementar este património gastronómico único e não menos valioso, a região norte do país goza de privilégios que lhe confere projecção além fronteiras. Fomos directos ao conselho de Baião, pois por lá, bem na encosta do Douro, ansiávamos conhecer o novíssimo Douro Palace Hotel. E porque a viagem era longa projectámos o almoço do primeiro dia na nossa muito conhecida catedral dos leitões logo ali à saída de Coimbra. Vale a pena descrever alguns pormenores sobre esta zona, Para lá chegar, vindo do sul ou do norte, a melhor saída pela A1 é em Coimbra norte. Depois de percorrer cerca de 9 km que separam o acesso à auto-estrada na estrada nacional, a direcção a seguir é Coimbra e logo à frente encontramos as placas com as localidades de Fornos e Vilela. É só seguir e contornar a rotunda. O restaurante o Rui dos Leitões vê-se logo no início da rua. O espaço foi todo renovado à algum tempo e agora oferece aos ses comensais uma decoração moderna com mobiliário confortável e instalações que mais fazem lembrar uma sala de hotel. Bem, para comer não há dúvidas: leitão. É delicioso. Vem assado no ponto e é servido com rodelas de laranja, salada e batatas fritas. É uma paragem obrigatória e um prato que já não dispensamos quando viajamos para norte. A bebida obrigatória que deve acompanhar este pitéus dos Deuses, mas que deverá ser consumida com consciência e de forma moderada é o vinho frisante produzido e engarrafado pelas Caves Messias, para este restaurante. Trata-se de um vinho branco de rótulo humilde que lhe confere o nome, Viadores, discretamente gaseificado e de travo algo doce. É divinal!
Voltando ao Douro, e depois da preciosa ajuda do GPS, com relativa facilidade chegámos à freguesia de Santa Cruz do Douro. Logo a partir do nó dos Carvalhos é só seguir a indicação A3/A4 Braga/Viana. Depois de passar a ponto do Freixo e o estádio do Dragão à esquerda, temos que nos incorporar na A3 para depois entrarmos na A4. Depois é só percorrer cerca de 100km, 50 do quais em estrada decente e outros 50 por curvas e contra-curvas, mas com uma paisagem deslumbrante. Finalmente e sem se deixar anunciar, pois as primeiras indicações que nos surgem sobre o hotel, são apenas em Baião, encontramos ali, sobranceiro ao Douro, no Lugar de Carrapatelo, o Douro Palace Hotel Resort & SPA. Visto do exterior é um edifício de linhas direitas e sóbrias, constituído por longos rectângulos debruçados sobre a encosta e virados ao rio. Ao entrar percebe-se que o hotel é muito mais do que isso. Dentro do edifício encontra-se outro de traça antiga que representa a antiga casa da família. A história é simples mas merecedora de projecção e até registo em brochuras para divulgação. Esta unidade nasceu da vontade de uma família, proprietária de várias quintas nesta região que decidiu, depois de encontrar mais um conjunto de sócios e formar a empresa JASE -Empreendimentos turísticos Lda, aventurar-se pelo munda da hotelaria. Abençoada aventura! E já a pensar no futuro há um projecto para uma unidade de 5 estrelas na freguesia de Ribadouro, mesmo junto às margens do Douro, será o Grande Douro Hotel. A antiga quinta de São João deu lugar, com um aproveitamento da antiga casa de habitação da família a um hotel que se projectou a partir deste edifício central para um e outro lado. A riqueza do ponto de vista arquitectónico é impar. No módulo central funcionam os serviços de bar e restauração. A recepção e o lobby estão ao nível do 5ºandar e os pisos dos quartos projectam-se encosta abaixo pelo que, em vez da tradicional subida para os quartos, aqui temos de descer. De facto, logo a partir do piso térreo, fica-se com a impressão que tudo o resto se há-de passar numa quota inferior, pois daqui projectam-se vários conjuntos de escadas para baixo e ao olhar pelos vidros, o Douro cumprimenta-nos lá em baixo, onde deambula calmo na sua infinita serenidade. A paisagem principal e que acompanha sempre o resort, é o Douro. Os quartos são muito confortáveis, forrados com alcatifa negra que faz a ponte a partir da cobertura de ardósia que decora todo o chão do hotel. Para as cabeceiras de cama foram escolhidas paisagens do Douro projectada nas traseiras dos roupeiros que separa o quarto das casas de banho. Ideia idêntica encontrámos no hotel Kenzi Menara Palace em Marraquexe. Dormir neste pedaço de paraíso permite acordar com o Douro aos nossos pés, pois todos os quartos gozam de uma magnífica vista para o rio. No restaurante, onde predominam os tons castanhos e onde o tecto forrado com folhas de fibra ondulantes, traz a energia do rio para dentro do edifício, servem-se iguarias preparadas pelas mãos do Chefe Rocha que deixam os comensais presos pela boca e ainda mais apaixonados por tão belo lugar. Provámos como entradas creme de alho francês com gambas souté e azeite de crustáceos e presunto transmontano laminado, com pêra bêbeda, espargos grelhados e redução de LBV. A escolha do prato principal recaiu sobre o polvo grelhado em azeite de orégãos com batata de pele recheada, espinafres e maionese de alho. Para a sobremesa convencemos a simpática colaboradora do restaurante a desafiar o Chefe Rocha para no servir de novo a soberba pêra bêbeda que compunha o prato da entrada de presunto, uma tinta e outra, por sua sugestão, branca. Divinal a branca pois era em tudo diferente da pêra tinta a que estamos habituados mas mesmo a tinta aqui é preparada em Vinho do Porto das castas da região. Da pêra branca sobressaem uma fusão de sabores a mel e canela numa mistura que deixa marca na nossa memória.

AXIS PORTO HOTEL - Finda a visita à esta região voltámos ao Porto onde reservámos o novíssimo Axis Porto Hotel, com inauguração em Março deste ano. Trata-se de um edifício de 9 andares de ar sofisticado com direito a monograma numa parede exterior do edifício. Vindo da A4 e saindo para Matosinhos a localização é facilitada pela constante orientação das placas estrategicamente colocadas. Fomos recebidos com um caloroso sorriso da recepcionista Marta que nos alegrou logo à chegada com um ug-grade para uma suite. O lobby do hotel é sofisticado e muito bem decorado. É fantástico apreciar as novas linhas de tendência decorativa dos decoradores modernos. Aquilo que julgávamos impossível de conjugar agora predomina no mesmo espaço com uma harmonia que nos permite cultivar a imaginação e inclusive dar largas às nossas ideias na tentativa de interpretar as relações entre as cores os padrões e a simplicidade das formas dos objectos e do mobiliário. As paredes de mármore castanho raiado convivem no mesmo espaço com um chão preto e apontamentos dourados dos ladrilhos das colunas do edifício. Carpetes e tapetes há-os desde vermelho vivo a cinzas e castanhos, encimados com cadeirões e sofás com riscados brancos e pretos e padrões cinzas, numa harmoniosa conjugação de beleza. A sala de restaurante dá-nos a noção da continuidade do lobby, pois foi projectada em open-space. A separá-los dos outros espaços encontram-se elementos decorativos multifuncionais que dão vida ao local, permitindo múltiplas facetas decorativas. A suite é fabulosa. Tudo ainda cheira a novo. A surpresa começa logo à saída do elevador com motivos da cidade impressos nas paredes dos corredores e nas portas de cada quarto. Assim, mesmo dentro do hotel, a cidade cumprimenta-nos a cada passo, aguçando o apetite para a visitar e até para descobrir edifícios e monumentos que por vezes não estão incluídos nas nossas visitas programadas. O alinhamento do mobiliário mostra uma projecção programada, pois tudo está no local correcto e com a funcionalidade prevista. A cama é o elemento atractivo da suite, pois a sua cabeceira em almofadas de pele creme e preta marcam a sua presença convidando a experimentar a colchão que tem o dobro da altura dos nossos lá de casa e a maciez das almofadas e do edredon, constituem motivos suficientes para noites de repouso em absoluto silêncio e máximo conforto. O SPA do hotel é pequeno mas funcional pois em nada fica a dever a locais de maior dimensão. Está equipado com piscina dinâmica, sauna e banho turco para momentos de relaxamento sempre apetecíveis. Os nossos dias no Porto foram passados a visitar a tradicional baixa da cidade (Stª Catarina), na sua irrequieta atitude desta quadra festiva, o velhinho mercado do Bulhão, a provar as deliciosas rabanadas e a procura de sabores que marcam as nossas visitas quase anuais a esta magnífica capital do norte de Portugal. A merecer um apontamento final não posso deixar de descrever o jantar de aniversário da Micá que foi comemorado na cervejaria Gambamar na Rua do Campo Alegre. É um espaço que já conhecíamos graças à ajuda da preciosa recomendação do Lifecooler. As novidades deste ano foram a companhia do meu irmão, cunhada e sobrinhas que nos deram o prazer da sua companhia e nos acompanharam sempre na visita à cidade e nas refeições. Não podíamos de deixar de lhes recomendar da ementa do Gambamar, o arroz de Lavagante, que já havia sido banido da ementa, mas que a competentíssima funcionária tão habilmente fez recuperar. Uma outra prova que nos deixou de água na boca e que ainda não conhecíamos foi a deliciosa sopa de santola. Trata-se de um caldo de marisco mas com sabor a santola e servida na concha da mesma. Simplesmente divinal. E assim se cumpriu mais um passeio pré época festiva que nos encheu a alma com mais uma mão cheia de novas experiências que a vida felizmente nos tem proporcionado viver.

HOTEL VILA SOL Algarve, A Renaissance Spa & Golf Resort

2009-12-26T14:38:00.000-08:00

No lugar de Morgadinhos, situado na grande e distinta mancha verde de pinhal entre Quarteira e Vilamoura, encontra-se o hotel Vila Sol Algarve, Renaissance Spa&Golf Resort, uma unidade de 5 estrelas que actualmente integra o grande grupo hoteleiro Marriot Hotels na sua classe Renaissance. O desejo de conhecer este hotel já vinha de outros tempos, altura em que os apartamentos do mesmo complexo eram apelativos, quer pela sua distinta localização, quer pela qualidade dos serviços que oferecem e constituem motivo de escolha quando se tem crianças pequenas. A decisão aliada à enorme vontade de conhecer o hotel, fizeram recair a escolha atendendo às tarifas e aos pacotes de programas diversificados e ambiciosos. Acabámos por optar por um programa que incluía meia-pensão permitindo fazer a refeição do jantar no restaurante Green Pines. A chegada a um hotel, nomeadamente a um onde a estadia constitui a primeira vez, é sempre de expectativa e de aglomerados de ideias e ideais pelo que vamos encontrar, que constitui diferença em relação ao que já tivemos o privilégio de conhecer. Habitualmente esse impacto e o toque esperado realiza-se logo na recepção e no lobby. Ou é absolutamente arrasador ou apenas normal e vulgar. Foi o que sentimos, sem deixar de ter presente que o hotel já tem alguns anos. O quarto era espaçoso e muito confortável, cama de dimensão “king size” com um autêntico menu de almofadas, apanágio dos hotéis do grupo Marriot. No entanto via-se que era um quarto já consumido pelo tempo quer no que diz respeito às cores predominantes quer aos apontamentos da decoração. Ficámos num quarto no edifício principal do hotel, pois o enorme parque que constitui esta unidade tem também dispersos por entre jardins e lagos quartos em formato de Bungalows que tivemos oportunidade de visitar. A vista da varanda é magnífica pois vislumbram-se pinheiros, Campos de Golf, lagos e repuxos de água. Um passeio pelo exterior permitiu-nos perceber que aqueles espaços foram cuidadosamente dimensionados permitindo a criação de um ambiente de harmonia entre o Homem e a natureza. No entanto, a presença de inúmeros lagos e sistemas de rega, estão a danificar as paredes e a pintura dos bungalows que mostram que o tempo já fez o seu trabalho e que, para um complexo com o enquadramento paisagístico e a distinção que as 5 estrelas o exigem, necessitam de recuperação urgente. No topo do lago mais próximo ao edifício principal encontra-se dentro de um espaço todo em madeira e vidro, a piscina interior e o jacuzzi, com uma magnífica vista para o exterior. Pena foi que a temperatura da água da piscina impedia a sua utilização conveniente. Estava fria, apesar dos seus 25 graus, pois lá fora estava frio e chovia. Mesmo depois de ter reclamado e chamado a atenção para a situação ninguém teve qualquer preocupação em ser agradável e tentar resolver. Ao jantar fomos prendados com um serviço distinto e com iguarias magníficas constituídas por entradas de queijo St.Marcallini de cabra gratinado com tomate aromatizado com bazilico ou creme de alho francês com amêndoas torradas. Os pratos principais que tínhamos à escolha eram uma tentação e esse facto constituía dificuldade ao escolher. Optamos por tentar provar optando por escolhas diferentes mas alguns impediam-nos tal era o apelo. Falo-vos de bife de novilho grelhado com molho de tomilho (com batata assada e salada), ou filete de salmão escalfado em caldo aromatizado acompanhado de batata e brócolos a vapor, ou tiras de lombo de novilho salteados com cogumelos selvagens servidos com arroz basmati. As sobremesas eram delícias para os olhos e para o paladar, desde a mousse de dois chocolates com molho de frutos silvestres ao cheesecake de morangos. De facto, a experiência gastronómica foi rica e enriquecedora, marcando um dos aspectos positivos da nossa estadia.
O serviço de quartos deixa muito a desejar, pois desde a inexistência de produtos de higiene suficientes para todos e o serviço de abertura de camas com alguém a bater à porta do quarto e despejar-nos dois mini chocolates para as mãos, aconteceu-nos de tudo. Mesmo depois de reclamar e chamar a atenção mais de uma vez, sobre estes aspectos, a resolução dos mesmos não se efectivava sem vária tentativas de queixas na recepção. Achei indecente e mesmo arriscado para um hotel deste grupo, este tipo de comportamento, pois parece que haveria por ali alguma política de contenção, que aceito, desde que me tivessem sido dadas as devidas explicações.
Pelo lobby do hotel encontravam-se exposições permanentes de pintura e escultura e dinâmicos workshops, que animavam e coloriam aquele espaço do edifício. Na frente e na lateral do hotel, que tem uma estrutura arquitectónica em meia lua, encontra-se um enorme campo de golf que é sem dúvida o ex-libris daquela unidade. Nichos de moradias em banda constituem autênticos santuários de luxo e silêncio que permitem aos seus habitantes usufruir de total privacidade e dos serviços disponíveis no grande complexo que constitui este parque hoteleiro.

Restaurante a Escola

2009-12-12T08:26:00.000-08:00

(Almoço convívio de colegas do IPA, num ambiente de reconhecido mérito onde o passado relacional entre amigos se funde com a moderna cozinha portuguesa).

Concretizou-se, no passado dia 21 de Novembro, com a vontade de muitos e a audácia de alguns, mais um encontro-convívio, entre os colegas que, num momento das suas vidas se encontraram no curso de Licenciatura em Contabilidade e Auditoria, da Instituição Particular de ensino designada de Instituto Politécnico Autónomo, vulgo IPA. Durante os anos do curso, como na maioria das relações de convívio de média duração, desenvolveram-se interacções que foram desde a simples amizade, ao companheirismo para a vida, até ao envolvimento amoroso, que, em alguns casos, resultou em laços matrimoniais. Após o términus do curso e o início da actividade profissional, muitas coisas mudaram. Para a maioria veio o início da vida adulta, da responsabilidade familiar e laboral, mas os laços com o passado, apesar de mais distantes, permaneceram acesos, permitindo vários encontros de actualização. É assim na maioria dos convívios dos que decidem partilhar as suas vidas com um grupo de amigos com quem viveram muitos momentos de alegria e outros de maior tensão, mas sempre com a mesma cumplicidade. Entretanto passam alguns anos e as famílias vão-se compondo. A aposta nesta nova etapa da vida é absorvente. São os desafios profissionais, os novos projectos, a engenharia financeira, os filhos e a busca incessante da fórmula mágica para os educar. Os encontros com os “velhos”amigos da faculdade passa a ser menos prioritários e cada vez mais disperso no tempo. Existem uns que nunca falham aos almoços de convívio, outros simplesmente deixam de aparecer. Explicações para este fenómeno, aparentemente não existem. Tratam-se de decisões e prioridades pessoais. Existem pessoas que simplesmente não dão valor aos reencontros, ao convívio, aos abraços e à troca de experiências que constituem estes encontros. Os que comparecem, esses estão sempre presentes, não só nos convívios mas também em momentos particulares das vidas de alguns colegas do antigo grupo. Será atracção química? Olfacto? Simplesmente prazer? Não é de certeza uma atracção fatal!
Nesta base e passados alguns anos de afastamento um grupo especial de colegas do IPA, reuniu-se para confraternizar num local especial que em muito apela aos tempos antigos. O restaurante “Escola” nos Cachoupos, entre Alcácer do Sál e a Comporta. Trata-se de uma antiga escola primária, ainda do tempo do antigo regime, agora transformada num restaurante de grande qualidade. O cenário é bucólico, pois por entre vegetação rasteira e pinheiros pode-se sentir o sabor dos velhos tempos numa fusão de aromas e gostos muito actuais. As mãos responsáveis por este novo conceito são as do Sr. Henriques, homem de pequena estatura, face morena e enrrugada e de palavras simples. Este homem, de fenótipo tipicamente português e de habilidades culinárias invulgares, percorre o mundo para levar os seus segredos e elaboradas composições gstronómicas, a concursos internacionais, de onde normalmente traz galardões que o enchem e nos enchem de orgulho. Em pequena troca de palavras com ele, eu dizia-lhe, apenas com a experiência de mero viajante que aprecia as gastronomias locais, que a nossa cozinha era a melhor do mundo, ao que ele concordou em pleno.
No momento e na hora marcada começam a chegar os que se inscreveram para este novo encontro de convívio. Como já haviam passados alguns anos, os primeiros a chegar faziam esforços para se recordarem dos nomes dos filhos e dos cônjuges dos muitos colegas que começavam a aparecer, pois pareceria muito mal uma falha assim destas. E os carros? Já não eram os mesmos dos tempos da vida de estudantes nem do início da vida adulta. Entre cumprimentos, alegrias e muitos abraços, iam-se exclamando palavras de agrado e simpatia pelos que chegavam. Avaliavam-se sem sentido crítico as dimensões e espessuras das cinturas e do abdómen. Palavras como: “Tás mais gordinho (a)” ou “Tás na mesma, os anos não passam por ti”, são frases feitas mas que expressam carinho e sentido de fraternidade. As crianças estavam crescidas e diferentes dos rostos que conhecíamos. Foi uma alegria rever todos estes amigos agora mais reproduzidos e todos tão felizes. O almoço não poderia ter corrido melhor. Os organizadores foram exímios na preparação de todos os pormenores. Até as crianças tiveram direito a enterteiners com umas meninas de folhinhos a olharem pelas suas diabruras. Uns optaram por não trazer os filhos ou por estes já serem crescidos ou porque lhe apetecia ter um almoço diferente e mais descansado, “despidos” das suas responsabilidades parentais.
A ementa era composta por vários pratos, todos especialidades da casa: arroz de choco e arroz de peixe seguidos de batatas de rebolão (uma espécie de carne do alguidar com batatas assadas) e finalmente a empada de coelho que constituiu sem dúvida o ex-libris do rol de especialidade e já com um conjunto de galardões internacionais arrecadados. Bom vinho alentejano, muita alegria e doces sobremesas constituiram motivo para uma tarde de chuva muito bem passada, num convívio onde de tudo se falou: desde as viagens aos decotes, à educação dos filhos e à complexidade dos tempos modernos para os quais nos achávamos preparados, mas que agora nos faz reflectir para onde corremos, que partido tiramos da vida e se esta será a melhor forma de educação e exemplo que passamos aos nossos filhos. Só o tempo o dirá. Venham mais convívios destes, que permitem equilíbrio e alguma terapia de grupo, pois viver é partilhar, é troca de experiências, é um processo de aprendizagem permanente que não deverá jamais ser interrompido.

Köln, Colónia, Cologne (Simpósio intercalar do Conselho Europeu de Ressuscitação)

2009-10-12T13:59:00.000-07:00

O Simpósio intercalar do Conselho Europeu de Ressuscitação (ERC), constituiu o motivo para visitar a magnífica cidade alemã de Colónia. Os companheiros de viagem, já habituais nestas andanças do Conselho Europeu, para além da minha mulher, foram o colega Carlos Pinto e sua mulher Elsa Guimarães, a Catariana Cruz e a Elisabete (vidé foto neste post). Koln, Colónia ou Cologne, de acordo com a língua em que se pronuncia, é a maior cidade do estado de Renânia do Norte-Westfália, situa-se a cerca de 1 hora de comboio de Frankfurt e a menos de 30 min de distância de Bonna. Esta distância é encurtada no espaço e no tempo pelo comboio de alta velocidade ICE, que percorre a distância a uma velocidade que atinge os 300 km/hora. Quando partilhei esta viagem com alguns amigos que já conhecem a cidade, referiram-me que Köln tinha apenas a Catedral para visitar, no entanto não constituiu motivo suficiente para resfriar o meu entusiasmo. Afinal ia visitar a Alemanha, país que me acolheu quando era criança e desde então povoa o meu espírito e de algum modo influenciou e marcou de forma que considero notável, a minha vida. Portanto, para mim, qualquer pretexto serve para visitar a Alemanha, quer sejam cidades com mais ou menos aspectos para visitar. A lingua não constitui barreira ou problema, embora já tenha esvasiado da memória alguns termos de vocabolário e regras gramaticais, o essencial permanece no seu estado basal, Falar alemão é-me sempre agradável e hoje, percebo a importância de se dominares algumas linguas, pois permite-me circular no espaço europeu e no resto do mundo sem grandes problemas de comunicação. O Hotel escolhido, logo em Abril, (pois sou adepto do bom planeamento e das tarifas económicas da internet) não podia ser melhor. Tratou-se do Azimut Hotel Köln Center, instalado num antigo teatro,e pelo aspecto, recentemente inaugurado. Excelente quartos, novos e confortáveis, um rico pequeno-almoço e a 2 min da estação de comboios (S-Banh) e do metro (U-Bahn ou Tram). Os primeiros 2 dias foram inteiramente consumidos na Conferência que tinha como tema dominante a educação. O local escolhido foi a Departamento de Anatomia da Universidade de Colónia. Tratava-se de um espaço antigo e algo confinado, mas suficiente para que o evento decorresse com absoluta normalidade. Os debates foram muito interessantes. A exposição técnica não trouxe grandes novidades em relação à Conferência do ano passado em Ghent na Bélgica (vide post). Desta vez a grande novidade para mim foi a minha estreia absoluta com um poster num evento científico internacional. Tratou-se de um poster sobre o projecto “Os 5 gestos de Socorro” da autoria de uma grande amiga da Cruz Vermelha Portuguesa, Marinela Velloso com lugar de destaque (Vice-Presidente) na Associação Nacional dos Alistados das Formações Sanitárias (ANAFS). O único desapontamento ocorrido é que ia com a ideia fixa de que o iria discutir o poster para os key-people do ERC, como me haviam informado por e-mail, mas depois percebi que seria impossível discutirem todos os 96 poster que estavam afixados. Mas no fundo o que interessou foi termos sido aceites pela comissão científica do evento e termos levado à Alemanha e ao Conselho Europeu de Ressuscitação um projecto português de grande valor educativo e de grande impacto. Fomos vistos por muitas pessoas, desde o Japão à Islândia, Reino Unido e Alemanha. A nossa vizinha de poster ficou tao surpreendida com a ideia de se transmitirem ideia simples mas fundamentais através de um livrinho com o formato de uma mão, que sugeriu entre sorrisos, fazermos um manual para ensino da enfermeiras do seu hospital. Aí está uma ideia muito interessante. A noite de festa da conferência, como já é apanágio do ERC, passou-se numa típica cervejaria alemã, a Brauhaus Sion muito perto da Dom (catedral). Trata-se de um espaço onde cabem mais de 600 pessoas sentadas. O ambiente era de festa e a cerveja típica da cidade, a Kölsch, era servida à descrição e transportada em tabuleiros onde os copos eram encaixados. A comida era servida em mesas corridas (buffet self-service) onde cada um se servia a gosto. Foi uma noite agradável com um serviço rico em excelência e muita simpatia. Uma típica noite alemã onde me senti muito feliz por estar de novo no “meu” país de infância. Quis o destino que o Sr. Tor, presidente da Laerdal (gigante da indústria hospitalar) estivesse na mesa ao lado da nossa. Conversa puxa conversa e daí até conhecermos a Heide, representante comercial para a Europa, foi um pulinho. Gente extraordinariamente simples e muito competente e simpática. Na conferência prendámo-los com um livrinho dos “5 Gestos”. Oferecemos um à nossa vizinha de poster do UK e claro que não podia perder a oportunidade de entregar uma mão na mão do mais velho elemento do ERC, o Dr. Chambermain que abordei no intervalo e que me ouviu com muita atenção e agradeceu. O resto dos dias foram passados a conhecer a bela cidade banhada pelo rio Reno. De facto a Catedral constitui a imagem de marca da cidade, trata-se, a seguir à de Milão, da 2 maior catedral gótica da Europa. É imponente por fora e maravilhosa por dentro. Sentámo-nos nos seus bancos e ficámos ali a ouvir o seu silêncio apenas rasgado pelos ténuos sons provenientes dos múltiplos orgãos. Ali apetece apenas parar, descansar e reflectir. Alguns dos colegas tiveram a coragem de subir os mais de 500 degraus que conduzem às torres, mas eu aproveitei para visitar mais um pouco da cidade. Aquele edifico-monumento datado de 1248 (séc XIII) que se vê de qualquer ponto da cidade, icentiva à coragem e ao amor. Toca-nos de alguma forma, como se quizesse passar-nos uma mensagem. Tem algo de carismático e profundo, não fosse dos únicos edificios da cidade a permanecer inteiros e intactos durante a 2ª Guerra Mundial, nenhuma bomba lhe tocou. Aquele pedaço da humanidade da qual é património, fez-nos pensar em juras de amor e até comprar outras alianças, não fossem estes dias coincidir com o 16º aniversário do nosso casamento. Mas, visitar Colónia é também visitar o imenso bairro turco com as suas vicissitudes próprias, o comércio local que nos deixou surpreendidos com os preços, que esperaríamos serem muito inflacionados em relação a Portugal, mas tal não é verdade, nem nos produtos nem na alimentação que com tanta escolha e variedade, permitia fazer refeições abaixo dos 10 euros/pessoa. Os preços só se aproximam dos custos em Portugal, nas típicas cervejarias, mas que valem muito a pena visitar. Aqui podem-se apreciar pratos como o famoso schweinehaxe ou bratwurts, brindar com a cerveja que orgulha a cidade e ouvir músicas típicas deste belo país. Por toda a cidade existem quiosques e roulottes a vender as típicas salsichas alemãs, que variam em nome dimensão e sabor: vão desde a típica Bratwurst, a Krakauer, Curriwurst ou Mettwurst. O cheiro e sabor continuam gravados na minha memória desde os tempos de criança, como se sempre tivesse ali vivido e nunca me separado daqueles aroma. Temos um cérebro prodigioso que tão bem sabe guardar tudo aquilo que experimentamos e tão bem nos faz felizes. Saborear tais petiscos é literalmente regredir aos tempos da minha germânica infância. Outro pitéu que recomendo para os apreciadores dos sabores e aromas a queijo é o não menos fantástico Käsekuchen (a tarde de queijo mais saborosa do mundo). Mas visitar Colónia é também passear ao longo das margens do Reno e visitar os acontecimentos da cidade. A melhor imagem exterior da catedral consegue-se passando a ponte para a outra margem do Reno. Numa das pontes, na metálica (mais próxima da catedral), milhares de cadeados, uns mais originais com lacinhos ou placas descritivas em forma de coração, outros simplesmente cadeados, prometem juras de amor eterno, trancados e unidos contra o gradeamento metálico que separa o passeio pedonal das linhas de caminho de ferro. Nos dias da nossa estadia houve a maratona que envolveu e animou toda a cidade e uma enorme feira de velharias onde o típico espírito alemão reinava por entre as tendas e quiosques. Perdi-me por entre tendas e roulottes de Bratwurst e Bräzel discos, livros, velharias e carrinhos de colecção. Parava aqui e ali para apreciar, fotografar ou simplesmente cheirar. Não queria acreditar quando de repente tinha em mãos cd’s em 2ª mão de cantores que alimentaram o meu imaginário de criança. Ali estava eles como se o tempo tivesse voltado a trás. Não resisti e comprei cd’s do Jürgen Marcus e do Günter Gabriel. As atracções da cidade são muitas para quem aprecia arte pois há museus por todo o lado. Encontramos desde os de arte moderna ao museu do chocolate ou da mostarda. O museu do chocolate é visita obrigatória principalmente se as crianças estiverem presentes. Aqui assiste-se à explicação interactiva da produção do chocolate desde a recolha e produção do cacau pelo mundo até à fabricação “ao vivo” deste magnífico alimento, com direito a provas e tudo. Cá fora espera-nos uma loja deliciosa com tudo o que podemos desejar em matérias de chocolate. É proibido ir embora sem provar as delicias que o café de apoio ao museu serve com uma bela vista para o rio. Desde os batidos de chocolate ao famoso e delicioso Käsekuchen, não faltam motivos para um lanche rico de doçura. Outro passeio agradável é “sobrevoar” o rio Reno a bordo de um teleférico que nos leva de uma margem à outra mostrando, lá de cima, vistas magníficas da cidade e do rio. Lá de cima pode localizar-se o balneário termal da cidade onde os germânicos mesmo em dia de frio apreciam a nudez e banham-se nas quentes e termais águas das piscinas. O sistema de transportes é muito funcional e com o Köln-Welcome-Card, que se pode adquirir no posto de turismo mesmo à beira da catedral, pode-se percorrer toda a cidade em todos os transportes por 9 euros/dia ou 32 euros para 3 dias. Este passe tem várias vantagens como bebidas grátis em cafés e restaurantes e descontos nos museus e no teleférico. As casas de banho públicas são quase todas pagas, mas vale a pena utilizar os serviços pois gozam de uma sofisticação tecnológica com todos os equipamentos e automaticsmos e de uma higiene irrepreensíveis. De volta a Frankfurt, de novo no rápido e confortável transporte proporcionado pelo ICE, a organização dos serviços públicos, as gentes e todo o ambiente social alemão deixa saudades de voltar.

Seguindo o lema “Vá pra fora cá dentro” despedimo-nos do Verão (Monte Real, Costa de Caparica, Santiago do Cacém)

2009-10-06T13:50:00.000-07:00

(Monte Real, Costa de Caparica, Santiago do Cacém)
Três semanas passadas após as férias grandes, sabe tão bem descansar de novo. Parece pouco tempo e de facto é, mas haverá tempo para medir o cansaço e o tempo de lazer? Julgo que a estratégia melhor, mais equilibrada e mais saudável é aproveitar todos os momento de lazer e fazer de cada regresso um momento de qualidade e de agradecimento pelo que vivemos e pela oportunidade que tivemos de regressar.
Antevendo mais um ano de intensa actividade profissional e familiar este é o momento para retemperar forças e aproveitar o sol. Ao que parece e ouvindo os sinais do nosso corpo, as férias de maior duração já não chegam para retemperar forças ou então é a complexidade dos dias que nos atira para o mais profundo cansaço e sentido de saturação. Pensando nestes aspectos aproveitam-se agora os últimos e ainda magníficos dias de sol escolhendo itinerários curtos e procurando pequenos oásis de bem-estar e luxo que este nosso pais vai tendo para oferecer, aproveitando para pequenas incursões por locais menos ou nunca dantes visitados. Monte Real (entre Leiria e Figueira da Foz) foi o primeiro destino, porque por aquelas paragens esperava-nos o novíssimo hotel do grupo Lena Hotéis, o Monte Real Palace Hotel.

MONTE REAL PALACE HOTEL
É a mais recente jóia do parque termal desta região. “No interior do Pinhal de Leiria, as Termas de Monte Real, conjugam as memórias das estâncias termais clássicas, com a dinâmica das tecnologias e tratamentos modernos. Os efeitos terapêuticos desta água eram já conhecidos durante a ocupação romana, datando a sua exploração recente de 1807. Nascida à temperatura de 18 graus, esta água é bacteriologicamente pura, sendo recomendada para o tratamento das doenças do aparelho digestivo, reumático e musculo-esqueléticos e do aparelho digestivo. As termas dispõem de programas de relaxamento e bem-estar. As Termas foram totalmente reconstruídas em 2009 e dotadas com novos equipamentos e serviços.” Aguarda-se a sua re-abertura até ao final do ano. Mais informações em: www.termasdeportugal.pt,www.palacehotel.com. www.lifecooler.com/portugal/actividades/TermasdeMonteReal”
Pelo caminho fomos ao encontro de mais um oásis de bom gosto e muita qualidade, quando se aproximou a hora de almoçar. Mais uma vez, foi o inseparável lifecooler que nos conduziu até ao magnífico restaurante Matilde Naco. Sobranceiro à cidade de Leiria, com uma magnífica vista sobre o castelo e bem integrada na localidade de Marrazes, encontrámos um espaço requintado de decoração sóbria e moderna onde as razões para comer são fáceis de encontrar e se conjugam na mistura harmoniosa que aquele lugar torna possível. Monte Real fica um pouco mais à frente na estrada Nacional que liga Leiria à Figueira da Foz.
O edifício principal do hotel, agora reestruturado, mantém as imponentes fachadas originais. Olhando para a sua grandiosidade e beleza é fácil recuar no tempo e pensar como seria, nos tempos da Dinastia, viver num local assim. O interior é todo ele apaixonante. O resultado para fazer renascer o passado e acrescentar um toque de futuro, foi conseguido pela fusão de elementos físicos onde predomina o aço, a madeira e o vidro. A decoração é bem actual, minimalista e com tendências Art Déco. O hotel cresceu em área graças à construção de uma ala nova que se funde e se prolonga para trás embora sem se afastar do edifício principal designado de palácio. O elemento de transição foi conseguido forrando uma parede de calcário marmoreado em tom beje que se espraia pela fachada do novo bloco. Por entre os vidros podem-se ver em cada canto pensado, mobiliário em pele castanha, dourada e preta. Os apontamentos que mais se destacam são as cómodas pretas de design clássico, os cadeirões em tons escuros e os sofás dourados, confortados por almofadas pretas. O quarto recebe-nos com as suas generosas dimensões, uma magnífica cabeceira de cama em madeira preta riscada ladeada de vidro, e que pretende continuar o soalho revestido com alcatifa do mesmo padrão. A vista pela varanda é para a piscina que nos convida a um mergulho nas águas límpidas e mais tarde comprovadamente mornas. Neste lugar com história, que a natureza privilegiou com tranquilidade e paz, a estadia não ficaria completa sem uma experiência no Monte Real SPA. O edifício de linhas modernas encontra-se a alguma distância do hotel, ao fundo do eucaliptal com a fachada frontal projectada na água do lago. Até lá se chegar, sente-se a leve brisa que agita os eucaliptos e os longos pinheiros por entre trilhos e circuitos de treino, bem identificados e arranjados. Para a satisfação dos mais pequenos, entre o lago e o SPA, encontra-se um parque infantil cuja atracção principal é um barco onde a imaginação voa por entre mares e piratas ao som dos pássaros e brisa do vento. Esse é o mote para continuar com as experiências in SPA. A escolha recaiu sobre o circuito Monte Real, seguido de uma massagem Monte Real. O circuito inicia-se com um duche que recria uma Carribean Storm. Sons de pássaros, luzes e jactos de água de diferentes intensidades, transportam-nos para uma experiência de uma tempestade tropical onde não faltam trovões e relâmpagos. Segue-se o duche Eucalyptal Rain, que reflecte o Inverno em Monte Real. Os balneários são magníficos. Nunca a pedra e a madeira se conjugaram e casaram tão bem. As paredes são forradas com rectângulos de ardósia assentes de forma irregular, o que acentua o relevo já bastante agreste. A piscina interior aquecida a 32 graus e raiada pela luz natural, é muito bem dimensionada, tem camas de água e uma cascata mas parece-me subaproveitada, pois não tem outros jactos. Num patamar superior encontra-se a sauna e o banho turco com aroma à escolha entre o eucalipto e o limão. O duche de contraste permite opções entre a cascata, um verdadeiro e magnífico rain-shower e duche directo da mangueira. Para terminar pode-se optar por subir ao 1 andar e, na zona de relaxação, descansar da boa vida num solário natural. A dar valor e relevo a todos estes momentos e serviços, encontram-se um conjunto de funcionários extremamente afáveis, competentes, profissionais e dedicados que nos fazem sentir em cada momento o prazer da entrega ao dolce fare niente.
O próximo destino destas nossas mini-férias situava-se já mais a sul do Tejo, perto de casa mas longe das preocupações, dos horários e das rotinas do quotidiano. Percorrendo o IC 20, após a magnífica Ponte 25 de Abril, logo a seguir aos semáforos antes da Costa, virando à esquerda e subindo a Via Panorâmica Pablo Neruda. Ao cimo encontra-se o complexo turístico da Aldeia dos Capuchos, cujo elemento dominante é o recente hotel da mundialmente conhecida Cadeia Meliã.

Hotel Méliã Aldeia dos Capuchos.
O edifício é moderno, em vidro e aço e projecta-se em U aberto virado ao sol e com uma magnífica vista para o oceano atlântico. O lobby é imponente pela sua dimensão em altura, mas não é arrebatador do ponto de vista decorativo. Os elevadores em vidro oferecem vista panorâmica e entregam clientes e bagagens aos diversos pisos de apartamentos. Ficámos instalados no apartamento 533, no 5 piso. O primeiro impacto negativo vê-se e sente-se logo ao percorrer o mais estreito corredor de que tenho memória no edifício público. A ladeá-lo estão as muitas portas de acesso aos alojamentos que se dividem em apartamentos T0 e T1. O nosso T0 era mesmo de dimensão à medida e de decoração que não constitui atracção ou conforto. A cama projectava-se no meio do apartamento depois de descer através de molas e amortecedores de uma estrutura que a suportava, permitindo a sua recolha, sempre que o espaço necessitasse de ser reinventado. A pequena cozinha tinha o equipamento essencial mas encontrava-se armário por armário, toda encerrada à chave. Mais tarde esclareci que tal atitude se prendia com o controle dos conteúdos e apetrechos que habitualmente se utilizam para preparar uma refeição. Não achei simpático! As casas de banho também sub-dimensionadas já apresentavam alguns índices de degradação, nomeadamente ao nível do chuveiro, espelhos, etc. A varando era grande e atractiva pois para além de ser banhada pelo sol tinha uma espectacular vista sobre a piscina e para o mar. A nossa tarifa incluía o pequeno-almoço que foi sérvio no piso 2 numa sala onde o mobiliário já não é deste tempo e o chão, em madeira (Wenge?) preta, parece já por ali estar há muitos anos. Não é um soalho adequado a uma sala com tanta utilização. Nada no pequeno-almoço é atractivo. A apresentação dos produtos é conseguida com algum esforço, mas as reposições são demoradas. Os diversos tipos de pão e croissants estão todos amontoados e esmigalhados. Os quentes são apresentados em tabuleiros de barro sem protecção ou aquecimento. Quando caiu a noite para além dos barulhos exteriores dos outros indomáveis hóspedes, que mostraram a deficiente acústica do edifício, fomos prendados com ruídos extras que impediam uma noite calma que procurávamos nestes dias de descanso. Os sons emanados do ar condicionado eram potenciados com as turbinas exteriores do mesmo ar condicionado, numa orquestra sinfónica que nem para embalar servia. Contactada a recepção tudo foi feito com amabilidade e simpatia para resolver a situação que não tinha solução. O resultado foi mudar de apartamento bem lá para o meio do edifício, pois a potência das turbinas fazia-se ouvir em grande parte dos alojamentos daquele piso. Passamos o resto da estadia, numa simpática suite onde perdemos a vista piscina, mas ganhamos espaço e silêncio. Os dias por estas paragens passaram-se nas belas praias da Costa da Caparica. Não fosse a apresentação e o estado desta localidade, agora re-intervencionada com o programa Polis, esta seria uma das mais belas regiões do país. As praias são magníficas, com extensos areais de finos grãos dourados que num infinito vaivém nos convidam a excelentes mergulhos nas águas límpidas do oceano. Ao longo dos km de praias podemos encontrar diversos ambientes que vão desde as praias repletas de pessoas, as ditas praias familiares, até, nas mais distantes, a oásis de calma onde só vai quem não se importa de andar e se afastar um pouco. Todas as praias têm nomes, ex: praia do rei, da Rainha, da Cabana do Pescador, etc, cuja origem eu desconheço, mas provavelmente relacionadas com os bares e esplanadas que as exploram servindo petiscos, refeições ou disponibilizando toldos. Tudo é rústico e algo rudimentar, feito de madeira, colmo e junco, mas funcional. Desde a Costa até à Fonte da Telha, existe, ainda que antiga, uma linha férrea de 2 carris, onde uma pequena máquina a diesel puxa carruagens já gastas pelo tempo mas que ainda rolam e fazem as delícias dos que procuram aquelas paragens em busca do que é exótico e ainda pouco explorado. As paragens de comboio estão numeradas de 1 a 20 e verifiquei, que a partir da paragem 17, as praias são menos frequentadas dando lugar à mudança de hábitos dos que procuram gozar o sol despidos de preconceitos. Aqui é possível fazer naturismo/nudismo em plena comunhão com a natureza.

Depois de horas bem passadas nas paradisíacas praias da Costa de Caparica, rumámos mais a sul, desta vez para visitar e pernoitar no mítico Hotel Caminhos de Santiago. Percorremos a estrada nacional até Alcácer do Sal e, logo a seguir à ponte, a placa referindo Tróia e Comporta havia-nos de orientar até à aldeia de Cachopos onde o Lifecooler sugeria o restaurante a Escola, que já conhecíamos desde os tempos da sua inauguração. Anos passados e saudades acumuladas, eis-nos sentados no interior daquele espaço que em tempos fazia parte do parque escolar do país. Trata-se de um edifício no seu estado completamente original ainda com as letras a anunciar a escola de instrução primária. Por dentro, as carteiras deram lugar a mesas bem postas e a um ambiente gastronómico de qualidade onde pitéus como empada de coelho com arroz de pinhão ou arroz de choco com camarão são opções para uma refeição rica em sabores e em recordações. Não se pode sair daquele lugar com carisma sem se provar o doce da casa que é uma sublime mistura de pinhão, amêndoa, açúcar e claras em castelo, polvilhado com canela. Todos os comensais são prendados com um licor de bolota para assentar a refeição. Por lá ainda se vê o quadro de giz e a carteira tradicional. Poemas em homenagem aos alunos e aos professores perfilam-se pelas paredes juntamente com diplomas de honrosas menções, títulos e distinções. Depois daquele repasto só umas horas de descanso serviriam para cumprir a vontade dos corpos preguiçosos. A praia do Pego, para os lados do Carvalhal foi o local eleito para repousar. Fomos surpreendidos com uma magnífica praia organizada com parque automóvel pago, com sombras, depósitos de resíduos, balneários e restaurante. A areia, de grão mais grosseiro que na costa, continua aqui imaculada e selvagem. Aquela extensão de areia não é mais que a continuação da língua de areia da tradicional e agora luxuosa Tróia e que só termina muitos kms depois lá para os lados de Sines. Ao fim da tarde esperava-nos os Caminhos de Santiago.

Hotel Caminhos de Santiago (a irreverência do passado)

Chegados à velhinha cidade de Santiago do Cacém, outrora vila, encontrar o hotel é tarefa fácil pois desde a entrada que se encontram placas de sinalização que não deixam enganar nem os mais distraídos. O hotel nasceu, ou melhor renasceu de uma antiga construção dos anos 40 que era a antiga Pousada de Santiago do Cacém, que encerrou em finais de 2001. No local encontram-se agora o edifício clássico totalmente recuperado e pintado em cor de vinho e foi acrescentado um bloco irreverente e estranho, de cor cinza. O projecto, da autoria do Arquitecto Francisco Aires Mateus, mostra um edifício com uma geometria aparentemente inesperada e de estranha compreensão, mas rapidamente se percebe que esta austeridade teima em marcar a diferença quando se entra na estranha escuridão deste rectângulo. Depois de se abrir uma pesada porta surpreendemo-nos com o mesmo tom cinza escuro que pinta o edifício no exterior. Lá dentro tudo é escuro, fresco e silencioso. A logística do check-in é rápida e muito eficiente. Ao percorrermos os espaços até ao alojamento, não conseguimos ficar indiferentes à decoração minimalista que transporta o Alentejo para dentro desta estrutura que ladeia o século XXI, com anos de história do século XX. Aqui e ali os pontos de luz permitem vislumbrar, sempre de forma discreta, estruturas, tapetes, quadros ou mobiliários sempre com um toque tradicional daquela região do país. O quarto é interessantíssimo pois com a sua cor branca rompe com a escuridão que ficou para traz e abre-se com uma grande janela de vidro para um jardim que nos presenteia com fantástica vista para a cidade, avistando-se o castelo e o mar. Apontamentos do Alentejo predominam e constituem funcionalidades tão praticas como a cabeceira de cama, as mesas-de-cabeceira ou, o cantil para beber. A zona da secretária contrasta com o resto do espaço trazendo para dento do quarto a organização e o design de um moderno escritório. Na sala de repouso e leitura podemos encontrar estruturas de parede feitas com chocalhos, mesas de vidro cm pés em madeira ou pufs forrados com mantas alentejanas. Estes elementos convivem lado a lado com sofás de designs moderno e são abrilhantados por pontos de luz que saem de candeeiros na nova geração de designer´s. O exterior do hotel está ocupado com espaços verdes, um jardim de cheiro e um piscina. Quem por aqui passa é presenteado com um dos melhores pequenos-almoços que já tive o privilégio de tomar. Tudo é tradicional e “caseiro”. Recordo-me daquele chourição com um sabor que me deixou saudades ou as fatias douradas que eram uma tentação. Os dias de descanso passam aqui à mesma velocidade dos outros, mas diferem nos cheiros, nos sabores e no silêncio imaculado que a fusão da história nos permite desfrutar.

TOLEDO, MADRID, MARRAQUEXE, ARANJUEZ, SEVILLA, PUNTA UMBRIA, ALMOGRAVE

2009-08-09T09:44:00.000-07:00

Marcar férias de Verão é uma tarefa cada vez mais complexa e morosa, não pela dificuldade em se saber os destinos e o tipo de programa ou conforto que se deseja, mas pela oferta que hoje está disponível no mercado. Perante tanta diversidade torna-se necessário um trabalho de pesquisa cada vez mais exaustivo e elaborado. A internet é hoje uma ferramenta poderosa e veio revolucionar o modo de pesquisar, marcar e escolher destinos e programas. As nossas escolhas têm em conta uma diversidade de parâmetros que passam pela relação qualidade preço dos hotéis, dos serviços que oferecem (quando se viaja com crianças aspectos como não cobrar camas extra, ter piscina ou proximidade de transportes, fazem diferença), da decoração etc. Em relação aos voos quem não aproveita hoje em dia as tarifas atractivas das companhias “low coast”? As tarifas são muitas vezes determinantes para escolher o destino, o dia e a hora em que se voa. Estes novos e modernos métodos de viajar têm tanto de atractivo como de incómodo. Por exemplo, não se consegue na maioria das vezes excelentes vistas nos quartos de hotel. Nos hotéis em formato de resort muitas vezes fica-se um pouco mais longe dos acessos às piscinas, restaurantes, recepção ou looby. Mas, julgo valer a pena a diferença de tarifa. No que diz respeito aos voos e dependendo das companhias aéreas, pequenos pormenores como ter que utilizar um aeroporto fora da nossa área de residência, aterrar num aeroporto secundário ou num terminal mais distante, ou ter Speedy Boarding mediante tarifa extra, ou ter que pagar o catering a bordo, são aspectos com os quais nos deparamos quando somos utilizadores destas tarifas. Nada que não se ultrapasse, pois as diferenças nas tarifas compensam largamente estes pequenos transtornos, dependendo claro, do espírito com que se encaram estes assuntos e da disponibilidade financeira do momento. Comparo muitas vezes este novo formato de fazer férias ao que nos anos 80 e 90 se designava de “mochileiros”, mas mais moderno e sofisticado, ou seja, viajar o mais possível, pensando nos gastos mas nunca descorando a aventura, o exotismo e o conforto. Assim conseguem-se fazer cerca de 2 semanas de férias com orçamentos a rondar os 2000-2500 euros, frequentando hotéis de 4 e 5 estrelas, voos, praia, cidade, parques temáticos e ainda algumas compras sempre agradáveis e desejáveis para dar conforto ao corpo e saciar a alma. Se me perguntarem se gosto de férias em resort´s de luxo com sistemas de TI (tudo incluído), em destinos longínquos e exóticos, quem não gosta? Mas as tarifas que hoje se praticam (acima de 3000 euros para 2 adultos e 1 criança) são muitas vezes responsáveis por se optar por programas alternativos.
A viagem do Verão deste ano não fugiu à regra descrita. Foi pensada, alterada, repensada, destinos e hotéis marcados, anulados e remarcados, ao sabor das tarifas que iam surgindo e das inúmeras indecisões que pelo caminho da organização nos iam assolando. Acho que nunca tivemos tanto tempo com reservas por efectuar, até quase à semana anterior, como aconteceu este ano. Depois de tudo definitivamente pensado, foi traçado o itinerário final, como indica o título deste post. O destino primeiro foi Toledo. Toledo é uma cidade única no mundo: medieval, característica, bela e misteriosa. É um museu a céu aberto. Dentro das muralhas vive-se a história daquele local, com edifícios muito bem conservados. A beleza da cidade e o comércio local são os ingredientes para turistas miúdos e graúdos percorrerem aquelas ruas vezes sem conta ao longo de todo o ano. O que mais chama a atenção, para além da arquitéctura é claro, no comércio, são as inúmeras lojas de espadas, de todos os tamanhos, medidas e feitios, armas, armaduras e elmos. Ficámos no hotel Silken El Bosque Cigarral. Trata-se de uma unidade de 5 estrelas logo à entrada da cidade, projectado numa encosta, permitindo uma paisagem única sobre a cidade. O hotel já tem alguns anos, mas está bem cuidado e tem um serviço simpático, parque gratuito e amenities muito completas e diversificadas. De Toledo a Madrid são cerca de 90 km. Escolhemos um hotel próximo do aeroporto pois o nosso voo era cedo, o que permitia usufruir do pouco tempo em Madrid, de forma mais cómoda.
O Husa Nuevo Boston é uma unidade de 4 estrelas com uma relação qualidade preço fantástica. Tem quartos e camas muito confortáveis, uma decoração em estilo Art Decór que impressiona e uma piscina que faz a delícia de todos quando o ar quente dos 38 ºC de Madrid convida a dar muitos e variados mergulhos. Tem um parque (onde deixámos a carrinha) com tarifas muito acessível para os habituais preços inflacionados dos estacionamentos da capital espanhola e um serviço de Shuttle gratuito para o aeroporto que facilita os tranfers. Jantamos no coração da cidade, na imponente e sempre bela Plaza Mayor. Neste local misturam-se arte, arquitectura, malabarismos, caricaturistas, gastronomia, tradição e cultura. Andar de carro em Madrid não é fácil, como não é em qualquer grande cidade que não se conhece. Quando se está equipado com GPS as coisas ficam facilitadas, mas esta carrinha não dispunha desse equipamento. Mas, para chegar à Plaza Mayor basta percorrer a Av de Toledo até ao arco e virar à direita para a Av Afonso XII que se percorre até ao fundo onde se encontra a rotunda da Estacion de Atocha. Encostando tudo à direita na rotunda sobe-se a Calle de Atocha e ao fundo encontra-se o parque subterrâneo da própria Plaza Mayor. O aeroporto de Barajas é gigante e sofisticado ou não fosse um dos grandes aeroportos da Europa. Voámos para Marraquexe na EasyJet pois as tarifas a partir de Madrid, valeram a pena e cobriam todas as distâncias a partir de Lisboa. Estamos a falar de 1100 euros partindo de cidade das 7 colinas contra 240 euros (2 adultos e 1 criança) para o percurso Madrid-Marraquexe. O voo foi excelente, sem atrasos ou intercorrências. Voar é sempre um momento doloroso para mim. Habitualmente inicio o processo de sofrimento logo dias antes, com pensamentos que em nada ajudam a suportar mesmo que sejam poucos minutos dentro de uma aeronave. Assolam-me pensamentos apocalípticos como se a vida terminasse dentro daquele tubo de aço. Será que é medo de morrer? Se cair será que suporto o sofrimento pré-morte? Se cair será que me preparei para terminar assim? Enfim, uma tempestade de ideias fantasmagóricas que algumas distracções (Pc, PSP, ou Hi-pod) conseguem adormecer por instantes.
A chegada a Marraquexe fez-nos lembrar os tempos em que pisámos solo “Caribenho” ou terras de Vera Cruz. Mais de 40 graus dificultavam o curto trajecto da pista até ao edifício do aeroporto. Após uma fila interminável para verificação de passaportes, finalmente encontramos o condutor do nosso shuttle que aguardava por nós com palavras simpáticas de boas vindas. O percurso até ao hotel, situado na zona nova da cidade, é curto mas cheio de surpresas. A miséria está estampada em cada esquina: casas degradadas da cor da terra compõem o cenário que prende o olhar que rapidamente se volta para as vias de rodagem onde tudo acontece. Num dos cruzamentos sem semáforo mas com STOP que ninguém respeita, passou por nós uma ambulância que chocou violentamente com um pobre carro, desfazendo vidros e chapas e deixando combalido que lá estava dentro. Ficámos perplexos perante tal cenário. Pelo caminho lá vamos treinando o nosso francês com o condutor Árabe simpático. Explicou-nos que a época de maior turismo é de Dezembro até Março, pois o calor intenso nesta altura do ano afasta muitos turistas. A chegada ao hotel Kenzi Menara Palace (inaugurado em Março deste ano) da cadeia Kenzi, faz antever uma estadia das mil-e-uma-noites. Somos recebidos com sorrisos e palavras simpáticas, toalhas frescas para limpar o suor que à chegada ao hotel já se fazia sentir e delicioso chá de menta. O lobby é arrebatador, poderoso e palaciano. A decoração é tudo o que esperamos encontrar num espaço daqueles em território Marroquino, com mosaicos, mármores e madeiras trabalhadas. O hotel é um verdadero hino à beleza, sofisticação e conforto. Um verdadeiro oásis de frescura e luxo. Quadros gigantes com fortes guerreiros e paisagens e gentes do deserto deocram as paredes, mobiliário, tectos, paredes e chão, com materiais locais, numa composição decorativa pensada ao pormenor. Depois de cumpridas as formalidade do check-in fomos conhecer os nossos aposentos dignos de realeza. Seguiu-se o almoço no restaurante internacional com comida deliciosa de requinte gourmet. Deliciámo-nos com Filet de Dourade grillé, ecrasé de pomme de terre aux fruits secs et chips de bacon ; Filet de Rouget cuit sur la peau, rizotto aux jeunes legumes legerement safranés, beurre émulsionne; Pavé de Rumsteck grillé à la planche, écholates confites au vin rouge, pomme pont neuf; Rizotto de fleur de courgette au safran, fine tranche de bacon grillé e creme brûlée au thé à la monthe, glacê fromage blanc, jus de fraise. Os jardins e a piscina são a perder de vista com palmeiras e vegetação intensa e diariamente tratada, que nos fazem sentir “a bordo” de um clima tropical num ambiente encantado. A primeira tarde na piscina foi surpreendente com uma tempestade proveniente dum céu carregado de nuvens cinzento chumbo mas com apenas algumas gotas de chuva para dar lugar a seguir e sem grandes avisos a um céu amarelo e a um vento que só é habitual nos tornados, dando origem, em segundos, a um pequeno tufão amarelo carregado de areia do deserto que avançou em direcção ao hotel a uma velocidade impressionante e assustadora. O clima foi de medo mas assistir e fotografar de perto aquela poderosa força da natureza foi espectacular. Os outros dias foram de absoluta normalidade e acalmia com temperaturas sempre acima dos 35 graus e passados entre a piscina durante o dia e a visita diária obrigatória ao verdadeiro espírito e ambiente marroquino que é a encantadora cidade de Marraquech. O primeiro contacto traduz-se num verdadeiro choque cultural e algum medo e a deslocação do hotel até à Praça Jem El Fna, não é para todos os corações. A condução é assustadora e caótica, sem regras num verdadeiro caos organizado. É assim que se conduz por lá e não há nada a fazer sem ser habituarmo-nos e explicar às crianças que andar sem cinto, a alta velocidade, não respeitar qualquer sinal ou regra de condução, fazer tangentes aos carros, motas, bicicletas, motoretas, carroças e peões só é normal naquele país. À segunda viagem já estamos todos mais tranquilos e aquilo passa a fazer parte também do que para nós é normal. Marrocos é considerado um país muito seguro, desvaneça-se a ideia de que por lá se trocam mulher ocidentais por camelos. Há polícias fardados e à civil por toda a cidade e a sensação de algum receio desvanece-se à medida que nos vamos integrando naquele modo de vida. A chegada à Praça, considerada património da Humanidade é algo que se tem que viver e sentir pois explicar só com palavras é estar sempre a omitir detalhes, sensações e pormenores de grande significado. Por lá co-habitam, malabaristas, encantadores de serpentes, aguadeiros, acrobatas, contadores de histórias e tudo o mais que possamos imaginar. São milhares de pessoas que deambulam de um lado para o outro nas suas vidas a tentar realizar negócios entre eles e com quem os visita. Há de tudo para vender, desde deliciosas sumos naturais a especiarias de toda a ordem, cor e sabor. Há bancas de comidas, engraixadores de sapatos, gente a pedir dinheiro, vendedores de vestes tradicionais, óculos, cintos, cd´s, postais e tudo o que é possível vender e comprar. A partir da praça chegam-se aos tradicionais mercados (souks) marroquinos aos quais recomendo uma visita obrigatória. Ao início parecem verdadeiros labirintos mas depressa se percebe que todos vão dar à praça. Por lá encontra-se de tudo num misto de magia, cor e aroma. Apenas os artigos pequenos (pulseiras, colares e outros souvenirs) têm preço afixado, tudo o resto, relógios, óculos, malas, sapatos, vestes tradicionais, candeeiros, são para regatear numa ladainha que achei magnífica e que é a razão de ser daquela forma de venda e de vida. Faz parte das regras por aquelas paragens e não hà compra sem se perguntar o preço, que é sempre muito inflacionado. Depois estalece-se uma espécie de dança de preços num impressionante diálogo de respeito e de ousadia até acharmos que o que queremos comprar está num bom peço para nós sem ofendermos que está a vender. As refeições podem-se fazer nos inúmeros restaurantes marroquinos que existem nas ruas adjacentes à Praça. A comida é bem confeccionada e os restaurantes oferecem serviços de qualidade. Também se pode comer na Praça pois restaurantes com bancas de comida é o que não falta por lá. Escolher entre brochetas (espetadas), cous-cous (um tipo de farinha de mandioca) ou Tagide (uma espécie de caldeirada de borrego com legumes deliciosos), ou uma salada marroquina, são opções acertadas para os europeus pouco habituados a outras aventuras gastronómicas. Para sobremesa, os gelados são uma opção agradável e deliciosa e os crepes são divinais. Na praça não se servem bebidas alcoólica pelo que quem quiser fazer acompanhar a refeição de uma boa cerveja marroquina (Casablanca, por ex.) tem que procurar um restaurante afastado deste local considera sagrado para os Muçulmanos. Marraquexe é um cidade de cor térrea com habitações consideradas pobres para os europeu, mas que têm o suficiente e o necessário para os residentes locais. É fantástico perceber que qualquer canto serve para montar um balcão e vender alguma coisa. As pessoas parecem-nos felizes, respeitam-se e cumprimentam-se com dignidade. A maioria das medinas são vedadas a não muçulmanos pelo que não as pudemos visitar. Fazer um tour de charrete consegue-se por um excelente preço de 10 a 15 euros e consegue-se uma panorâmica da cidade que nos mostra os contrastes que vão da beleza e do luxo com hotéis e residência luxuriantes até à pobreza dos verdadeiramente pobres que vivem de esmolas que são difíceis de não dar, pois para além do sistema de saúde local não apoiar os que não trabalham, os rostos daquelas gentes, deixam-nos sem palavras e simplesmente lhes damos uma moeda sem pensar em mais nada. No penúltimo dia fomos visitar o SPA by Terraké do hotel e reservámos massagens para as senhoras e o circuito da piscina interior para mim enquanto os miúdos se divertiam na piscina. O circuito de múltiplos jactos terminou com uma sessão de musicoterapia comigo e com o André com os joelhos apoiados no bordo exterior da piscina e com o tronco e cabeça a flutuar e cobertos dentro de água de onde saia musica tão relaxante que nos permitia sonhar com um mundo apenas assim calmo e distante. As mulheres vieram encantadas com as massagens e eu fui surpreendido pelo funcionário Rashid do SPA que me propôs um Hamman marroquino verdadeiro. Claro que não poderia desperdiçar a oportunidade. Entramos dentro duma sala muito quente (uma espécie de banho turco) e rapidamente fui “assaltado” pelo Rashid que me derramou litros de água quente para cima com um balde de madeira e a seguir deitou-me e esfregou com Savon Noir à base eucalipto com força e velocidade e depois massajou-me com toda a sua força, trabalhando-me todos os músculos e articulações cruzando e dobrando os membros, que eu acha que os meus músculos iriam ceder em breve. A sensação é espectacular pois o homem investe naquilo que faz e aplica força verdadeira com todo o corpo dele sobre o nosso. Sentou-se em cima de mim, esticou-me as pernas, os braços, o corpo todo. Fez-me massagens nas costas com os pés numa “tortura” que durou cerca de 10 min. No final voltou a regar-me com litros de água pela cabeça abaixo. Sai-se dali a pensar no poder terapêutico daquele pequeno momento e na técnica utilizada que é avassaladora. Mais uma experiência magnífica. E assim nos despedimos daquele lugar mágico que deixa muitas saudades para voltar, pois Marrocos tem muito para oferecer e visitar. Lugares com as montanhas do Atlas ou a zona costeira, são locais que têm que ser visitados pois cada lolcal tem o seu encanto próprio e merece ser explorado. De regresso ao aeroporto com a descrição de pequenos pormenores como a zona de fumadores que coloca os viciantes numa gaiola de ferro no exterior do aeroporto, com a ventilação natural do ar atmosférico e os cães da policia a receberem os visitantes logo à entrada, não vá algum distraído ter trocado alguma especiaria por algo mais ilícito. A companhia aérea de low coast easyjet fez um trabalho excelente com um voo a horas, tranquilo e organizado. À chegada a Madrid esperava-nos uma complicação inesperada, pois, como havíamos deixado o caro no parque do hotel Husa Nuevo Boston na Avenida de Aragón, muito próxima de Barajas, onde havíamos pernoitado na noite antes de partir para Marraquexe, os Srs. taxistas não queriam fazer o transporte por ser uma curta distância. Como éramos 5, começaram por fazer propostas desonestas de cobrar avultadas quantias não mencionadas no taxímetro, e 2 taxis, as quais eu repudiei com persistência. Foram arrogantes e mal-educados mandando-nos apanhar um autocarro que fomos procurar mas que não nos servia por ficar distante do local que pretendíamos. A coisa foi de tal forma que foi necessário recorrer à polícia do aeroporto que foi simpática e competente e que nos acompanhou em escolta até à zona de táxis do aeroporto obrigando literalmente os taxistas a fazer o trajecto. Eu fui num táxi com as crianças, com uma taxista mulher que não sabia o caminho ou não queria saber pois tinha um GPS na frente dos olhos mas fui eu que a conduziu à porta do hotel. As mulheres foram sozinhas noutro táxi, com um taxista arrogante e ordinário que as transportou a alta velocidade para as assustar. Recuperado o nosso carro dirigimo-nos a Aranjuez para visitar o Parque Temática da Warner Brother´s. Alojámo-nos no hotel Barceló Aranjuez, uma unidade de 4 estrelas, com um serviço muito agradável. Para o Parque Temático restaram-nos apenas 2 horas pois nesta época do ano encerra às 22 horas, o que é no mínimo estranho. É engraçado, os miúdos divertiram-se, acabámos por passar uns momentos agradáveis, mas nada daquilo já me diz grande coisa, pois não há novidade em relação ao que já conhecíamos. Basicamente é uma Isla Mágica com um pouco mais de dimensão e uma ou outra atracção diferente. Aranjuez que é Património Mundial pela Unesco, é uma cidade muito atractiva com boa gente, excelente gastronomia e um parque cultural extraordinário. O palácio e os jardins reportam ao tempo da Monarquia e ao período do Clacissismo Espanhol. Os ladrilhos do palácio são rosados revelando a cara menos conhecida da Monarquia Espanhola, amável, culta e festiva. O Palácio tem origem em 1581 quando Filipe II ordenou a sua construção ao Arquitecto Juan Bautista de Toledo. O trabalho foi continuado por Juan de Herreron, que desenhou um edifício quadrado em torno de um pátio, flanqueado por duas torres. A estrutura actual corresponde ao período barbónico.

Para encurtar a distância entre Aranjuez e Punta Umbria, o próximo destino seria Sevilha. É já um ponto de passagem habitual nas nossas férias de Verão. O Hotel Silken Al Adaluz no Paseo de la Palmera logo a seguir ao Estádio do Bettis de Sevilha foi o eleito para passar a noite, Trata-se de um hotel antigo com zonas renovadas e outras que deixam muito a desejar. Os quartos antigos são pouco confortáveis, nada espaçosos, com alcatifa no chão e todos os defeitos que se possam imaginar num alojamento que não acompanhou a modernidade. Mas para as nossas amigas esperava-as um alojamento de luxo onde tudo era apreciado ao pormenor. As zonas comuns são agradáveis e cuidadas, com uma excelente piscina e grandes jardins. A cadeia de hotéis Silken tem uma grande penetração em Espanha e é raro não encontrar um hotel Silken em qualquer cidade. Tem uma relação qualidade-preço atractivo, habitualmente tem equipamentos de lazer e neste caso em Sevilha era dos poucos hotéis onde o pequeno-almoço integrava a tarifa. As crianças adoram estes pormenores e os deliciosos bom-bons que sempre os esperam ao balcão das recepções. Sevilha, como já referi noutros post´s é a mais bela cidade da Andaluzia. Irradia charme, cultura e tradição. Sentimo-nos lá muito bem. Gostamos das pessoas, do ambiente, do frenesim das compras…

A chegada ao hotel em Punta Umbria foi chocante. Depois de terminadas as formalidade do check-in já perto das 5 horas, esperava-nos À entrada de um dos muitos restaurante do tão agradável Barceló Punta Umbria Beach Resort, uma enorme fila de pessoas esfomeadas e barulhentas que nos deixou apavorados. A estratégia a partir dessa infeliz experiência foi efectuar as refeições logo ao início da abertura dos restaurantes, o que coincidia com os nossos horários habituais. O resto dos dias em Punta Umbria repartiram-se entre comer, dormir, praia, cina, parque infantil, repetindo mais ou menos por esta ordem esta vida de “dolce fare niente”. O hotel tendo boas infra-estrururas estava demasiado ocupado criando situações desagradáveis com piscinas demasiado lotadas ou a não existência de esperguiçadeiras livres junto às piscinas, pois assistia-se a verdadeiras rumarias para marcação prévia desses espaços que passaram a ser policiados pelos seguranças. Enfim, tudo o que não se quer ter para recordar em tempo de férias.
Para terminar com tranquilidade estas longas e fantásticas semanas de férias rumámos a Almograve, aldeia encrustada na entrecortada costa rochosa no Sudoeste Alentejano. Cresci nesta aldeia, conheço cada duna e cada aroma daquele local. É um local rico em flora e fauna e em achados geológicos. As falésias são de xisto e ardósia encimadas por camadas de arenitos já da era Quaternária. É fácil encontrar por lá dobras e falhas e acontecimentos geológicos bem engraçados. Por lá moram os meus pais e demais familiares. A praia é fantástica com um cheiro característico a maresia e a mariscada que só conheço neste local. Por aqui come-se muito bem. Os produtos são do que a terra dá e do que o mar e as leis permitem pescar. Em Almograve, apesar da arquitectura ter sofrido profundas transformações, descaracterizando a aldeia, as gentes e os costumes vão mantendo e é frequente ver os vizinhos e conhecidos entrar pela casa dentro com sacos de tomates, batatas, melões ou melancias. Quase toda a gente tem um pedaço de terra e cultiva para consumo próprio, mas sobra sempre para distribuir pela vizinhança. Cumpridas que estão mais uma férias e Verão, começam-se a esçar ideias e vontades para pensar nas outras que hão-de vir.

Cortesia em Avis… pela rota dos sabores. (Herdade da Cortesia Hotel)

2009-07-06T10:15:00.000-07:00

“Eles não sabem, nem sonham,
que o sonho comanda a vida.
Que sempre que um homem sonha
o mundo pula e avança…”

Este podia ser o mote para o início de qualquer texto. Parece uma frase, ou melhor um poema feito, e é. Quem não conhece a Pedra Filosofal do grande poeta António Gedeão? Mas sonhar é filosofar? Ou será o sonho a filosofia da mente? E como o sonho comanda a vida quando muito um Homem quer, neste caso um conjunto de Homens e uma Mulher, do sonho nasceu o projecto e o país avançou e ficou mais rico, pois passou a contar com mais um hotel. Não é mais um hotel qualquer, é um espaço pensado e estruturado desde o sonho para bem receber, bem tratar e mimar quantos têm o privilégio de o conhecer. A ideia, ao que parece, nasceu, talvez ainda sem ser pensada, na cabeça de um menino que desde cedo encontrou no remo a sua paixão. Ali, pelas águas do Maranhão, numa paisagem que mais parece saída de uma tela, dedicou-se a treinar e a remar lago a fora de modo a que, cada metro percorrido lhe desse projecção para um dia mostrar ao mundo que aquele seu cantinho, que a natureza encantou, era um local muito bom para a prática daquela modalidade e o mundo tinha que saber disso. E assim foi, a dedicação do Luis levou-o a percorrer o mundo e o mundo veio conhecer Avis e o Maranhão. Quando ainda não havia hotel, os amigos da modalidade que visitavam o local eram hospedados em casas particulares na bela vila de Avis, nas casas de um povo que sabe ser hospitaleiro e receber com humildade. Conhecedor de cada canto e recanto daquele belo lago, logo surgiu a ideia de construir um alojamento com a dignidade e o requinte que a modalidade e os amigos estrangeiros tanto mereciam. O espaço de implantação do hotel, foi escolhido de dentro de água, imaginem. Quatro sócios decidiram então erguer na bela Herdade da Cortesia, nome daquela terra e do monte cujas ruínas ainda por lá estão, um hotel. Foi então necessário saber a quem pertenciam aquelas terras que a natureza presenteou com tanta beleza e que de algum modo já pertenciam aos sonhos daqueles amigos. Contactada a autarquia local, o verdadeiro proprietário foi encontrado em Madrid e depois de conhecer o projecto, aprovou a ideia de vender a terra, mas com uma condição, fazer parte da sociedade do projecto. De quatro passaram a cinco sócios. Estavam encontrados os alicerces para fazer renascer em frente às antigas ruínas, um alojamento de grande qualidade a fazer jus à altíssima qualidade daquele lugar. O arquitecto, jovem e irreverente, mandou chamar cada um dos sócios e perguntou-lhes o que não gostariam e o que mais gostariam de encontrar no futuro hotel e, projectou uma árvore. Sim, uma árvore! A ideia tomou corpo e foi aprovada. Naquele local só existiam árvores e aquela seria mais uma em homenagem àquela terra. Da harmoniosa fusão entre a madeira, o betão e o aço nasceu ali um magnífico hotel que projecta na paisagem uma silhueta exótica mas com uma simbiose tão bem conseguida que parece lá sempre ter estado sem nunca ninguém ter reparado. Por entre duas rampas de madeira, escolhida nos tons das muralhas de Avis, entramos no lobby, não sem antes, uma das sócias, a Aurora, nos receber logo no estacionamento, com um caloroso e simpático sorriso de boas vindas. Este contacto, faz antever, que ali naquele local o tempo não sabe que tempo tem. Vai-nos sendo explicado que o edifício tem o formato de uma árvore e que estamos a entrar no seu tronco. O check-in e a apresentação do quarto são feitos de forma tão tranquila e intimista, que parece que aquele lugar já nos pertence um pouco. O quarto, de generosas dimensões, é previamente climatizado para que tudo esteja perfeito e a gosto. Na decoração prevalecem os tons castanhos e o confortável branco dos edredons. Aqui e ali foram colocados apontamentos decorativos com homenagem ao Alentejo: as espigas, uma oliveira e uma tela retro-iluminada. O quarto abre-se directamente para os jardins criando total liberdade de circulação. Todos os alojamentos são construídos em forma de cubos, pintados de branco, a partir do tronco da árvore, derivando em três ramos. A ideia que nos foi explicada pela gentil e calorosa Aurora, é de que ao longe se vêm duas localidades. Avis, a localidade maior, em tons de branco e castanho e a Herdade da Cortesia, um aglomerado menor, nos mesmos tons da vila maior. Por cima dos alojamentos, cuja placa está coberta de pequenas pedras (gravilha), encontram-se vários terraços com mesas, sofás e chapéus-de-sol, que comunicam directamente com a sala envidraçada do restaurante e do bar. Foi-nos dito que o pequeno-almoço não tem hora para ser tomado. Aos madrugadores cabe o direito de, se assim o entenderem, participarem na composição da mesa central e irem degustando, envolvidos por uma paisagem sem fim à vista, os paladares dos enchidos do Alentejo, do pão acabado de fazer, das compotas caseiras e dos batidos de fruta natural. Aqui e ali encontram-se pequenas/grandes homenagens ao mote que levou à construção daquele local, o remo. Como o tempo aqui não tem fim, há sempre lugar para um bom banho de piscina com perfil panorâmico e a passeios pela herdade, com a certeza de que o burro ou os cavalos virão ao nosso encontro para serem acarinhados. A herdade tem ainda um picadeiro aberto, galinhas e pavões. O ginásio está apetrechado com equipamentos adaptados ao treino da modalidade do remo. O ar é puro, a paisagem serena e tranquila enchendo-nos de paz e fazendo-nos desejar que a vida seja apenas assim.

Da incursão ao Alto Alentejo, fazia parte a visita por convite, a uns amigos ali nascidos e por ali criados, em terras de Seda. A Tomásia e o Fabião preparam-nos um repasto digno dos deuses. Alentejanos puros, são profundos conhecedores dos segredos da cozinha destas paragens. Para eles só faz sentido levar à mesa o mais puro dos sabores que a natureza habilidosamente prepara. Tudo aqui é biológico, puro e natural. Os poejos são da terra, o peixe da ribeira, o cabrito do pasto e os espargos, ainda selvagens. A sopa de peixe aprimorada pelas mãos do amigo Fabião, foi confeccionada com azeite, alhos e um mólho de poejos, preparado ao qual se acrescentou um pouco de farinha para engrossar o molho. Seguiu-se o caldo e o peixe e um pouco de colorau para dar cor à sopa. No prato é servida com “sopas de pão”. Depois, é deixar o paladar extrair da mistura o exotismo de cada nota daquela magnífica mistura. Seguiu-se um cabrito assado no forno que estava delicioso, acompanhado de espargos preparados pela Tomásia, numa mistura de mestria inigualável.

NTGNGI – Norte, Tradição, Gourmet, Natureza, Gastronomia, Inovação

2009-06-14T14:39:00.000-07:00

A incursão ao norte do país, foi pensada a partir de uma necessidade profissional que me levaria até à bela cidade de Barcelos. Porque não juntar o útil ao agradável e aproveitar os feriados para visitar e revisitar, algumas localidades que já fizeram as nossas delícias turísticas e gastronómicas em tempos de estudantes e em que os Parques de Campismo eram a nossa procura imediata, para que assim sobrasse orçamento para, já na altura, apreciarmos a honrosa cozinha transmontana que nos deixou até hoje as suas marcas. Com o Discoutbook do Lifecooler em punho aí fomos nós e o percurso foi feito à medida das localidade onde poderíamos utilizar os voucher’s e assim conhecer novos templos gastronómicos que, de outra forma seguramente nos pareceriam distantes e desconhecidos. O restaurante Marveja na bela Figueira da Foz foi a escolha para o 1º almoço de viagem. Depois de percorrer a bela e velha marginal da Figueira, ao fundo já em Buarcos, numa nova urbanização, fomos descobrir uma pequena sala de refeições, de decoração simples, toda virada ao mar, com um serviço muito simpático, mas um pouco demorado. A ementa era magnífica, a confecção, a cargo de um artista na mestria de bem cozinhar. A escolha recaiu sobre uma sopa de peixe e marisco com coentros frescos, que estava magnífica. Os pratos foram robalo assado em cama de espinafres com pinhões e molho de pistáchio e camarão tigre grelhado sobre esparguete de legumes com molho de pesto e natas. Que combinação exemplar. Eu, que só há pouco tempo despertei para as artes e para os segredos da cozinha gourmet, ainda me surpreendo muito com a fusão das cores e a mistura dos elementos e dos sabores. Camarão tigre grelhado com esparguete, conseguem sequer imaginar? O resultado e o sabor são indescritíveis, recomendo e, para melhor compreenderem, uma visita ao Marveja para se surpreenderem tal como nós. A Figueira da Foz é bela, tem uma das mais bonitas praias e paisagens do país. Já por lá tinha andado pelos finais da década de 80 quando a capa, a batina e as cervejas eram as companheiras dos tempos que marcaram a minha vida de jovem adulto estudante. Hoje, os areias, assim como a marginal, permanecem inalterados como se o tempo tivesse parado. A Figueira tem um potencial paisagístico e turístico imenso e, a meu ver, precisa urgentemente de se modernizar. Não se encontram por lá hotéis adequados às exigências actuais e, com tanta concorrência (Algarve, Tróia, Norte interior e litoral e Douro), a oferta e a qualidade irão seguramente ditar as regras. A próxima paragem seria em Mondim de Basto, pois lá esperava-nos um oásis de beleza e prazer, em tempos dado a conhecer numa conversa informal a propósito de mundos, férias e viagens.

AQUA HOTELS – Mondim de Basto

Beleza, conforto, ousadia, experiências, natureza, o silêncio, o chilrear das aves, o serpentear do rio, as força das cascatas, a vida selvagem, o verde, o horizonte e o céu. Assim, desta forma, com estes adjectivos poder-se-ia caracterizar a bonita região de Portugal a que este post faz referência. Mondim de Basto, integrado no Parque Natural do Alvão, presenteia-nos com uma natureza intacta, com animais em vida selvagem, mas também com conforto, lazer e gastronomia. O melhor exemplo de quem nos acolhe com simplicidade, qualidade e competência e aberto ao público desde Março de 2008, é o novíssimo Aqua Hotels da Mondim Tâmega Park, Empreendimentos Turísticos , SA. O hotel encontra-se implantado num planalto virado para um vale onde, lá em baixo, o Rio Tâmega serpenteia por entre rochas de granito que durante milhões de anos soube erodir, para fazer daquela garganta o seu percurso natural. A unidade tem um desenho arquitectónico minimalista em linhas direitas com geometrias e angolusidades simples, num casamento perfeito entre o betão, o vidro e a madeira. Percorrer os diversos módulos do hotel é uma experiência agradável pois a homogeneidade interior permite a contemplação do exterior através das enormes paredes de vidro, contrastando em cada canto com a beleza exuberante da paisagem que está sempre presente. O vale agreste cumprimenta-nos e impõem-se como o elemento principal do relevo. Aqui e ali, encontram-se pequenos lagos que reflectem algumas fachadas brancas, como branco é todo o edifício com excepção da enorme parede de madeira que forra a fachada posterior da unidade. A relva verde, profissionalmente tratada, acentua o contraste branco das paredes. A piscina, de dimensões generosas, espraia-se sobre a relva terminando num perfil horizontal que delimita a fronteira do resort. A seguir só se encontram pinheiros, matos e o imponente vale, ladeado de montanhas de relevo médio. A recepção goza de um pé alto generoso que faz a fusão entre o piso térreo e o 1ºandar. Os elementos de destaque são uma enorme parede preta e uma escultura que traz para dentro do edifício a maior cascata da Europa: “As fisgas de Ermelo”. Elemento de visita obrigatória a cerca de 20 minutos de carro, as fisgas de Ermelo permitem vislumbrar uma paisagem arrebatadora, deixando-nos contaminados, eu diria mesmo viciados, em silêncio, beleza e aroma da natureza. Uma observação cuidada permite encontrar cabras no seu habitat natural, gozando da pura vida da montanha. Os quartos do hotel, são bem decorados, embora minimalistas. Nas paredes encontram-se quadros com fotografias da região, legendadas por poemas de Miguel Torga: “Também os Deuses dormem e são então Montanhas de penumbra sem resplendor. Lassas as fragas, os divinos ossos, bassos os horizontes, os sentidos, -Todo o corpo perece, uma grande fogueira que arrefece, por dentro do volume dos vestidos.” A paisagem é em todos os quartos vista vale, permitindo um acordar a ouvir a natureza e um entardecer raiando o corpo com os raios solares que na montanha têm um carinho especial. O banho, esse pode ser com vista particular para a mãe natureza que deixou neste local, uma prodigiosa aventura para os sentidos. A gastronomia local é cuidada estando reservada para os pacotes com meia-pensão pratos de culinária artística na confecção e na apresentação. O Chefe Luís, um jovem com menos de 30 anos de idade, de tracto simpático e competente, ainda tem tempo para entreter a pequenada com cursos de cozinha que deixam os miúdos loucos de alegria pois têm oportunidade de “meter as mãos na massa” e confeccionar o seu próprio lanche e, enquanto esperam pela saída do forno, deliciam-se com gelados em plena cozinha do hotel. Os pais que trocaram algum tempo do seu lazer para acompanhar esta aventura são presenteados com deliciosos bom-bons de chocolate que o Chefe Luís coloca à disposição aventurando-se a perguntar quem adivinha os ingredientes. Chocolate claro, mas com quê? Hipóteses e mais hipótese mas todos ficam no frio em relação à resposta que afinal era tão simples. Simples bom-bons de chocolate confeccionados com cereais e consumidos após algumas horas de congelador. Uma delícia a reproduzir em casa.
Por toda esta região, não faltam locais para encher os olhos de beleza natural e reconfortar a alma com tanto que a natureza nos oferece. Os horizontes sempre verdes e ondulados pelo relevo das montanhas, os aromas das plantas silvestres e o ar puro do campo, são riquezas que nos são oferecidas e por nós guardadas nos ficheiros da memória para fortalecer o cérebro e dar mais valor e qualidade à vida. Para isso contribui também a apurada oferta gastronómica da região que nos deixa vontade de assim saber cozinhar e de levar os aromas para sempre. A Adega Sete Condes em Mondim de Basto, é um restaurante/adega numa casa de pedra com interiores frescos em madeira onde se podem apreciar com calma os petiscos da região. Experimentámos presunto, broa e uma vitela biológica de seu nome Ihada Maronesa que nos fez literalmente lamber os dedos.

Depois de cumpridas as responsabilidades profissionais em Barcelos, onde passámos a noite de Santo António, ao som dos cantares e das marchas daquela região do país, rumámos ao Porto onde e mais uma vez, o jantar foi escolhido com a ajuda do Lifecooler que nos levou até ao requintado e riquissímos restaurante Sexto Sentido que depois de alguma confusão sobre a localização lá conseguimos chegar com a ajuda de uns telefonemas e do precioso GPS. É que outrora ocupava instalações no Cais das Pedras na zona da Foz do Douro e agora, logo depois de passar a ponte da Arrábida e na saída para Devesas, na primeira cortada à esquerda encontra-se na Quinta do Fojo. Mantendo a mesma qualidade e requinte, trata-se de um restaurante agora numa quinta onde o Golf é rei e senhor e o Sexto Sentido o responsável por manter a qualidade, a exigência e a riqueza gastronómica dos que apreciam a grandiosidade e os luxos da vida. Um campo de golfe na cidade, é assim que a Quinta se faz anunciar. A quinta do Fojo tem uma casa senhorial com camélias centenárias, foi fundada por William Neville em 1714 e um século mais tarde, Wellington faz dela o quartel general durante o cerco do Porto pelo exército de Napoleão. O campo tem buracos de dificuldade variável, permitindo percursos de 6, 12, e 18 buracos em função da disponibilidade de tempo. Foi concebido a pensar no jogador de golfe que aqui pode conciliar a prática regular do seu desporto favorito com a vida na grande cidade. Escolhemos, no Sexto sentido, um creme de legumes que à primeira prova nos fez desafiar a imaginação no sentido de adivinharmos que ingredientes fariam tão sublime paladar. O fundo de boca parecia-me de amêijoas. Não estava longe, tratavam-se de muitos coentros, alhos e azeite que no final produziram um creme espesso e aveludado. A outra opção foi sopa de cebola gratinada com queijo. O sabor era forte e exigente, pois o queijo sobrepunha-se à cebola e impunha um forte paladar que merecia algo mais para o atenuar. Os pratos foram de tamboril ao molho de rúcula, tomate seco e pinhões que era uma tentação inesquecível para os olhos e para a boca e nacos de lombo ao molho de cogumelos selvagens.
Para descansar escolhemos o Hotel Bessa, mesmo à beira do Estádio do Bessa. Foi uma agradável surpresa, pois trata-se de uma unidade de 4 estrelas, cheio de conforto, com quartos espaçosos e magnificamente equipados, fazendo da relação qualidade-preço uma escolha acertada para outras idas ao Porto que tanto apreciamos. A decoração e em tons de preto e vermelho conferindo àquele espaço um agradável ambiente de conforto e tranquilidade. Já de regresso e no último dia, o cheiro forte do mar chamou-nos à velhinha Nazaré onde o sítio se impõe como cabo da boa e da bela esperança. Encontrámos uma terra cheia de turistas num ambiente típico e tradicional muito agradável. A escolha para o repasto recaiu sobre o restaurante Ala-Riba, que já conhecemos, para provar a deliciosa caldeirada confeccionada na hora e a pedido. Foi confortável voltar a percorrer as ruas da Nazaré onde me diziam que já nada era como de antes, pois as varinas não mais podiam aliciar os passeantes com os seus pregões em busca de novos hóspedes para os seus quartos. Fiquei feliz por perceber que afinal não é assim, e as varinas lá continuam, embora em menor número, com as suas bancas de artesanato regional e as velhas “tabeletas” apregoando quartos livres ou casas para alugar, desta vez com a chancela da Direcção Geral de Turismo.

Comporta do Arroz em Troia Dourada

2009-06-14T14:22:00.000-07:00

As experiências gastronómicas são cada vez mais experiências sensoriais. Esta observação parece redundante mas para os apreciadores da boa gastronomia esta fusão faz cada vez mais sentido. Aliás, não fazia sentido algum se deste cruzamento não emanassem requintadas proezas olfactivas e organo-lepticas que fazem do acto de comer, muito mais do que uma simples hora de refeição. Hoje procuram-se locais, espaços, restaurante e ementas em função da região e do enquadramento paisagístico onde se inserem, da decoração que apresentam e naturalmente das ementas e das especialidades que servem. Para os consumidores e apreciadores de vinho, um restaurante escolhe-se também pela carta de vinhos que apresenta. De Troia e da Comporta não é o primeiro post que aqui coloco, mas parece que o faço sempre pela primeira vez. Desta vez o destino foi o restaurante Ilha do Arroz. A escolha foi determinada pela presença deste belo lugar no Lifecoooler que nos presenteia com a oferta de um 2ºprato na compra de um de igual ou valor superior. A deslocação foi a tradiocional, pelo Ferry-boat atravessando o Rio Sado. Para quem conhece Troia como eu, desde miúdo, as diferenças agora encontradas, são poucas e muitas com o mesmo grau de acertividade. A Tróia de hoje caminha para um futuro sofisticado que sempre povoou a minha memória, pois a beleza daquele local não co-habitava com a falta de condições de outros tempos. Há vozes discordantes que se opõem a este progresso com um enquadramento sofisticado e ao mesmo tempo mais caro. Lembro-me de ouvir dizer que Tróia iria passar a pertencer aos que têm dinheiro, aos que podem pagar. Até posso concordar, mas se por lá passarem agora hão-de concordar que já há onde dormir com ofertas para várias bolsas, já não temos que pisar a areia escaldante para percorrer a duna até à praia ou para simplesmente passear à beira da estrada. Existem passadiços de madeira, jardins e a antiga paisagem de carros estacionados por todo o lado deu lugar a uma vegetação que teimava em não crescer. Para os mais saudosistas, devo referir que a Tróia selvagem e deserta continua a existir, desde que queiramos afastar-nos um pouco do complexo turístico. A seguir ao Sol-Troia continua a haver kilometros de praias desertas e salvagens. Mais à frente, a bonita praia da Comporta e o restaurante Ilha do Arroz. É um espaço simples mas acolhedor e goza de uma paisagem arrebatadora. Tem esplanada para os dias que convidam ao sol e uma zona onde se pode relaxar e perguiçar em confortáveis puffs. A criançada faz aqui as suas delicias, pois areia e ar livre não faltam para dar asas à imaginação. O serviço é simpático e a ementa rica em arroz, havendo opções que deixam todos, mesmo os mais exigentes, satisfeitos. A nossa escolha recaiu sobre o Arroz de Lingueirão: estava fabuloso, bem recheado, bom tempero, muito molho e o toque aromáticos dos coentros. Enquanto se espera pela demora que não é muita, pode-se optar por variadas entradas, ou simplesmente, aguardar pelo prato principal contemplando as tonalidades da água e o contraste que fazem com o dourado da areia que é único. Ao fundo impõe-se a Arrábida majestosa qual guardiã de tão belo lugar.

Noiva do Mar (Lifecooler)

2009-05-24T12:58:00.000-07:00

Provavelmente já é do conhecimento da maioria das pessoas, pois foi amplamente divulgado nos locais de venda de jornais e revistas, ou talvez não, que o site http://www.lifecooler.com/ lançou em meados do ano passado um livro de descontos em restaurantes, hotéis, bares institutos de beleza e empresas de desportos de lazer e radicais. Os voucher’s têm validade até Outubro deste ano e na maioria das situações os restaurantes oferecem o 2º prato na compra de outro ou, 50% de desconto sobre o total da conta excluindo as bebidas. Todos os restaurantes que já frequentei são de excelente qualidade e com preços que habitualmente só sentimos vontade de pagar em dias festivos ou quando já nos cansámos dos pratos do quotidiano e apetece-nos sentir o cheiro e provar as artes da cozinha gourmet, de autor ou de fusão. Este tipo de iniciativas leva-nos a conhecer locais, gentes e sabores que de outra forma, provavelmente adiaríamos com o pretexto de que o requinte e o preço que se paga por outros sabores, não são de todo prioritários. O restaurante de que vos falo e que conheci no contexto do lifecooler, fica no litoral Oeste, bem lá para os lados da Lourinhã. Chama-se Noiva do Mar e fica integrado num recente Resort Turístico de 4 estrelas que simpaticamente nos foi mostrado em visita guiada. É composto por Apartamentos T1 e T2 muito bem equipados e com decoração moderna e funcional (os T1 são de apenas um piso e os T2 em formato de duplex), um SPA/Healths Club com o maior jacuzzi que já vi, um bar panorâmico e sala para eventos e reuniões. Está prevista uma piscina exterior que ainda se encontra fase de projecto. Mais informações em http://www.noivadomar.pt/ O restaurante tem uma arquitectura circular com janelas em vidro acompanhando a orla marítima e permitindo uma vista panorâmica sobre o imenso azul do mar ali tão perto. No dia que lá estivemos conseguia-se avistar as Berlengas, Peniche e Santa Cruz. É neste ambiente que se degusta uma refeição que é servida com qualidade e requinte por simpáticos funcionários.

A sala é de dimensões medianas decorada em tons de azul e branco e motivos marinhos que evocam o local onde se encontra. As entradas são compostas por pão servido de forma individual, e deliciosa manteiga e pasta de marisco. Escolhemos um creme de marisco que estava divinal e que foi servido a partir concha de um búzio gigante. Os pratos foram compostos por Cherne grelhado com legumes e Pato Confit servido com batatinhas de forno numa combinação que deixa saudades de voltar.
As sobremesas foram escolhidas com o apoio do funcionário e as escolhas recaíram sobre Parfoit (uma espécie de semi-frio) de aguardente da Lourinha, Parfoit de Licor Beirão com nozes caramelizadas em mel sobre café e Pêra Rocha cozida em calda de acuçar com pau de canela salteada em mel acompanhada com gelado. Tudo foi preparado e servido com grande profissionalismo e dedicação. Ficam os sabores, a experiência e a vontade de continuar por novas aventuras gastronómicas.

HOTEL TIVOLI VICTORIA – Experiência de Puro Luxo em Vilamoura (XXX Congresso Português de Cardiologia)

2009-04-30T12:26:00.000-07:00

Puro luxo é a expressão que me ocorre para descrever e caracterizar o novíssimo resort da cadeia Tivoli com que Vilamoura foi prendada no passado mês de Março. Na 3ª rotunda, segue-se a Estrada de Albufeira e, de novo na 3ªrotunda à esquerda encontra-se, no final da nova urbanização que ali nasceu, junto dos campos de Golf Millenium e Victoria, o novo Hotel Tivoli Victoria. No âmbito do XXX Congresso Português de Cardiologia tive o previlégio de usufruir das instalações deste belo hotel. A chegada ao hotel impõe-nos um lobby poderoso, brilhante e arrebatador. O calor e a simpatia de quem nos recebe na recepção, são um cartão de visita que deixa saudade. Após as formalidades do check-in os olhos percorrem o imenso espaço com que o lobby nos acolhe. O que nos prende é sem dúvida o chão de mármore castanha, lindíssima, que reflecte o brilho das luzes do tecto com se elas nascessem no soalho. Uma árvore solitária, construída ramo a ramo, impõe-se como uma estatueta tentando competir com o poderoso lobby no domínio da atenção dos recém chegados àquele imenso salão. A chegada aos quartos faz-se por longos e silencioso corredores que vão mostrando a dimensão do edifício e deixando ver nas zonas de vidro a organização dos espaços exteriores. Este percurso é sempre feito com um agradável cheiro a materiais novos quase por inaugurar. O quarto é poderoso com dimensões que convidam a entrar e a usufruir de todos os requintes que a tecnologia e o bom gosto colocam ao dispor. Entre o que é habitual em hotéis desta categoria, como o menu de almofadas, serviço de abertura de camas, roupões e chinelos em algodão, destacam-se a banheira com “Rainschower” em separado, In-Mirror TV no Wc (pequeno ecran de TV numa das faces do espelho de aumentar, com base rotativa da Aliseo GmbH, Germany), varandas privadas com lounge bads, cofre com espaço para o computador portátil, iHome com Pod Hub & rádio, máquina de café nespresso, entre outros requintes de luxo disponíveis para consulta detalhada no site http://www.tivolihotels.com/hoteis-portugal/destino/algarve/tivoli-victoria-09/lista.aspx. O chão é coberto por largas lages de mármore cinza que contrastam com as paredes forradas em papel de parede castanho com relevos que fazem lembrar tecido tipo “sarapilheira. Na parede um elegante LCD Samsung destaca-se sobre uma consola de cor preta que alberga um sofisticado telefone e uma máquina de café nespresso. Os clássicos roupeiros são aqui substituídos por autênticos closet’s, que se encerram por detrás de portas construídas em ripas de madeira e que fazem continuidade com a restante parede. A casa de banho é um local de encanto. Apreciar um espaço projectado como um verdadeiro elemento vivo, chega a competir com o próprio quarto na disputa pela captação da atenção. De facto os elementos de conforto de que dispõe e a forma como se abre para o quarto, leva os utilizadores a conviver com este espaço como se ele fosse uma continuidade do próprio quarto. As suas paredes são deslizantes permitindo maior ou menor reserva. Quando abertas, mostram um móvel com um lavatório de design elegante, elegantemente colocado atrás de uma parede amovível com espelho que se abre para o quarto. A banheira da Duravit e torneiras da Axor (hansgrohe) permite banhos de imersão ali, quase no meio do quarto. A cabine de duche é apenas um compartimento de vidro com um Rainschower de grandes dimensões que confere ao duche um prazer sem fim. As camas são exímias em conforto. O corpo aprecia cada toque do alto colchão que é coberto com um sobre-colchão absolutamente macio e confortável que, para minha satisfação, é fabricado em Portugal. Mais detalhes poderão ser encontrados no site http://www.patorico.com/. A leveza do edredon, também de origem nacional, cobre-nos com toques suaves que permitem confortáveis temperaturas que só as penas de pato permitindo alcançar. O sono é de grande qualidade e deixa o corpo preparado para o dia que se segue que tem muitas surpresas para desvendar. O sol enche o quarto logo que afastamos as cortinas. A cama lounge na varanda cheia de confortáveis almofadas, convida a de novo deitar e a sentir os primeiros carinhos do sol algarvio que nos aquece e enche a alma. Segue-se o requintado pequeno almoço numa sala repleta de luxo e luz. As mesas têm pés de madeira em castanho escuro e para sentar oferecem-se confortáveis cadeiras e bancos corridos decorados com almofadas beje em pele. Os balcões das iguarias são longos e brancos com alimentos alinhados, fatiados e coloridos, conferindo àquele espaço uma beleza que os olhos apreciam antes do paladar. Voltando de novo ao lobby, percebem-se em discretos e protegidos cantos, zonas de descanso e leitura decorados com papel de parede e sofás em castanho escuro com coloridas almofadas. Uma ilha redonda em tons dourados complementa o lobby e só de perto se percebe, que afinal é um bar de apoio. Todo o bloco central do edifício tem varandas com elegante mobiliário de exterior de onde se tem a mais bela das paisagens que é elaborada por duas elegantes piscinas rodeadas de palmeiras e camas de repouso individuais e duplas que se fundem com o magnífico campo de golf onde predomina o verde e os lagos que se projectam até ao mar. A piscina dos meninos está estrategicamente numa quota inferior em relação às grandes piscinas, permitindo à pequenada maiores euforia sem perturbar os momentos de lazer dos que já apreciam maior calma e silêncio. A ladear a piscina infantil encontram-se inúmeras e confortáveis camas, algumas viradas para o golf. No bloco mais à direita das piscinas centrais encontra-se uma outra piscina com cascatas e uma ponte de madeira onde se podem passar horas de descanso nas confortáveis camas que lá foram estrategicamente colocadas. No edifício central mesmo lá no topo encontra-se um SPA, com a assinatura Banyan Tree Hotel&Resorts (http://www.banyantree.com/), mundialmente conhecido por levar o prazer a zonas luxosas do mundo. A paisagem é arrebatadora. O ambiente é Zen e oriental. Uma equipa de massagistas Tailandesas fazem as delícias de quem se submete aos prazeres e às sensações boas da vida. Todo o SPA é decorado com cores pretas, desde a ardósia que atapeta o chão até aos ladrilhos pretos que forram o fundo e as paredes da piscina hidrodinâmica. As paredes de vidro no espaço da piscina deixam penetrar os raios de sol que mergulham na água e reflectem cores de várias cores de onde sobressai o rosa dos ladrilhos do fundo. A varanda que acompanha todo o edifício do SPA é forrada com deco de madeira com oliveiras, camas de descanso e jacuzzis ao ar livre. De lá de cima tem-se a mais bela e envolvente das paisagens. Lá em baixo, as piscinas, as palmeiras e o mobiliário de exterior, são agora pequenos manchas e pontos alinhados com se estivessem desenhados no chão. Em frente, o green do golf e o espelho de água dos lagos. Ao fundo, Vilamoura, o céu e o mar.

MONTE SANTO RESORT (Um Santuário no Barlavento)

2009-04-18T12:41:00.000-07:00

A região do Carvoeiro, no Barlavento Algarvio, é uma região ainda rural com uma linha de costa caracterizada por zonas rochosas por entre as quais se abrem pequenas enseadas de areia fina e dourada, onde se pode gozar o sol e mar, como em nenhum outro local. Os acessos por vezes são mais complexos e chegar a estas mini-praias paradisíacas, constitui muitas vezes um desafio por entre areias e estradas de pedras batidas. O esforço compensa e, se for ao entardecer, somos presenteados pelas graças do sol que pincela as rochas espraiando-se nas areias e no mar deixando um rasgo de luz, beleza e nostalgia. Neste cenário que mais parece retirado de uma paisagem pintada em tela e saído da imaginação de um pintor de renome, surgem, aqui e ali pequenos santuários de conforto e prazer, onde se pode estar mais perto destes cenários de beleza. O Monte Santo Resort é um deles e encontra-se implantado em vários hectares de terreno à entrada da Vila do Carvoeiro, mais precisamente no Monte Carvoeiro. Este resort integra a cadeia Imocom e oferece aos seus visitantes alojamentos em villas e apartamentos apoiados por restaurante, bar, SPA, uma magnífica e generosa piscina interior, sauna, banho turco e um ginásio. O complexo encontra-se projectado em pequenas edificações distribuídas pela discreta irregularidade do terreno, envolvidas por pequenos jardins e relvado. A distância entre os núcleos arquitectónicos permite uma excelente visibilidade da maior parte do resort e a iluminação majestosa pelo sol. O elemento sempre presente e que liga todo complexo é a água. Um discreto mas marcante riacho recorta a paisagem do complexo, aproveitando o declive do terreno para se unir na zona nobre da unidade à gigantesca piscina exterior que constitui o coração do resort e permite jogos de reflexão que mudam em função da projecção do sol ou da chegada das indesejadas nuvens. Camas de água dentro de água, estrategicamente colocadas, convidam a momentos de absoluto repouso em contacto com o elemento líquido que convida à flutuação. Nesta beleza organizada respira-se tranquilidade, descanso, beleza e conforto. Os apartamentos foram-nos apresentados pelo Sr. José Boto (?) da forma mais simpática e pormenorizada a que alguma vez já assistimos. Em cada divisão foi-nos apresentada e explicada cada funcionalidade disponível, desde os interruptores que controlam a luz até ao ar condicionado e sistema de aquecimento do soalho. No final foi como se sempre tivéssemos habitado aquele espaço e nada nos parecia estranho ou desconhecido. Os espaços são cuidados, com mobiliário de qualidade, camas muito confortáveis e de decoração minimalista e clean, oferecendo índices de conforto elevados. Notam-se a escolha de materiais de qualidade em todas as divisões. As casas de banho são distintas com paredes e soalho revestidos de calcário conquifero marmoreado e uma mármore castanha líndissima a destacar a parede do lavatório. Os produtos de higiene são da L’Occitane (em provence) com um aroma penetrante, duradouro e inesquecível. Todos os pormenores descritos fazem-nos sentir bem e merecedores dos dias de descanso. No entanto, é inevitável não estabelecer comparações com outros resorts que já visitei, para perceber que já não dispenso os confortáveis roupões ou as magníficas cabines de duche, que aqui estão substituídas por banheiras com cabeças de duche multi-funcionais que vão desde o normal-champagne-massage-jet e rain. Um apontamento que, a meu ver, pode ser melhorado contribuído na plenitude para a classificação máxima que o resort já tem. Tudo o resto é irrepreensível, envolvente e confortável, permitindo boas horas de repouso. Um pormenor menos habitual e que por isso importa destacar é o soalho aquecido em todas as divisões, com controlo de temperatura autónoma, permitindo pisar o chão e sentir o toque quente da tijoleira que habitualmente nos provoca arrepios. Do ponto de vista das instalações e equipamentos de lazer, para além da piscina interior (já referida) com água límpida e bem aquecida, existe ainda um ginásio, que é modesto com pouco equipamento mas em boas condições de funcionamento. Também aqui faria falta um toque final de correcção de posicionamento dos equipamentos, que poderiam estar, ou dirigidos para a parede de espelhos com 2 ou 3 LCD’s frontais ou virados para a parede de vidro que mostra um exterior belo e natural. Existe ainda um campo desportivo para jogos diversos (ténis, futebol, etc.) bem cuidado e dimensionado e de utilização gratuita sob marcação. A unidade está equipada, por enquanto só no edifício central, com Internet Wi-Fi permitindo utilização da linha por quem tem computador próprio, sob o pagamento de 5 euros/hora. Esta é uma metodologia que ainda é muito frequente nos hotéis e resort’s em Portugal, mas que em outros países da Europa segue a política dos espaços públicos, isto é, manter o acesso livre por Wireless aos clientes portadores de PC portáteis, mesmo em hotéis que têm netpoint. A nossa estadia previa o pequeno-almoço sobre o qual não há muito a dizer. Tratando-se de um aldeamento turístico, esta refeição é apenas servida quando incluída em determinados pacotes de reserva, pelo que sentimos e muito a falta da diversidade a que estamos habituados em hotéis com outras características. A sala revelou-se manifestamente incapaz de absorver toda a gente quando vários clientes decidiam comparecer à mesma hora. Mas, o que estava disponível era bom e tinha qualidade. Os resorts em formato de aldeamento turístico têm características próprias inerentes à sua construção e funcionamento pelo que as funcionalidades são mais ou menos apreciadas e funcionais em função das épocas do ano. Em época de bom tempo é indiscutível que os passeios ao ar livre entre riachos e pontes fazem as delícias de pequenos e graúdos. Mas, quando o vento sopra e a piscina interior convida a um relaxante mergulho, voltar ao contacto com o exterior de volta ao agradável soalho aquecido, é uma aventura que se dispensa. A destacar um apontamento para a disponibilidade e simpatia permanente de todos funcionários do hotel, nomeadamente o Luís Vicente, o Hugo Gil e a D. Graça, na recepção, do Manuel e do Luís no apoio ao pequeno-almoço, e todos os que se dedicam ao apoio dos equipamentos de lazer, que estiveram sempre prontos para ajudar e agradar sem nunca lhes faltar um sorriso ou uma palavra de apreço. Este carinho conforta os visitantes deixado perceber que neste local se cultivam relações que ultrapassam o contacto casual do cliente que está de passagem. A estadia no Carvoeiro permitiu-nos ainda aproveitar pela primeira vez uma experiência Gourmet de “A Vida é Bela”, com que fui presenteado no aniversário. Escolhemos o restaurante o Caniço, no Aldeamento da Prainha no Alvor. Para lá chegar é necessário bom sentido de orientação e parar e perguntar aqui e ali para finalmente encontrar uma estrada sem saída com uma cancela que permite passagem apenas pedonal até ao cimo de uma falésia com uma paisagem arrebatadora. Depois, descem-se umas escadas e ao fundo, um túnel leva-nos a um elevador em plena falésia que termina num outro túnel que dá acesso ao restaurante. O Caniço encontra-se encrustado entre duas rochas. Trata-se de um espaço exótico e diferente com tecto de canas e cadeiras e mesas de madeira, muita luz e simpatia. A baía, o céu, o mar as rochas e as gaivotas compõem o resto do cenário. Escolhemos arroz de Lingueirão e Costeletas de Borrego grelhadas com molho de hortelã. Foi uma experiência agradável.